ни малейшего представления, в каком жанре она работает. Только вот не хочется думать, что за спиной этой принцессы стоит крутой папик – я смотрела в ее глаза. Такая не продается. Остается реальный папаша.
– Ты и его знаешь?!
– Без понятия. В газетах об этом ни полслова! А мне, если честно, нет никакого дела.
– А я просто-таки сгораю от любопытства! Все ж таки надо было ее догнать! Из первых уст узнали бы, почему Наташка так долго скрывала от всех дочь. И все же есть на свете справедливость: теперь эта выскочка долго не отмоется!
– И не надейся. Тебе ли объяснять, что в наше время сенсации живут не больше суток и лишь увеличивают рейтинг, а заодно и гонорары своих владельцев. Закон рынка. Кстати, пишут, что девочку вырастили старики Соболевской. Наталья там ни с какого бока.
– А чему удивляться? Она с юности манипулировала своим мнимым сиротством. Сколько ее помню – о родителях ни гу-гу, – нахмурилась артистка. – Вон и на очередную раскрутку тратиться не пришлось! Везучая, зараза! Все и сразу, да еще на блюдечке с золотой каемочкой. Ни тебе пеленок-распашонок, ни больничных, ни бессонных ночей. Один взмах волшебной палочки – и у тебя взрослая дочь. Второй – девочка сразу знаменитая. В придачу ко всему – красавица и умница. А тут ни семьи, ни детей, ни карьеры! Соболевская в отличие от меня всегда знала, в чью кровать прыгнуть!
– Выбрось ее из головы. Не думаю, что Наталье сейчас хорошо. Чую, воет в подушку.
– И поделом! – зло отрезала Ляля и задумалась. – Мань, а ведь родила она не в тридцать, а попозже. И как только умудрилась сделать это тайно? Как всегда, в своем репертуаре! – Ляля и не заметила, как положила в рот очередное пирожное. – А сегодня руками дочери таки вернула тебе украденную туфельку.
– Счастья она ей точно не прибавила, – с грустью констатировала Маша. – Все: закрыли тему. Меня ждет большая кулинарная программа.
Прощание с прошлым далось Насте нелегко. Не каждый ведь день вычеркиваешь из жизни не чужих тебе людей. При встрече с матерью Вадима ее сердце и вовсе едва не разорвалось от страха и неожиданности. Хорошо бы она смотрелась, открой дверь своим ключом! Девушка чуть замедлила шаг и поискала глазами окна знакомой квартиры. Оттуда на нее смотрела совсем другая женщина. Рыжеволосая, с модной стрижкой, отметила про себя Настя. На таком расстоянии определить возраст было сложно. Она растерянно пересчитала этажи и, убедившись, что не ошиблась, продолжила движение. Стало быть, в квартире еще кто-то был. Видимо, очередная пассия Вадима. А, может, невеста? Не зря же там и его мать. Ася поспешила к машине, попросив водителя подвезти ее к Чистопрудному бульвару. Тот упорно стоял на своем: «Велено доставить вас прямиком в Запрудный». Пришлось прибегнуть к вмешательству Михаила Абрамовича и долго объяснять, что подарок в конверте, переданный им с Бусенькой к женскому дню, потрачен на экскурсию для воспитанников детского дома, автобус с которыми и привез ее в столицу сегодня утром. «Дети будут волноваться и без меня в Запрудный не вернутся». На какое-то время банкир даже утратил дар речи – люди его круга не отличались подобной беспечностью. Или все же бескорыстием? Отдав необходимые распоряжения, он отложил трубку в сторону и, думая о чем-то своем, потянулся за сигарой.
– Миша! – перехватила руку жена. – Лимит на сегодня исчерпан. Что происходит?
– Представляешь, вдова и внучка нашего незабвенного Берестова всю помощь, которую им к 8 марта перечислил банк, вбухали в детдомовцев!
Белла Марковна присела на подлокотник кресла, нежно обняла мужа и улыбнулась.
– Смотри ты, Золушка совсем не в папу. Этот бы вложился в очередной раритет.
– Беллочка, откуда тебе известно имя ее отца?! – в испуге схватился за сердце супруг.
– Секрет Полишинеля! – ехидно усмехнулась дама, чмокнув его в лысую макушку. – Миша, мне жаль, если за годы совместной жизни ты так и не понял, что финансовым кретинизмом я не страдаю и, обладая приличным логическим мышлением, давно в курсе, о чем ты часами шепчешься с нашим главным VIP-ом. И, заметь, не вмешиваюсь и не даю советов, прекрасно понимая, что могущественный сенатор самый привилегированный вкладчик нашего банка.
– Белла, но это сугубо конфиденциальная информация!
– Как видишь, она дальше нашего дома не ушла – я же не враг семейному бизнесу!
Всю обратную дорогу непоседы-детдомовцы бурно обсуждали столичные достопримечательности. На удивление, больше всего им запомнился обед в ресторане быстрого питания. Крошечная игрушка и воздушный шарик произвели на сирот едва ли не большее впечатление, чем все музеи и цирковое представление.
Поначалу детский гвалт никак не позволял сосредоточиться – мысли Насти то и дело возвращались то в зал для церемоний, то в прихожую Вадима. И если победа в финале конкурса окрылила и зарядила оптимизмом, расставание с человеком, который пробудил в ней жажду жизни, и случайная встреча с его матерью, напротив, нагоняли тоску. Ася тряхнула головой, пытаясь отогнать грустные мысли, но ей это не удалось. Который час ее буквально преследовал прощальный взгляд Маши. Сколько в нем было нежности и доброты! Вот и сейчас, стоило сомкнуть веки, перед глазами всплывало умное и открытое лицо. Оказывается, как же ей самой не хватало материнской любви! Не отпускало ощущение, что с этой женщиной она когда-то встречалась и даже была знакома. Могло ли это быть правдой? Девушка год за годом прокручивала в памяти прежние события, но долгое время не находила никаких ассоциаций. И вдруг ее озарило! Это же та самая Мария, исполнительница главной роли в ее любимом фильме! Настя грустно улыбнулась, испытав искреннее сожаление, что судьба, не успев познакомить, возвела пропасть между ней и этой милой дамой. Выходит, мать ее несостоявшегося жениха тоже актриса?
Предчувствие, что им с Вадимом не суждено быть вместе, не покидало Асю с момента первой встречи. Но в глубине души очаровательная провинциалка, как любая фантазерка, надеялась на чудо. Сомнения зародились на подсознательном уровне, зрели день ото дня, и окончательно рассеялись в Венеции. По сути, затянувшаяся рождественская сказка не могла даже на короткое мгновение опровергнуть правдивейшую из жизненных аксиом: миры, в которых они обитают, параллельны. И каждый мало-мальски грамотный человек знает, что на этой планете пересечься им не суждено. Прозрение далось нелегко. Больнее всего было сознавать, что их отношения строились на обмане. Вадим прекрасно знал, что ему для жизни требуется женщина совсем иного толка, но заигрался, ведя неравный бой с неискушенным соперником. Будь он хоть на йоту честнее, не пришлось бы резать