серьёзностью произнёс: — Я чувствую великую силу в его мане!
Здоровяк тем временем одно за другим активировал высокоуровневые усиливающие заклинания и непрерывно дубасил нависшего над ним Шига, используя всю свою магическую и физическую мощь. От ударов расходились едва заметные воздушные волны, стены вибрировали, все предметы в помещении подскакивали на месте. Стол раскололся напополам, затем под дерущимися промялся пол. Но, хотя Шиг не использовал вообще никаких заклинаний, его было не остановить. Несмотря ни на что, он просто продолжал душить свою жертву.
— Да что же это за день такой?! — воскликнул Джим, погрузив пальцы в волосы, и обратился к здоровяку: — Только не говори, что ты брал его орехи! Чувак! Ты брал его орехи?!
Но тот не мог ему ответить, да и дышать он, в общем-то, давно не мог. Он уже израсходовал всю ману, полоска его здоровья медленно, но верно укорачивалась.
— Шиг! — переключился Джим. — Он брал твои орехи? Моргни, если он их не брал!
На беличьей морде не дрогнул ни один мускул. Полный ненависти немигающий взгляд.
— Ох, чё-о-орт! — протянул Джим. — Он брал его орехи!
Хидеки драматично повернул голову вбок:
— Что ж… Здесь мы бессильны…
Жан хлопнул себя по лбу и уныло провёл ладонью по лицу.
Через пару секунд всё закончилось. Грозный закадровый голос объявил:
=SHIG WINS!=
=FLAWLESS VICTORY!=
Шиг поднялся, неспешно достал из кармана пачку сигарет и прикурил.
— Хм… Разве это была безупречная победа? — задумчиво спросил Хидеки. — Здоровье-то по-любому не полное…
Он осёкся, встретившись с Шигом глазами.
— Кхм… то есть я хотел сказать, — тут же исправился Хидеки, — конечно безупречная! Иначе и быть не могло!
Шиг небрежно перешагнул через обломок стола и, проходя мимо, выдохнул в лицо Хидеки большой клуб табачного дыма. Хидеки закашлялся.
— Ёу, брат, что это было? — скривился Джим. — Где твои яйца?
— Да ты видел, как он посмотрел? — опасливо прошипел Хидеки.
— Если бы он на меня так посмотрел, — Джим поднял над головой сложенные в воображаемые пистолеты пальцы, — я бы его прям здесь сжёг к чёртовой бабушке!
— Да-да, так я и поверил…
— Огненные Братья, — позвал их Жан и кивнул на валяющегося в обломках здоровяка: — И что теперь с этим делать?
— Кстати да, — Хидеки почесал затылок, — кто этот силач?
— Наш новый танк, — сказал Жан. — Сегодня был его первый день в пати.
— Ёу! Так в чём проблема? — активно жестикулируя, заговорил Джим. — Воскреси его! Ну, как ты там обычно делаешь.
— Я уже тысячу раз говорил, — сказал Жан, устало потерев переносицу. — Насовсем воскрешаю только женщин.
— Да-да, я помню, — развёл руками Джим. — Ты повторяешь и повторяешь… А я вот всё не смекаю: так в чём твоя проблема, чувак?
— Это не моя проблема. Я же…
Со стороны лестницы послышалось напряжённое:
— Ну и что здесь происходит?!
Со второго этажа по скрипучим ступенькам спускался Люций, стройный мужчина с зализанными назад волосами цвета маренго. На нём были строгие очки, белая рубашка с закатанными рукавами и расстёгнутая жилетка. В руке он сжимал смятую стопку распечаток.
— Как вообще можно сосредоточиться, когда вы тут устраиваете… — гневно сказал он, ступив на пол гостиной. А затем огляделся: — Какого?.. Нет, нет, нет!.. — и подошёл к вмятине, душевно украшенной свежим трупом и обломками обеденного стола.
— Слушай, Люц, чувак… Тут такое дело… — начал объяснять Джим.
