тоже не нашли, да и следов их использования, как я уже сказал, в подземелье не было. Тем не менее Торано не только выжил, но и самостоятельно добрался к выходу. К тому моменту, как его нашли, рана на его животе практически зажила. А целитель, который его осматривал, заявил, что налицо все признаки воздействия хороших исцеляющих амулетов.
Нэл Норам криво усмехнулся.
— Разве при парне не было подобных артефактов?
— Были. Целых четыре штуки. Но сам Торано утверждает, что это не его амулеты.
— Как это?
— Он не знает, как и когда они к нему попали. И поклялся, что ни у кого из ребят подобных амулетов на момент спуска в подземелье не было.
— Значит, кто-то дал ему эти артефакты? Так я понимаю?
Форм кивнул.
— Вероятно, так и было, сэн. Хотя поначалу мне показалось, что Торано лжет и стремится кого-то выгородить. Я также заподозрил, что на самом деле в подземелье спустились не трое адептов, а четверо или даже больше, однако перекрестный допрос показал, что ребята и впрямь находились там одни. По крайней мере, они были в этом абсолютно уверены. Проверить, не увязался ли с ними кто-то еще, я не смог — команда зачистки, когда исследовала подземелье, затоптала все следы. Однако вот что интересно: когда наши люди осматривали коридоры и производили замеры магического фона, в некоторых местах колебания, хоть и находились в пределах допустимых значений, все же несколько отличались от тех, что имелись, скажем, рядом с входом в дом. При этом далеко не все приборы зафиксировали подобные отклонения. Только новейшие… точнее, те, что наши колдуны совместно с храмовыми служителями разрабатывали специально для поисков скверны и ее проявлений. Исходя из показаний этих приборов и пояснений специалистов, я заключил, что в подземелье или было использовано неизвестное нам магическое оружие, или же там могло начаться зарождение темного пятна. Однако для пятна не хватало нескольких важнейших признаков, поэтому я заключил, что выводы о полноценной скверне маловероятны. А значит, в подземелье действительно находился кто-то посторонний или же группа посторонних. И только после того, как я допросил Торано повторно, он вспомнил… причем не сразу и с большим трудом, что да, действительно — к выходу он шел не один.
Нэл Норам встрепенулся.
— Кто же с ним был?
— Вы не поверите: мальчик…
— Кто⁈
— Да, самый обычный мальчик лет десяти, которого Торано увидел сразу после того, как пришел в себя. Понимаю, что звучит странно, однако к тому времени вампиры были уже мертвы, а мальчик вел себя абсолютно… прямо-таки неестественно спокойно для случайного свидетеля. Он же дал нашему магу исцеляющие амулеты и он же с некоторой долей вероятности мог стать тем самым лицом, которое избавило нас от проблемы подземных монстров.
— Что вы городите, Форм? — скривился нэл Норам. — Какой, к Саану, мальчик⁈ В подземелье⁈ Среди кровожадных тварей⁈ Вы нашли его следы?
— Следы, как я уже указал, были уничтожены командой зачистки. Иных свидетельств присутствия мальчика обнаружить не удалось. По крайней мере пока. Но Торано смог его описать, а также назвал его имя, — ничуть не смутился дознаватель. — И вряд ли камни правды выдали мне неверную информацию.
— То есть доказательств у вас нет?
— Пока нет, сэн, поэтому я хотел бы продолжить расследование по данному вопросу.
Норам нахмурился.
— Форм, поправьте меня, если я ошибусь… Вы хотите сказать, что в столичное подземелье, наряду с троицей безрассудных адептов, незаметно для всех и каким-то загадочным образом проник маленький мальчик. Более того, полночи он спокойно прогуливался по коридорам и зачем-то следил за нашими студентами, не боясь ни темноты, ни крыс, ни бродящих по старым тоннелям вампиров. Когда же на ребят напала огромная стая тварей, он почему-то не сбежал и не помчался звать на помощь взрослых, а все это время продолжал находиться в непосредственной близи от опасных монстров. Потом каким-то волшебным образом от них избавился, ничуть при этом не пострадав. А в довершение всего еще и таскал с собой целую связку дорогостоящих артефактов, которые при первом же удобном случае благородно, не требуя ничего взамен, пожертвовал раненому Торано. И после этого загадочным образом исчез, причем так, что сам Торано вспомнил о нем лишь после того, как вы изволили на него надавить… Я ничего не упустил?
На лице дознавателя не дрогнул ни один мускул.
— Ничего, сэн.
— И теперь вы, как я понимаю, собираетесь бросить наши лучшие силы управления на поиски неизвестного мальчишки?
— Так точно.
— В этом нет необходимости, — поджал губы господин начальник. — Я не считаю, что нам стоит тратить на это время.
— Да, но…
— Форм, вы не хуже меня знаете, что камни правды могут ошибаться, — раздраженно отмахнулся от дознавателя начальник ИСБ. — В том случае, когда человек искренне верит, что говорит сущую правду. Ваша история звучит не просто невероятно — она абсолютно бредовая. На вашем месте я бы сосредоточил усилия на установлении природы того оружия, с помощью которого были уничтожены твари. А также на поисках неизвестного науке артефакта, магию которого наши приборы не смогли даже засечь. Поговорите со специалистами, свяжитесь с коллегами из соответствующих ведомств. Оповестите храмовую стражу. Может, у них есть какие-то наработки по этой теме, ведь нежить и близкие к ней сущности — это их зона ответственности. Существует вероятность, что на вооружении у жрецов появился некий артефакт или реликвия с необычными свойствами. Не исключено, что храм проводил испытания втайне от нас… Сейчас такое время, что возможно все. В том числе и то, что храм нам в своем успехе даже не признается. Поэтому не ограничивайтесь этим. Дайте информацию в городскую стражу, пусть они проверят всех торговцев нелегальными артефактами, опросят членов гильдии магов, оружейников… Это будет гораздо продуктивнее, чем тратить время на поиски мифического мальчишки. Не забывайте, Торано был уставшим и напуганным. За ним охотились. Его едва не убили. Вы сами сказали, что его разум помутился от боли. Так что тот мальчик мог ему просто привидеться. Обычный фантом, появившийся на почве нервного потрясения. Именно поэтому вы и не смогли найти доказательств его существования. Вы об этом не подумали?
Нэл Форм спокойно кивнул.
— Подумал. Поэтому и расспрашивал Торано так долго. Однако я по-прежнему склонен поверить, что его слова правдивы.
— Почему же это? — фыркнул Норам.
— Потому что мы нашли мертвых тварей и до сих пор не знаем, как они были уничтожены. Насчет жрецов вы правы — они свою причастность категорически отрицают, да и не было в подземелье следов храмовой магии. А те, что были, совсем для нее нехарактерны. Помимо этого, у Торано не могли из ниоткуда появиться исцеляющие амулеты. Он не мог исцелиться сам. Это означает, что ему кто-то