Адептка Риате повторно решила просто помолчать.
– К тому же, – Риан плавно обошел меня, обнял, прижимая к своей груди, и, склонившись, прошептал, – только представь – ночь… тишина… ты в моих объятиях…
– Магистр! – прошипела я.
– Ты без ночной рубашки, – добил он. Подумал и добавил: – Кстати, я тоже.
– Согласна на отдельную комнату со сломанным замком, нечистыми на руку и всей ардамской нечистью тоже! – прошипела я.
– Увы, – притворно расстроился Риан, – в человеческих государствах разводы не практикуются, так что… Идем, присядем.
Запоздало вспомнила, что ему фактически только что пришлось выдержать очень непростую схватку, и потому молча последовала за магистром, уже не вступая в полемику. И действительно, едва лорд-директор сел, стало заметно, чего ему стоило на ногах держаться.
– Риан… – Я села, придвинулась ближе, так и замерла, даже не зная, что сказать.
– Просто устал. – Он обнял меня за плечи. А после ехидно добавил: – Пользуюсь возможностью отдохнуть, потому как впереди ночь и ты… без ночной рубашки.
Склонив голову к его плечу, я промолчала.
– Найти тебе ночную рубашку? – нехотя спросил магистр.
Я рассмеялась и прижалась к нему сильнее, понимая, что меня, кажется, начали понимать, но после тихо ответила:
– Не нужно.
Он обнял крепче и с нежностью поцеловал мои волосы, момента не испортил даже вновь проголодавшийся котейка.
* * *
Когда появился хозяин, его супруга и двое прислужниц, котенок уже снова спал, на этот раз хоть вынув клыки из моего пальца, зато крепко обнимая всеми лапами облюбованную им ладонь. И пока стол перед нами застилали белой скатертью и выставляли блюда, я аккуратно пыталась переложить котика на лавку; тот урчал и сопротивлялся, пока Риан не прошипел:
– Хватит.
Все четыре лапы тут же разжались, а недовольный котенок залез ко мне на колени и свернулся клубочком. А затем мстительно вцепился в платье когтями и даже зубками, демонстрируя, что его теперь отсюда ни за что не оторвать. А мне бы руки вымыть перед едой…
– Нужно отойти? – поинтересовался магистр.
Молча показала ладони, мне так же молча указали на широкие чаши с водой, поставленные перед нами.
– Это человеческие государства, водных духов нет, огненных нет, хранителей тем более, родная. Так что вода из крана отсутствует, удобства во дворе. Тебя проводить?
Отрицательно покачав головой, я принялась совмещать мытье рук с желанием не пролить капли воды на спящего котенка. Справилась, осмотрелась в поисках полотенца, откровенно потешающийся магистр указал на скатерть. И тут я услышала шепоток одной из прислужниц:
– Мужчина видный такой, обходительный, а она деревня деревней, даже за столом себя вести не умеет.
Умение вести себя за столом – это о скатерть руки вытирать?!
– Родная, – Риан улыбнулся, – у каждого народа свои понятия о культуре.
Молча вытерла руки о скатерть… Бабушка за такое поварешкой по лбу бы наградила, мама хуже – стопку полотенец выстирывать всучила, в общем, чувствовала я себя… даже есть уже не хотелось. А Риан был голоден, и очень. Запеченная, видимо, только что на углях морская рыба, каша, поданная прямо с котелком, похоже, тоже так в печи и разогревали, брага, от запаха коей у меня слезы на глаза навернулись, и хлеб – огромный, пышный, для которого ножа нам не подали.
– Хозяин, – заметив выражение моего лица, позвал магистр, – топленого молока моей супруге.
Когда прислужницы скрылись на кухне, я поинтересовалась:
– А чье здесь молоко?
Вопрос не праздный – в Темной империи разнообразие молочных продуктов было великим.
– Тебе понравится, – заверил Риан и, отломив ломоть хлеба, водрузил его на тарелку передо мной.
Когда принесли кружку с коричневатым молоком, пить не хотелось, но едва я ощутила его аромат…
– Бабенка у вас бледненькая. – Хозяин гостиницы, принесший мне молоко, остался стоять у столика и умильно за мной же наблюдал. – Небось, пополнение ожидаете?
Я подавилась, начала откашливаться, а Риан-то:
– Ждем, как не ждать, тут дело такое – завсегда рады.
Адептка Академии Проклятий молча допила молоко и доела хлеб, потому что действительно вкусный, вроде простой и без изысков, даже пряностей не чувствовалось, но понравился. И молоко замечательное, ему тоже не нужны были вкусовые добавки, оно было замечательно само по себе, вот такое, какое есть.
Не нравилось мне тут другое – отношение хозяев!
