Школьный сантехник Иваныч, миллиметр за миллиметром проверив трубы, никакой диверсии не обнаружил. По его мнению кран забило постепенно. Старому и насквозь проржавевшему, ему хватило комочка жевательной резинки.
— Если вы думаете, что кто-нибудь специально подстроил это против девочки, то у него должно быть ангельское терпение, хороший слух и тонкий математический расчёт, — заверил Иваныч классную руководительницу.
— А слух-то здесь причем? — удивилась она.
— Я в молодости четыре года оттрубил на подводной лодке — вдоволь настучался по полым балалайкам! — с гордостью сообщил сантехник. Ирина Петровна так ничего и не поняла.
Третьим уроком в расписании значилась история. Игоря Войтюка не вызвали к доске, он сам поднял руку на дополнительный вопрос. Ответив, довольный плюхнулся на стул. Стул тихо скрипнул, крякнул и развалился под ним, точно карточный домик. Только что был Игорь — и на тебе! Нет его, валяется на полу под деревяшками, а ноги обнимают небо. Дикий хохот перекрыл его постанывание: падая, он больно ушиб копчик.
Игоря тоже отпустили домой до окончания уроков, вслед за мокрой Алиной. Сантехник Иваныч, он же столяр и плотник — на все руки работник, унёс поломанный стул в свою продсобку, хитро ухмыляясь в усы: "Видать крепко насолила кому-то энта парочка, раз завёлся невидимый Рэмба…" А Ирина Петровна тем временем, сидя у директора в кабинете, капала в чашку корвалол, давно сбившись со счёта: "Что я родителям их скажу, тринадцать, четырнадцать… На что ссылаться буду? Шестнадцать, семнадцать… На тонкий математический расчет?…"
В штабе-беседке напротив дома Лены с Аней собрался военный совет.
— Пора тормозить Макса, а не то он убьёт ненароком кого-нибудь из них! — высказалась первой Лена.
— Не думаю… — возразила Аня.
— Во-во! Я тоже против. Классно у него получается, прямо как в кино про ниндзя! — вставил слово Андрюха Бестынцев.
— Сам ты ниндзя, чайник! Твои ниндзя рядом с Максом — примитив, — перебила Аня.
— Ещё раз чайником обзовешь — получишь по голове!
— В самом деле, Аня. Мы же договаривались — никаких обзывательств!
— Может я вам вообще мешаю и мне уйти? — Ане трудно давалось скрыть ревность.
— Никуда ты не пойдёшь и никому ты не мешаешь! — рассудительная Лена взяла друзей за руки. — Мы должны что-нибудь предпринять…
Андрей аккуратно высвободил руку и исподлобья посмотел на девочек. Вечно эта Анька встрянет, сущая ведьма. И волосищи сизые, как у цыганки, если б не бледная кожа — прямая дорога в табор!
— Что ты предлагаешь?
Елена, покусывая кончик русой косы, вперилась в Андрея своими огромными серыми глазищами.
— Ты завтра пойдёшь с ним на сближение!
— Опять я! Почему я? Иди сама, раз такая умная.
— Боишься? — зашипела из угла Анька.
— Вы оба точно маленькие дети! Мне он не сможет доверять после Серебряковой. А ты — такой же пацан.
Андрюха фыркнул.
— Ну не совсем такой. У Макса шов выровняется, когда он станет взрослым. И подумай сам — его интеллект можно использовать на благо цивилизации и нашей идеи спасения планеты!
Будущих Сабининых родителей давно заклинило на проблеме глобального потепления.
Перед первым уроком Андрей подсел к Саше и нагло попросил списать математику. Саша достал тетрадку, раскрыл в нужном месте и протянул мальчишке, который раньше никакого интереса к нему не проявлял.
— Здорово ты их…
— Кого?
— Ко мне тоже, когда я в прошлом году пришел, Серебрючка докапывалась. Но я не запал на неё, так она сразу откололась.
— И я не запал, — солгал Саша и почувствовал, что краснеет.
— А ты в курсе, что с Ленкой в одном роддоме лежал?
— С какой Ленкой?
— Белозёрцевой. Я сижу с которой. Вон она как раз.
В класс вошла Елена, за ней как маленький хвостик — Аня. Девочки с порога нашли глазами Андрюху и кивнули по очереди. Сначала Лена, затем Аня. Лена Саше нравилась: её недетская серьёзность, уравновешенность и рассудительность внушали доверие. Да и импульсивная Анна тоже не раздражала — ни косых взглядов, ни кривых усмешек в его сторону. Слушая устные ответы подруг, он не мог понять, кто из них умнее. Лена взвешивала каждое слово по принципу: зачем говорить, если сомневаешься. Аня выбалтывала свой ответ на одном дыхании, точно боялась забыть. Аргументировала спонтанно, вразброд, но по делу. Её интересно было не только слушать, но и смотреть. Мимика, жесты дополняли речь эмоционально. Одноклассники бросали все свои дела, когда Анну вызывали к доске. Театр одного актёра! Часто смеялись, но не над девочкой и даже не над тем, что она говорила — больше над тем, как она это делает. Аню такая реакция не обижала, наоборот, подстёгивала на новые подвиги лицедейства. В ней зрела актриса.
Значит, Лена Белозёрцева — его визави. А Саша не разглядел. Прицепом с ней идут Аня и Андрей. Неплохо. То ни одного друга — то целая очередь.
— После уроков пошли с нами? — предложил довольный списанным уравнением Андрюшка.
— Куда?
— Да есть тут местечко одно. Только учти — о нём никто не должен знать…
Прозвеневший звонок сорвал Андрея с места и унёс за Ленину парту, третью у стены. Низкорослая Аня сидела на том же ряду, около самой доски, рядом с мальчиком Мишей, на носу которого громоздились очки с лупообразными линзами. Алина Серебрякова отсутствовала по причине плохого самочувствия. Только Игорь Войтюк бросался в Сашу искрами из глаз.
Беседка, в которой они расположились под вечер, обросла жухлой травой, накренилась и внешне походила на военный блиндаж с едва различимыми окнами-амбразурами. Александр немножко стеснялся своей речи, хотя троица не обращала на это ровно никакого внимания. Гораздо больше её интересовало мнение Саши по поводу экологии, темы близкой ему и болезненной. Он поведал ребятам о своей теплице на лоджии, двух собаках — дворняжке Мусе, таксе Майе, и черепахе Торе. С детства мальчик не любил зоопарки, ему невыносимо было видеть зверей за решеткой. Однажды он предложил отчиму пробраться туда тайком и выпустить обитателей на волю. Сергей оценил инициативу пасынка. Затем они вместе стали рассуждать, чем закончится сие благородство. Зверюшки разбредутся кто куда, захотят покушать и либо вернутся к насиженным вольерам, либо откушают первыми попавшимися людьми. Понаедут дяденьки с пистолетами и шлангами — кого пристрелят, кого ледяной водой загонят обратно в клетку. Будет только хуже.
Мусю они забрали из деревни от соседей, которые наезжали туда раз в неделю за луком, а несчастное животное исдыхало от голода и тоски. Майя приблудилась сама — одни кости, уши до пола и въевшаяся грязь. Инна с Сергеем в течение месяца давали в газеты объявления о находке, даже сфотографировали собаку для наглядности. Никто не откликнулся. Привыкли к ней, Майя привыкла к ним. Черепаху Саша слезами выпросил в интернате у директора, когда увидел как один мальчик вилкой выковыривал Торину голову из панциря. Мальчик не виноват, ему Бог ума не дал, а любопытство оставил. Следовательно, виновата Тора.