Вместе с Фаронисом он шёл к входной двери и, увидев меня, остановился, чтобы отвесить глубокий поклон.
— Госпожа Сабрина.
— Вы здесь? — удивилась я.
— У меня выходной. Зашёл повидать сына.
Наверное, на моём лице отразились сомнения, потому что Сарвис поспешил объяснить:
— Ранее мне было дозволено появляться тут по личным делам без предупреждения. Если вы измените своё решение, я подчинюсь ему.
— Нет, всё в порядке, — сказала я и немедленно пожалела.
Кто знает, что мог подметить и услышать Сарвис на моей личной территории, а после донести Лодвигу. И чью сторону при этом занимал Фаронис?
Делиться наблюдениями касательно странностей госпожи он мог в любом месте. С этой точки зрения запрет пускать в дом Сарвиса ситуацию бы не изменил, разве что настроил обоих управляющих против меня. Сабрина вот свои двери перед помощником отца открыла.
— Благодарю вас, госпожа, — ещё раз поклонился Сарвис, и я малодушно оставила разрешение в силе.
* * *
Новая встреча с Лодвигом Вангангером всерьёз меня беспокоила.
Он возвращался на Лазарию впервые после того, как мы с Джерадом установили во владениях Ксандра новые правила, и было очевидно, что они не придутся ему по вкусу, не говоря уже о присутствии в особняке Смотрителя мятежных киборгов.
Мне казалось, что я должна находиться там же, чтобы при необходимости поддержать Джерада, поэтому составила следующий план действий.
Платье и аксессуары для предстоящего свадебного торжества велела доставить в особняк Смотрителя вместе с моей незаменимой помощницей Лейлой. Сама же собиралась отправиться туда после рабочего дня в Сфере, присутствовать на ужине и остаться на ночь. Помимо Лейлы, с собой брала только Тадиуса. Эрик должен был работать с маульскими свитками дома, Шиалу перед Лодвигом я "светить" опасалась. Нужды в присутствии Ниана тоже не видела.
Последний вёл себя немного странно. Кажется, снова был чем-то встревожен, но на мой вопрос ответил уклончиво, будто испугался. Я решила не настаивать и дать ему время разобраться с собой. В преддверии учёбы среди свободных людей мне виделось важным предоставить Ниану больше простора для самостоятельного решения внешних и внутренних проблем. Я была готова защищать, поддерживать, наставлять его, но очень хотела, чтобы он и сам справлялся со своей запуганностью. Надо сказать, что улучшения в последние недели были налицо. Интересно, существовали ли на просторах Коалиции специалисты, занимавшиеся не ломкой, а восстановлением психики рабов? Стоило озаботиться этим вопросом.
В целом день складывался так, как я и представляла.
Моя работа в Сфере шла своим чередом, обрастала рутинными делами, но осознание масштаба того, что стояло за ними, по-прежнему потрясало. При всём том я ещё ни разу не воспользовалась возможностями Сферы лично, и с каждым днём моё любопытство становилось сильнее. Можно сказать, что я окончательно освоилась с жизнью на Лазарии и созрела для путешествия в космос и на другие планеты.
Около полудня позвонил Джерад и сообщил, что планирует организовать отправку Арлете нашего подарка. Ему было лучше знать, как красиво передать права собственности на космический корабль, от меня же требовалось одобрить поздравительное послание, составление которого он тоже взял на себя. Подобранные им слова были полны нежности и тепла, и я приняла их без колебаний.
* * *
Лодвиг Вангангер объявился в моём по офисе после очередного открытия нуль-портала между Лазарией и Оплотом.
Его визит не стал неожиданностью. Я была уверена, что Лодвиг не упустит возможности застать меня на рабочем месте, и не ошиблась.
— Мог ли я ещё месяц назад подумать, что ты займёшь это кресло так скоро! — провозгласил он, переступив порог кабинета.
— Жизнь непредсказуема, — сдержанно согласилась я. — Гибель Джерада тоже была внезапной, а его воскрешение тем более.
— А уж при каких обстоятельствах! — вздохнул Лодвиг. — До меня дошли тревожные слухи. Якобы в дом Ксандра вернулись те самые кибры, которые виновны в убийстве хозяина.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вряд ли ты бы стал заводить разговор о слухах, — заметила я.