– А вашей бабенке как, с ванной или таз подать? Ну, вам ванну, ясно дело, чай не мужицких кровей.
– Ванну, уважаемый, супруге моей, мне хватит и таза с водой. И поторопитесь, ночь к середине движется, не до разговоров! – Потом глянул на меня и ехидно добавил: – А супруга моя из столицы, знаете ли, там для рук рушники подают, вот и растерялась дикости местной.
Хозяин гостиницы испарился. К концу ужина перед нами вновь чаши с водой поставили, а для меня осторожненько еще и полотенце, цветами вышитое, и смотрели обе прислужницы с благоговением каким-то.
Я примерно так же поглядывала на магистра, Риан же попросту загадочно улыбался, медленно допивая брагу.
Тогда я еще не знала, что самое страшное потрясение ожидает меня в номере гостиницы.
* * *
– Это что? – стоя на пороге небольшой, но просторной комнаты, поинтересовалась я, указывая на огромную бадью, расположенную между дверью и постелью.
– Это ванна, родная. – Риан бережно подтолкнул меня и, едва я отошла, закрыл за нами дверь, отрезая от желающих сопроводить нас до спальни.
– Это ванна?! – переспросила я.
От последней, кстати, шел пар.
– Даже с водой, – невозмутимо сообщил магистр и, пройдя к постели, снял сапоги. А после, потянувшись к ремню на брюках, поинтересовался: – Что-то не так?
Что-то? Я стою, прижимая спящего котенка к груди, и молча, но очень возмущенно смотрю на лорда-директора.
– Ну мы же супруги, – нагло сообщил он, расстегивая ремень.
– А… – У меня дыхание перехватывало. – А можно мне в другую, я…
– Нет. – Магистр поднялся, повесил ремень на спинку кровати и направился ко мне.
Не знаю как, но я вдруг оказалась у двери, даже не поняв, в какой момент отошла к ней.
– Дэя, чего ты так боишься?
Риан подошел, отнял у меня котенка, опустил его на пол, а затем поманил пальцем кого-то… Из угла, приманенная магией, юркнула мышь. Сонный котенок в атаку бросился мгновенно. И почти сразу победил, а победив, присосался к тушке, отволок ее в уголок и там устроился спать… посасывая добычу и урча от удовольствия.
Я осталась одна, перед лицом магистра и ванной.
– Дэя, – низкий, волнующий голос и веселое: – Я могу отвернуться.
– А выйти?
– Издевательства над собственным лордом-директором запрещены законом Темной империи, – нагло ответили мне.
– А лордам-директорам над адептками издеваться можно? – спросила я, глядя на его обнаженный торс, потому что точно знала: смотреть в его черные глаза мне небезопасно – утону.
– Даже нужно. – Его рука коснулась моей щеки, нежно погладив. – Это делает учебный процесс… интереснее.
А я почему-то закрыла глаза… И когда он прикоснулся к моим губам, задержала дыхание. Но ничего не произошло. Взглянув на магистра из-под полуопущенных ресниц, заметила и его хитрую улыбку, и внимательный взгляд.
– Дэя-Дэя… – Ладонь вернулась на мою щеку. – Вот я тебя услышал, а ты меня когда слышать начнешь?
– Что? – сдавленно переспросила я.
Загадочная улыбка стала очень коварной, и, вновь склонившись ко мне, Риан прошептал:
– Ты преподала мне очень жестокий урок, родная. Весьма жестокий, но ты вынудила вспомнить – нельзя заставить женщину сделать что-либо против ее воли… И потому я не буду тебя ни к чему принуждать. – Ухмылка и коварное: – Ты сама захочешь. Всего. Это я тебе гарантирую.
Сглотнув, я все же рискнула спросить:
– И на чем основываются гарантии?
Сильные пальцы скользнули по щеке, обрисовали по контуру губы, спустились по шее и остановились на груди, там, где все быстрее билось мое сердце. Ответ оказался более чем красноречивым.
– Взгляд был твоей ошибкой, родная, – с улыбкой произнес Риан.
Его рука скользнула ниже, поймала мою ладонь, и, поднеся дрожащие пальцы к губам, магистр Темного искусства, не отрывая взгляда от моих удивленных глаз, бережно, нежно и чувственно поцеловал каждый пальчик… И я вдруг ощутила, что ноги меня больше не держат, а голова кружится так, что кажется, весь мир вертится в безудержном вихре вокруг нас, и я тону, просто тону в черных, чуть мерцающих глазах лорда Риана Тьера.
– В твоих глазах отражаются все Миры Хаоса. – Прижав мою ладонь к своей груди, магистр улыбнулся.
– Аа-а… – заговорить почему-то не получилось.