- Тогда я угощу ее морковкой, - обрадовалась Динина, - Где же она, зовите ее скорей!
- А я-то за нее боялся! - усмехнулся Вед.
Он поднял глаза к небу с тайным опасением, когда Вернигор приложил свисток к губам и подул в него. Серебристая трель, похожая на звук флейты, разнеслась в холодном утреннем воздухе, и он, спустя какое-то мгновение, заколебался и задрожал. Поднялся сильный ветер, и в ясном небе показалось темное облако. Оно быстро приближалось, и вскоре обернулось драконом, парящим в вышине на перепончатых крыльях. То была упитанная дракониха с оранжевой, сверкающей на солнце, чешуйчатой кожей и ярким алым гребнем на голове. Она сделала над головами путников несколько кругов и снизилась, подняв целый вихрь снега. Вед и принцесса со служанкой смотрели на ее появление в оцепенении, полном ужаса и восторга. Вернигор же подошел к севшему на землю чудищу, провел рукой по костяному гребню на голове и ласково обнял за шею. Дракониха положила голову Вернигору на плечо с самым счастливым видом. Вблизи все увидели, что у страшного животного удивительно красивые миндалевидные глаза янтарного цвета. В них плясали искорки живого теплого пламени.
- Знакомьтесь, - сказал Вернигор, - Это госпожа Толстушка.
- Какая красавица! - восхищенно ахнула Динина и полезла в поясную сумку за морковкой.
- Да, пожалуй, вблизи она не так пугает, как издали, - согласилась Эйнифар и отвесила госпоже Толстушке вежливый поклон.
Вед же продолжал молча рассматривать дракона. Обернувшись, Вернигор увидел, что в глазах молодого человека мерцают синеватые огоньки.
- Не может быть! - удивился гроссмейстер, - Так ты один из нас!
- Из кого? - спросил Вед.
- Из драконьих заклинателей, - удивленно рассматривая ученика, сказал Вернигор, - Нас не так много, наделенных этим даром. Как я теперь вижу, и у тебя он тоже есть.
- С чего вы взяли? - удивился Вед, опасливо покосившись на Толстушку, которая с интересом посматривала на морковку у служанки в руках.
- Твои глаза, - объяснил Вернигор, - Ты слышишь зов дракона. Ты - говорящий с драконом, как и я.
- А драконы умеют говорить? - спросил Вед.
- Конечно, - кивнул Вернигор, - Они говорят силой мысли. Только делают это очень редко, особенно с людьми. Но если ты понравишься Толстушке, она поговорит с тобой и будет тебя слушаться.
- Так уж и будет? - недоверчиво прищурился Вед.
- Если будешь с ней любезен, - Вернигор схватил за шиворот Динину, которая уже собиралась подойти к драконихе и скормить ей морковь, - Не бойся, подойди.
- Думаете, это разумно? - засомневался Вед.
- Ты же собираешься на ней лететь в Кзинтарис? - усмехнулся Вернигор, - Медленно сделай несколько шагов вперед и поклонись.
Вед вздохнул, видя, что и Вернигор, и принцесса со служанкой с интересом ждут, что будет дальше, и осторожно шагнул к сидящей на земле драконихе. Он почтительно склонил перед ней голову, а когда поднял глаза, увидел, что Толстушка на миг сомкнула веки, и как показалось Веду, слегка кивнула большой чешуйчатой головой.
- Кажется, получилось, - сказал он, обернувшись к Вернигору.
- Толстушка с тобой поздоровалась, - подтвердил Вернигор, - Ты ей понравился. Теперь можешь попросить ее сделать что-нибудь. Только не забудь сказать "пожалуйста".
Сидящая дракониха выглядела вполне мирно. Она, как казалось, изучающе разглядывала Веда и не проявляла никаких признаков враждебности. Расхрабрившись, молодой человек подошел еще немного ближе.
- Можешь говорить с ней мысленно, - сказал Вернигор, - Она все равно услышит тебя.
Желтые, полные солнечного огня глаза, смотрели с любопытством. Вед встретился с ними взглядом и вдруг понял, что совсем не боится. Он еще раз поклонился драконихе. "Толстушка, дай мне лапу, пожалуйста", - мысленно попросил он и протянул вперед ладонь. Дракониха зажмурила глаза, словно в веселой улыбке, и на ладонь Веду тяжело легла огромная оранжевая лапа с загнутыми ярко-красными когтями. От этого прикосновения земля будто закачалась у Веда под ногами. Колкие искорки странного тепла пробежали по его коже. Юноша не услышал, как принцесса и Динина разом вскрикнули от испуга и восхищения, не увидел, как одобрительно улыбнулся Вернигор. Весь во власти неведомого прежде волнующего чувства он смотрел в огромные янтарные глаза и не мог пошевелиться. " Ведиен, - прозвучал у него внутри невыразимо прекрасный женский голос, - Ты очень милый мальчик. "
- Это ты со мной говоришь? - изумленно воскликнул Вед, - Откуда ты знаешь мое имя?
Дракониха склонила голову набок, и ее глаза опять превратились в улыбчивые щелочки.
- Драконам многое известно, что недоступно пониманию других существ, - сказал Вернигор и погрозил драконихе пальцем, - Толстушка, ну-ка прекрати! Ты ей очень понравился. Она пытается тебя зачаровать. У драконов очень красивые голоса, и они этим пользуются. А сами они больше всего на свете любят звуки музыки.
- Правда? - не сводя восхищенных глаз с Толстушки, спросила Динина.
- Да, они обожают пение и игру на музыкальных инструментах, - рассказал Вернигор, - Поэтому во время Второй битвы при Мирадоре Южной Колдунье удалось одолеть боевых драконов Темной госпожи с помощью волшебной песни. Услышав пение, драконы попали во власть чар и как один уснули прямо в воздухе. Иргид Эльфийский однажды попал в плен к дракону на горе Марук и три дня и три ночи пел ему песни, пока наконец, дракон не наслушался вдоволь. Тогда он сжалился над Иргидом и отпустил его с миром.
- Отсюда и поговорка, что дракон никогда не съест эльфа? - спросила принцесса.
- Да, - кивнул Вернигор, - Вас моя подруга тоже не обидит. Она знает, что вы мои друзья. Поэтому познакомьтесь с ней, угостите ее морковкой, и мы можем лететь.
Обрадованные девицы тут же отправились раскланиваться с Толстушкой, а Вернигор отвел Веда в сторонку.
- Значит, твое полное имя Ведиен? - спросил он.
- Ну, да. А что в этом такого? - удивился Вед.
- Похоже на родовые имена занбаарских королей, - заметил Вернигор.
- Или армунских горшечников, - язвительно усмехнулся Вед, - Неужели ты и меня занесешь в список тех, кого ты должен при необходимости убить? - насмешливая улыбка исчезла с его лица, он глядел на гроссмейстера с осуждением, - Я слышал, что требовал от тебя король. Ты и правда сделаешь это?
- Надеюсь, оракул мне подскажет, - уклончиво ответил Вернигор, помрачнев под испытующим взглядом ученика.
- При чем здесь оракул? - возмутился Вед, - Ты убьешь человека только по тому, что он не годится в правители?
- Если придется, - с мрачной решимостью ответил Вернигор, - Коли тебе это не по душе, чего ж ты увязался за мной?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});