Мне всё ещё было неловко называть его на "ты", но удар требовалось держать сразу. Лодвиг начал с места в карьер. Хорошо, что свои аргументы я отрепетировала заранее.
— Это достоверная информация, но ты намеренно её искажаешь. Киборги, о которых идёт речь, оправданы. Подобно Джераду, они были пленниками в собственных телах, а получив свободу, пытались остановить насилие. Они и сейчас под контролем.
— Ксандр бы этого не одобрил.
— Не сомневаюсь.
— Мнение других членов нашей семьи тебя тоже не волнует?
— Мы с Джерадом хотим исправить то, что натворил отец. Чипы контроля были его инициативой, и она провалилась. Случилась большая беда, а могла — трагедия со множеством жертв. Джерад взял киборгов под опеку с согласия армии. Мы пытаемся понять, как их можно использовать на благо Коалиции. Не это ли достойное дело, которое очистит репутацию Вангангеров?
Первый напор Лодвига мне выдержать удалось. Он неодобрительно покачал головой, но тему киборгов оставил, снова переключившись на меня.
— Вижу, ты освоилась на месте Смотрителя. Ксандр возлагал на тебя большие надежды, но я боялся, что твоя болезнь станет помехой.
— У меня прекрасные помощники, и кое-какие воспоминания возвращаются. Надеюсь, что приступ не повторится.
— Как и я! — горячо поддержал Лодвиг. — Хватит с нас бед! Я желаю тебе благополучия и успехов в новой должности, а моё предложение о помощи всё ещё в силе.
— Спасибо, мне важно чувствовать поддержку семьи, но пока хватает советов Джерада.
— Да-да, твой брат... — Лодвиг изобразил смущение и заминку. — Не могу не напомнить, что с определённого времени Ксандр отстранил его ото всех семейных дел. Не говоря уже о потрясении, которое пережил Джерад при трансформации в киборга.
— Потрясении, устроенном для него собственным отцом. Да, с таким опытом справиться сложно. Рада, что Джераду это удалось. Он стал сильнее. Он умён и благороден. Самое время ему вернуться и занять место, на которое он имеет право с рождения.
— Отрадно знать, что вы с братом поддерживаете друг друга. Главное, чтобы Джерад не начал снова рушить те ценности, на которых мы все воспитаны.
— Уверена, что беспокоиться не о чем.
— Что ж, пусть так, пусть так...
* * *
За ужином в особняке Смотрителя Лодвиг предавался пространным рассуждениям о роли семьи Вангангер в истории Лазарии. Я слушала не без интереса, хотя пафос его речей больше напрягал, чем вдохновлял, а под конец Лодвиг вырулил на совсем уж неприятную тему и с видом мудрого наставника изрёк:
— Вот что я скажу тебе, Джерад, ты должен найти в себе силы простить отца. Сабрины это тоже касается.
У меня кусок встал в горле. Джерад окаменел.
— Ксандр был не прав, это понимают все, — проговорил Лодвиг. — Однако на его счету множество деяний, укрепивших семейные связи и влияние Вангангеров. Сейчас наше доброе имя под угрозой. Вокруг слишком много пересудов и домыслов. Болезнь наследницы, трагическая история сына, манипуляции с чипами контроля, вышедшие из повиновения киборги… Нельзя допустить, чтобы память о Ксандре была очернена сильнее, чем уже случилось. Чем больше ненависти вы носите в себе, тем заметнее она для окружающих и будет напоминать об ошибках Ксандра, которые следует скорее предать забвению.
— Вряд ли это так просто сделать, как представляется, — сказала я. — Нельзя стереть у людей память, тем более что времени прошло немного.
— Совсем стереть нельзя, но вы с братом должны всеми силами способствовать процессу.
— Этого ты не можешь ни просить, ни требовать, — произнёс Джерад.
— Просить могу, — возразил Лодвиг. — Кто ещё поговорит с вами о таких важных для семьи вещах? Кстати, Сабрина, какие планы на будущее у тебя? Завтра мы идём на свадьбу прекрасной Арлеты и уважаемого Лоуранса, но с куда большим нетерпением я жду твоего бракосочетания с командующим Нортоном. Полагаю, в вашем случае нет смысла медлить из-за траура. Ксандр всем сердцем желал этого союза. Больше того, оставил прямой посыл для него в завещании.