— Стол в щепки, — дрожащим голосом выговорил Люций. — Полу тоже хана… Вы… вы хоть понимаете, во сколько нам это обойдётся?! А мы даже за аренду ещё не рассчитались!
— Чувак, просто послушай, — зажестикулировал Джим. — Я же говорю, форс-мажор. Мы ничего не могли поделать…
— Да, — с предельно серьёзным лицом кивнул Хидеки. — Это было неизбежно.
— И… он что, — Люций склонился над телом здоровяка, — мёртв?
— Это было неизбежн…
— Заткнись на хрен, Хидеки! — взмахнул распечатками Люций. — Жан?
— Шиг взбесился и задушил новенького, — сухо констатировал тот, покачал головой и направился к креслу в углу комнаты.
Люций обернулся. На той стороне гостиной, неподалёку от кресла, стоял обитый искусственной кожей диван. Шиг сидел на диване и беззаботно потягивал сигарету, закинув ноги на журнальный столик. Вид у человека-белки был такой, будто он наблюдает нелепую суету, которая его никак не касается.
Мгновенно забыв о предыдущей проблеме, Люций скривился:
— Шиг! Беличья ты морда! Сколько раз повторять? — Он ткнул указательным пальцем в сторону. — Кури на долбаной веранде!
Раздался переливчатый дверной звонок. Люций повернулся на звук и посмотрел на наручные часы:
— Как-то Виктор рановато…
— Не-не. — Джим неспешно двинулся к двери, попутно копаясь в кармане джинсов. — Это пицца. Наконец-то, я уж думал не дождусь.
— Пицца? — приподнял бровь Люций. — И много ты заказал?
— Не знаю, штук десять.
— На свои?
— Пф-ф-ф, нет конечно.
Люций тут же оказался рядом с Джимом и, провожая его до двери, быстро заговорил:
— Ты совсем охренел? Мы уже давно вышли за рамки бюджета! — Он вскинул перед собой распечатки: — Ты счета видел?
— Но, Люц, чувак, я больше не могу давиться стряпнёй Герды. Все братухи и Лейла тоже не могут, — пофигистично ответил Джим и открыл дверь: — О-о-о, запах просто очешуительный!
— Скоро мы вообще ничего не сможем!.. — прошипел Люций, пока Джим слушал, как доставщик пиццы провозглашает перечень начинок.
— Подожди, братишка! На вот ещё на чай, — с трудом удерживая стопку коробок, добродушно сказал Джим и протянул доставщику ещё несколько банкнот сверх оплаты. — Да не благодари! Знаю, работёнка у вас не из простых. Ага… ага, бывай.
Он захлопнул дверь ногой и, довольно насвистывая, направился к журнальному столику.
Мрачно вздохнув, Люций бросил счета через плечо и поплёлся за Джимом.
— Ёу! Пицца, чуваки! — громко объявил Джим.
Взгромоздивший на себя труп, Хидеки с секунду сомневался, а затем бросил мёртвого здоровяка обратно в обломки.
Шумно распахнулась дверь, ведущая на кухню, и в проёме показалась крупная бородатая оркиня Герда. Её округлое клыкастое лицо обрамляли тёмные сосульки реденьких волос. На ней была растянутая майка, заляпанный коричневый фартук и кожаный наплечник. Позади Герды был виден подвешенный над рабочим кухонным столом телевизор. На экране смуглый Шреяс драматично признался своей сестре Абхилаше в любви и заявил, что на самом деле он ей не брат. После чего он (с моментально собравшейся подтанцовкой) решил рассказать об этом подробнее в песне.
— Вы что, заказали еду? — пробасила Герда. — Но я же приготовила ужин!
— Я-а-а слыша-а-ала-а-а зо-о-ов пи-и-иццы! — съезжая по лестничным перилам, напела Лейла, повторяя льющуюся с телевизора мелодию.
Девушка довольно покачивала собранными в рыжий хвостик волосами, на её усыпанном веснушками лице сияла улыбка. Лейла была одета в короткие джинсовые шорты с подтяжками, тёмно-зелёную блузку и кеды.
Спрыгнув с