Просто стояла и дрожала, страшась лишний раз даже вздохнуть.
— Отмени все встречи, которые были назначены на первую половину дня, — сухо велел ей нэл Норам. — Что возможно, перенеси на вечер. Все остальное — на завтра. Сегодня я буду занят.
Девушка испуганно вскинула на него глаза и тут же уронила взгляд обратно в пол.
— Все-все встречи, шеф? Даже с лордом Паквилем?
На лице мужчина проступило свирепое выражение.
— Я что, неясно выразился⁈ Все — это значит все! Без исключений!
— Да-да, конечно, — пролепетала секретарша, от испуга чуть не оторвав тонкий манжет. — Я все сделаю. Отправлю милорду извинения от вашего имени и попрошу его прийти завтра. Если что, поменяю расписание, чтобы вы смогли встретиться до обеда, потому что вечером, если помните, у вас важное мероприятие.
— Я помню, — чуть менее свирепо зыркнул на нее Норам. — Еще мне нужно, чтобы ты отправила запрос в архив. Пусть поднимут всю информацию, которая у нас есть по абсолютным магам. Бумаги мне нужны как можно скорее, поняла?
Девушка быстро-быстро закивала.
— Х-хорошо, нэл Н-норам. Я сейчас у-узнаю, как быстро они смогут доставить вам документы.
Так и не подняв глаз, она торопливо выскочила обратно в приемную, с кем-то связалась по переговорнику, а потом на полусогнутых вернулась в кабинет.
— П-простите, нэл… архивариус сказал, что сможет собрать бумаги т-только через час.
— Что-о⁈
— Но я попрошу его это сделать как можно скорее! — скороговоркой проговорила бедняжка и аж зажмурилась в ожидании немедленной казни.
У Норама шумно раздулись ноздри.
— Немедленно, Эрин! Слышишь⁈ Они нужны мне не-мед-лен-но!
— Да, шеф! — пискнула она и поспешила захлопнуть дверь, пока в нее не прилетело что-нибудь тяжелое.
Когда она вернулась за свой стол, я вышел из-за шкафа и задумчиво оглядел тяжело дышащего мужчину.
Так вы, оказывается, не только глупец, но и самодур, нэл Норам? Я велел вам вести себя как обычно. И неожиданно выяснил, что если с Формом вы обошлись всего лишь непочтительно, то несчастную секретаршу откровенно тиранили. Вам что, нравится обижать слабых? Или это оказавшаяся в ваших руках власть так удручающе воздействовала на ваши умственные способности?
С людьми, говорят, такое бывает. Высокая должность имеет свойство выуживать наружу все пороки и страсти, которые раньше были запрятаны глубоко внутри.
Так что, нэл Норам? Что же власть вытащила из вашего нутра?
Он, разумеется, на мой молчаливый вопрос не ответил. Собственно, он вообще не обратил на меня внимания, как будто меня здесь и вовсе не было.
— Сиди и жди, — велел ему я. — Документы, которые принесет Эрин, не трогай. Решай свои обычные дела, как привык. Я вернусь через час.
Норам ничем не показал, что услышал, но послушно принялся перебирать на столе многочисленные бумажки. Доклад Форма он больше не трогал. Наоборот, задвинул его в дальний ящик и убрал с глаз долой, по-видимому, не собираясь ни во что вникать.
Начальничек… интересно, кому ты заплатил или кому приходишься близким родственником, если до сих пор никто не поднял вопрос о твоей некомпетентности?
Покачав головой, я ушел в соседнюю комнату и уже оттуда (мало ли, вдруг Эрин снова заглянет к шефу с каким-то вопросом) открыл портал в кабинет Форма. Высунулся из него под самым потолком и практически над головой дознавателя. Но почти сразу обнаружил, что у него посетитель, и с любопытством взглянул на подслеповатого парня в простой, слегка запыленной одежде, который в момент моего возвращения как раз передавал дознавателю две пухлые папки, запечатанные магической печатью.
— Вот, нэл. Как вы и просили: вся информация по Вестникам, которую я нашел в наших старых делах. Во второй папке — досье на семейство Торано. С Тано и Нориэлл я пока не успел — пришел срочный вызов от шефа, но вы сказали, что это может обождать, поэтому я сперва соберу информацию для него, а уже потом займусь вашим запросом. Хотя… наверное, можно и наоборот? Если вам это нужно, конечно.
— Спасибо, Зул, — на удивление тепло поблагодарил парня дознаватель. — Пожалуй, не будем заставлять нэла Норама ждать. Мне пока хватит информации для работы. Но если ты управишься хотя бы к обеду, я буду благодарен.
— Все сделаю, шеф… ой! Нэл Форм! Не сомневайтесь, к обеду все будет! — отрапортовал парень и, лихо отсалютовав, умчался.
Я проводил его задумчивым взглядом.
Похоже, Форма здесь уважают гораздо больше, чем непосредственного начальника. Впрочем, мне он тоже показался разумным человеком, с которым можно поговорить не только о погоде или ценах на жилье.
— Ладно, — вздохнул тем временем сам Форм, снова склоняясь над столом. — Надо работать дальше…
Приложив к первой папке ладонь, он дождался, пока магическая печать считает его ауру, после чего достал оттуда многочисленные документы и с головой погрузился в чтение.
Я тоже не удержался и, высунувшись и портального окна чуть ли не по пояс, заглянул в чужие бумаги, а спустя всего пару минут сокрушенно покачал головой.
Это ж надо, каких только глупостей про меня не написали… оказывается, кто-то умудрился увидеть у меня рога и копыта. Кто-то даже якобы видел крылья и хвост. Один описывал Вестника, как черноволосого и красноглазого рычащего монстра размером с ребенка. Другая уверяла ищеек, что Вестнику лет восемь, не больше, и что она лично кормила его вкусной кашей.
Вот скажите мне, зачем люди врут? Особенно если это не приносит пользы?
Ради собственного удовольствия? Чтобы повысить собственную значимость?
Правда, среди бумаг были и более дельные показания. Одно из них даже описывало меня довольно точно. Мол, светловолосый, худой, глаза в темноте светятся, а рядом стояла такая же худющая псина с подозрительно большой головой… Правда, тогда было темно. Свидетель — один из караульных в окраинной имперской крепости — наверняка разглядел нас с Костью не очень хорошо. Зато я быстро вспомнил бойкого парня, который, как ни странно, сразу мне поверил и, наплевав на последствия, поднял по тревоге весь гарнизон буквально за четверть часа до того, как из лесу выбрались первые зомби…
Задумавшись, я неосторожно шевельнулся и, вероятно, чем-то насторожил сидящего внизу мужчину, потому что Форм вдруг резко выпрямился, шумно выдохнул и закрутил головой, словно и впрямь что-то услышал.
Я замер, надеясь, что он не додумается посмотреть наверх.
И дознаватель через пару минут действительно успокоился. Однако на протяжении последующего часа он еще дважды отрывался от чтения бумаг и настороженно оглядывался, словно чуткий зверь, внезапно ощутивший, что за ним кто-то следит.
Я, правда, все равно сумел дочитать вместе с ним оба досье и даже выяснил всю подноготную семейства Тора́но, которое вот уже два века звалось по-благородному: Торано́. Кто из них был одаренным, кто являлся ярым сторонником императора, а кто,