нормальный, — ухмыльнулся он. — За столько времени не облысел и дар не утратил. А вот обращенного сам видел. Месяца два с половиной назад. Он шел по улице, шатаясь, как пьяный. Что-то рычал или бормотал себе под нос. Выглядел странно. Чуть на бездомную псину не бросился, но та, на свое счастье, вовремя сбежала. Думаешь, как мы этот дом-то нашли? Как раз за тем типом проследили и узнали, что он сюда зашел. Зайти-то зашел, но обратно уже не вышел. Тогда-то мы с Дором и полезли его искать. А вместо этого нашли старую дверь со сломанным замком и решеткой с сорванной магической печатью…
— Решетку вы спилили?
— Нет, — отчего-то снова смутился маг. — Она и без нас просела. Там петли были совсем старые, хлипкие и погрызенные или облитые чем-то едким. А печать уже сорванная была. То ли обращенный ее сломал, а то ли еще кто… этого уже не знаю.
— Почему вы решили, что тот человек был именно обращенным?
— Да кто ж сюда в здравом уме-то полезет? — удивился Торано. А когда я выразительно его оглядел, только фыркнул. — На самом деле вот такие, наполовину обратившиеся, нам и потом встречались. Их по обрывкам одежды узнать можно. Еще иногда волосы на черепушке не до конца выпадают. Один даже говорить с нами пытался, сидел в углу, дрожал, плакал… по крайней мере, Мире так показалось. Но когда она подошла ближе, он тут же озверел, прыгнул с места и чуть глотку ей не порвал. Пришлось убить. Тогда-то мы и выяснили, что как только убиваешь одного, следом вскоре приходит целая стая.
Надо же…
Похоже, эти трое ребят всего за пару месяцев сумели выяснить многое из того, о чем даже мои вампиры не имели ни малейшего понятия. Оказывается, одаренные не перерождаются. Они просто пища. Тогда как простые смертные — потенциальные сородичи.
— Скажи, а ты видел, откуда сюда пришел тот обращенный? — спросил я, когда маг умолк.
Парень мотнул головой.
— Откуда-то со стороны Малой улицы, но точно не скажу. Я его только там увидел.
— Но все-таки ты видел его в городе? На поверхности?
— Да, и потом еще подумал, что это странно. Если все выходы в подземелье закрыты, то откуда он взялся?
— Значит, закрыты далеко не все, — задумчиво уронил я. — И вы трое тому наглядное подтверждение. Ладно, мы почти пришли. Вон твоя дверь. Засовы отодвинуты, значит, твой друг уже в безопасности. Ты сам по лестнице поднимешься?
— А ты со мной разве не пойдешь? — неподдельно удивился Торано.
Я мельком покосился на нависающий над нашими головами каменный потолок и покачал головой: снаружи было людно. Маг этого не видел, а у меня перед глазами замелькало множество салатовых аур. Правда, пока только на улице и во дворе, но несколько из прибывших по тревоге людей (ведьмак, полагаю, постарался) уже во всю прыть неслись сюда, и всего через минуту ворвутся в подвал, а я пока не был готов с ними встречаться.
— Жаль, — огорчился парень, когда понял, что наверх ему придется идти одному. — Ты странный, но интересный. Кстати, ты так и не сказал, как избавился от тварей.
— А разве я говорил, что избавился от них?
— Ну до твоего прихода кровососы здесь были, а потом исчезли, — логично предположил маг. — Ты сказал, что их больше нет. Значит, они мне не привиделись. Но сами они уйти или испариться из подземелья не могли. И потом я видел кости… много костей. Кроме тебя от тварей избавиться было некому, поэтому мне и стало интересно: как ты это сделал? Ты что, колдун?
Невидимый Мор за моей спиной тихонько крякнул, а я лишь усмехнулся.
Говорил же, что новый яд подавляет волю не полностью. И умение логически мыслить тоже не отнимает. Тогда как парень, надо признать, рассуждает очень даже здраво. Так что я решил ему ответить, хотя и не совсем так, как он ожидал.
— Скажем так, колдуном меня назвать нельзя — колдуны способны как минимум лечить. А я пока умею только убивать. Хотя надеюсь, что когда-нибудь это изменится.
— Странная формулировка… — озадаченно воззрился на меня Торано.
— Какая есть. Но о ней ты никому не расскажешь. И о нашей встрече тоже не вспомнишь, пока тебя не спросят об этом в лоб. Понял?
— Да.
— Тогда иди, — велел ему я, отступая в сторону.
— Пока, — махнул рукой маг, тут же потеряв ко мне интерес. После чего отвернулся и, ни разу не оглянувшись, направился к двери, за которой уже слышался топот множества ног.
Уже потом, спустя некоторое время, сидя на крыше дома напротив, я мог в подробностях наблюдать, как к подозрительному зданию со всех сторон стягиваются люди в военной форме. Его быстренько оцепили, несколько близлежащих улиц перекрыли. Когда подъехали экипажи с магами и колдунами, в подземелье снарядили крупный отряд, куда вошло сразу несколько полноценных, то есть взрослых боевых троек, а также другие одаренные, с головы до пят обвешанные магическими артефактами.
Спустя пару часов эти люди вернулись, но потом снова туда ушли, а вскоре после этого из подвала подняли и аккуратно загрузили на телегу три больших ящика с плотно закрытыми крышками.
Народ из соседних домов, естественно, любопытствовал, многие высовывались из окон, пытаясь рассмотреть детали. Но поскольку, кроме костей, в подземелье взять было нечего, то на этом я внимание не заострял. А вот к людям, прибывшим к дому, присмотрелся очень внимательно.
Особенно меня заинтересовали трое мужчин, которые на протяжении всего этого времени дотошно и со знанием дела допрашивали чудом уцелевших мальчишек. Дознаватели, следовали… Саан знает, как их теперь называли. Но главное было в том, что эти люди не относились к управлению городской стражи. Они прибыли позже патрульных. В отдельном экипаже. Были одеты исключительно в штатское. И, едва прибыв на место преступления, моментально взяли на себя главенствующую роль.
Мора я отправил вниз подслушивать и подсматривать, благо лучше него шпиона трудно было придумать. Сам же изучал чужие ауры исключительно издалека, но при этом успел составить впечатление обо всех, кто был мне интересен. Заодно одобрительно кивнул, когда увидел, что для раненых вызвали целителя. Затем так же одобрительно хмыкнул, когда ближе к утру из вновь прибывших к дому экипажей выскочили двое хорошо одетых мужчин с признаками явного волнения на лицах. А чуть позже имел возможность наблюдать, как эти двое вышли на улицу вместе со смертельно уставшими парнями, которых опекали, как родных.
Мор, ненадолго вернувшись и пересказав содержание беседы с дознавателями, подтвердил, что это встревоженные родители, которым позволили забрать сыновей домой. Впрочем, оно и понятно, ведь ничего криминального, кроме взлома подвальной двери, ребята не совершили, так что и арестовывать