без остановок доехали до участка. Сержант чувствовал себя отлично – с хорошим ужином в желудке и расследование идет бойчее.
Пройдя к себе в кабинет, СИ сразу снял трубку и набрал прямой номер судмедэксперта, который должен был заниматься этим делом. Тот ответил почти мгновенно и сообщил, что только что закончил отчет.
– Я подойду через минуту, – сказал ему Уивер, и быстрым шагом направился в прозекторскую.
Там на холодном алюминиевом столе лежало обескровленное тело Марка Бартона под белой простыней. СИ приподнял ее и вгляделся в его черты – после смерти многие лица неуловимо менялись, тем более, что тело пролежало в воде несколько часов, но Бартон остался таким же, как и на фото. За исключением крупной красной вмятины на левом виске.
СИ вопросительно посмотрел на эксперта и тот заговорил:
– Ну, причина смерти без сюрпризов. Как мы и думали, после удара по голове, который неудачно пришелся в висок, он, скорее всего, потерял сознание и упал в воду, где и захлебнулся. Утоп, иначе говоря. Воды в легких немного, но есть – значит, смерть наступила достаточно быстро. Удар был слишком силен, чтобы холодная вода смогла привести его в чувство. А жаль. Отключился – и все.
– Время смерти?
– Учитывая состояние содержимого желудка, трупное окоченение и установившуюся жаркую погоду, я бы сказал, что он умер в промежуток с 23 до 24 часов позавчера.
– Может быть такое, что кто-то насильно удерживал его после удара под водой, пока он не захлебнулся?
– Не думаю. Он был спортивным мужчиной, и, если бы сопротивлялся, на теле остались бы прижизненные следы, гематомы, ссадины. Ничего такого нет. Да и воды в легких было бы больше. Он захлебнулся сам, а вот такой удар самому себе нанести затруднительно.
– А что могло быть орудием?
– Форма раны предполагает небольшой выпуклый предмет округлой формы. Диаметром 5-7 см.
– Камень?
– Возможно. Ребята ничего не нашли на месте?
– Там же берег. Камней полно самых разных, – сказал СИ, предчувствуя проблемы с обнаружением орудия. – Я бы сам этот камень закинул в озеро – и все, концы в воду.
Эксперт понимающе кивнул.
– Даже самый тупой убийца так бы поступил.
– Да. Но мне не кажется, что наш убийца тупой, – угрюмо сказал СИ. Его опасения о трудности поимки преступника крепли с каждой минутой.
– А что с осмотром места преступления?
– В беседке обнаружены пятна крови – я сделал анализ, кровь принадлежит Марку Бартону. Полагаю, ему нанесли удар в висок, он закрыл рану рукой, потом двинулся в сторону выхода из беседки, по дороге часто опирался на стены и бортики. Остались также размазанные пятна на дверном проеме.
– То есть, будучи серьезно раненым, он вышел из беседки?
– Именно так. Удар был сильным, вероятно, он потерял сознание ненадолго, потом пришел в себя и решил добраться до помощи самостоятельно. На это указывают несколько капель крови, которые, предположительно, вытекли из раны, когда Бартон лежал на полу. Но, выйдя, он потерял ориентацию и двинулся в обратном направлении – не к дому, а к озеру. Там потерял сознание повторно, но на этот раз упал в воду, что и стало причиной смерти.
– Значит, пойди он к дому или останься в беседке, мог бы остаться в живых?
– Вероятно. Характер травмы не предполагает неминуемого наступления смерти. Удар сильный, да, но отнюдь не летальный.
– Не повезло ему, – прокомментировал СИ.
– Да уж, свались он на метр дальше от озера, ты бы сейчас занимался другим делом.
СИ раздраженно вздохнул.
– Я бы предпочел любое другое дело этому. Любое!
– Так сложно идет?
– Людей вокруг много, а свидетелей никаких. Никто ничего не видел и не знает. Ненавижу такое. Что там с отпечатками?
– На самой ране отпечатки только Бартона, на его смокинге отпечатки всех гостей – неудивительно, его же все поздравляли и обнимали. В беседке тоже полно отпечатков, как старых, так и свежих, пока ничего неожиданного. Уже установлено, что там бывали, подожди, возьму записи …
Он открыл папку, лежащую на столе.
– Так вот, там побывали Анна Бартон, Роберт Бартон, Ева Брайант, Кора Майлз, Марго Конли, Катрин Уокер, Александр Харт.
– Короче, за два дня они все успели насладиться красотами пейзажа, – подытожил СИ.
– Да, могу сказать, что их отпечатки свежие и наслаиваются друг на друга. Много более давних отпечатков членов семьи.
– Это закономерно, – сказал СИ, – а есть что-то неожиданное?
Эксперт в задумчивости почесал кончик носа карандашом.
– Если бы было неожиданное, оно было бы отражено в отчете. Пока все просто – удар, упал, вышел, упал, захлебнулся.
– Ладно, надо найти орудие, – задумчиво сказал СИ. – Можешь выделить бригаду, чтобы обшарили дно озера?
– Это Гилфорд, старина, – засмеялся эксперт, – бригады у меня нет. Могу выделить двоих и только на завтра. Пусть в водолазных костюмах пройдутся по дну, может, повезет.
– Немного везения мне бы не помешало, – мрачно сказал СИ.
Он пожал руку эксперту и пошел обратно к себе в кабинет – сводить имеющиеся детали воедино.
***
Ужин в «Вудроу-хаусе» был накрыт в семь часов, как и всегда. Гости (каждый по своим причинам) не нарушили традицию пунктуальности, установленную Марком. Без пяти семь все собрались в гостиной. Спустилась даже Анна, которая больше не могла выносить однообразную тяжесть собственных мыслей. Когда горничная сообщила, что ужин подан, она поднялась с кресла и движением руки указала на дверь, приглашая проследовать в столовую. В полном молчании присутствующие поднялись и пошли за ней.
Когда места за столом были заняты и закуски расставлены, Александр решил сказать что-нибудь, ибо тишина становилась гнетущей, но Тео его опередил:
– Интересно, когда полиция раскроет это дело? Сколько в среднем на это надо времени?
– Боюсь, предсказать это невозможно, – отозвался Артур. – Иногда преступника находят быстро, иногда на это уходят недели, даже …
– А иногда преступника не находят никогда, – произнесла Катрин и обвела всех взглядом. – Такая вероятность тоже есть.
– Они только начали, – вступил Роберт, – пока рано делать прогнозы.
– Действительно, – не отступала Катрин, учитывая, какой здесь узкий состав подозреваемых, было бы странно, если бы полиция оказалась беспомощной.
Она ехидно улыбнулась. После ее слов наступила такая пронзительная тишина, что стало слышно, как Александр глотает то, что было у него во рту. Остальные замерли с вилками и ножами над тарелками.
– Катрин, будьте любезны держать свой яд при себе, – ледяным тоном произнесла Марго. – Мы все в курсе ситуации и не нуждаемся в постоянном озвучивании известных фактов.
– Давайте стараться проявлять уважение друг к другу, – устало сказал Роберт.
– Под уважением вы имеете в виду замалчивание? – Катрин не