– Значит, ты явился в мой сон, чтобы поблагодарить? – недоверчиво хмыкнула я.
– К сожалению, причина, по которой я сейчас разговариваю с тобой, гораздо серьезней, – вздохнул Габриил, взъерошив и без того встопорщенные белокурые волосы. – Из Храма пропала сфера.
– Что-о-о?! – чувствую, что сейчас снова скончаюсь. На этот раз от обширного инфаркта.
Как? Вот как он снова умудрился прошляпить свой драгоценный артефакт? Не Хранители, а прямо Маши-растеряши, честное слово! Один Тьму свою посеял, второй сферу… С ума я с ними сойду…
– Ее забрал Теневик, пока я отдыхал после твоего воскрешения, – нехотя произнес Габриил. Ага. Стыдно ему. Удивляюсь, как Портитерра до сих пор стоит, с таким-то Хранителем.
– Тиамат? – изумилась я. – Вот же рожа нахальная! То-то он так быстро слинял! И что теперь?
– Сферу нужно вернуть! – уверенно заявил Габриил.
– Валяйте, – пожала плечами я. – Удачи!
– Ольга, ты ведь знаешь, что я не могу свободно перемещаться по Портитерре! – раздраженно заметил Хранитель Света.
– А я-то тут с какого боку?
– Верни артефакт! Иначе всё, ради чего ты рисковала, было напрасным!
Я обреченно застонала и схватилась за голову. Опять! Ну чего им всем от меня нужно! Почему меня просто не могут оставить в покое? И ведь прав Габриил, если Азмаилу удастся подобраться к похищенной сфере и вернуть себе Силу, Портитерра обречена на гибель. А ведь теперь я стала ее неотъемлемой частью… Поэтому мне ничего не оставалось, как нехотя произнести:
– Я постараюсь вернуть артефакт.
– Я ни минуты в тебе не сомневался, Ольга! – с довольным видом расплылся в улыбке Габриил. – Удачи в поисках!
– Да пошел ты! – тихо проворчала себе под нос и проснулась.
Глава 2
До ближайшего достаточно крупного поселка мы добрались только на следующий день. Как ни странно, несмотря на мои опасения, за все это время наше передвижение проходило довольно спокойно, и никакая злобная нежить или мутант на некроход и его пассажиров не посягали. Правда, иногда на меня накатывало прямо-таки безотчетное чувство тревоги, словно кожей ощущала на себе чей-то пристальный, недружелюбный взгляд. Лазарь тоже выглядел напряженным и практически не разговаривал со мной, уделив всё свое внимание дороге. Несколько раз я предлагала ему отдохнуть и самой сесть за «рек», чем удостаивалась возмущенного взгляда и пояснения, что теперь я не неубиваемая нежить, а обычный человек и он не может так рисковать, оставляя меня бдеть в одиночестве.
Поселок, в который мы въехали, понравился мне своими чистыми, утоптанными улочками, засаженными очень похожими на кипарисы деревьями. Дома в основном были двух-трех этажными, с каменными основаниями, верхними деревянными этажами и крышами, крытыми темно-синей черепицей. Несмотря на довольно ранний час, народу на улицах было достаточно много – в основном, торговцы, которые спешили на рынок и тащили огромные баулы и телеги, груженные различным товаром.
Проехав к самому центру поселка, мы остановились у полностью каменного здания с флюгером в виде гарцующей лошади на покатой крыше. Здание оказалось гостиницей с поэтичным названием «Мирабэлла» и имело продолговатую пристройку, оказавшуюся чем-то вроде гаража для некроходов.
Внутреннее убранство гостиницы мне понравилось: светло, довольно просторно и весьма уютно. У стойки регистрации нас встретила улыбающаяся женщина на вид лет тридцати – тридцати пяти с черными вьющимися волосами, собранными в высокий хвост, и добрыми улыбающимися глазами.
– Добрый день, рада приветствовать вас в Мирабэлле! Желаете снять комнаты? – Голос у женщины был приятный, грудной, но то, как ласково она посмотрела на Лазаря, заставило меня незаметно поморщиться. И чего она на него так пялится?
– Да, две комнаты пожалуйста. – На сей раз, обаятельная улыбка расцвела на губах некроманта, от чего на щеках тут же появились прямо-таки очаровательные ямочки. Вот чего он лыбится? А?
Вручив каждому из нас ключи с номерками, женщина кокетливо поправила выбившуюся из прически завитую прядь и, чуть подавшись вперед, откровенно томным голосом проворковала:
– Если вам что-нибудь понадобится, я тут до самого вечера. Рада буду помочь.
Одной мне показалось, что это прозвучало очень двусмысленно? Нет? Вот же… прямо слов нет! Цензурных.
– Благодарю, – чуть склонил голову Лазарь, и буквально обласкал взглядом довольно аппетитную фигурку этой… куртизанки гостиничной!
Фыркнув, я развернулась по направлению к лестнице, ведущей на жилые этажи и поплелась искать свой номер. Поднявшись по ступеням, я оказалась в довольно широком коридоре, освещенном расположенными на стенах кристаллическими светильниками.
Внимательно изучая бронзовые номера на дверях, я медленно двигалась по коридору, вплоть до того момента, пока не получила по лбу резко распахнувшейся дверью.
– …! – непроизвольно выругалась я так, как не принято в приличном обществе и, тряхнув головой, потерла ушибленный лоб.
– Прошу прощения, я Вас не заметил! – раздался довольно приятный мужской голос с чуть заметной хрипотцой.
Я обратила свой взор на столь невнимательного товарища и инстинктивно шарахнулась в сторону. Некромант! Высокий, с довольно широким разворотом плеч, узкими бедрами и трехдневной щетиной. Смолянисто-черные волосы были взъерошены, словно мужчина только-что поднялся с постели и забыл расчесаться. Но больше всего меня впечатлили глаза: выразительные, глубокого синего цвета, с застывшим во взгляде смущением.
– Ничего страшного! – улыбнулась я, со стыдом понимая, что выгляжу сейчас мягко говоря не ахти как. Вместо прически – воронье гнездо на голове, да и одежда давно требовала основательной стирки и глажки.
Правда, незнакомца мой неопрятный вид похоже ничуть не смутил.
– Позвольте представиться: Феликс, – галантно склонил голову он. – Разрешите пригласить Вас сегодня вечером на ужин, так сказать, в качестве извинений!
Сначала я хотела отказаться, но вспомнив, как Лазарь открыто флиртовал с той дамочкой на «ресепшене», быстро передумала и ответила:
– Договорились!
– Тогда я буду ждать вас в холле в восемь! – как мне показалось, искренне обрадовался Феликс. – Позвольте узнать Ваше имя?
– Ольга! – кокетливо хлопнув ресничками, представилась я.
– Буду ждать нашей новой встречи с нетерпением, Ольга! – заверил меня брюнет и удалился в сторону лестницы.
Я проводила удаляющегося некроманта задумчивым взглядом, после чего отправилась на дальнейшие поиски своей комнаты.
Выделенный мне номер располагался в самом конце коридора и, открыв дверь, я оказалась в небольшом, довольно скромно обставленном, но чистом помещении. Из всего убранства комнаты: одноместная кровать, заправленная тонким темно-зеленым покрывалам с золотистым узором, прикроватная тумбочка, небольшой комод, какое-то карликовое растение в кадке, да зеркало в бронзовой раме. Скромненько так… но миленько. За неприметной дверцей я с восторгом обнаружила ванную комнату и тут же погрузилась в сладостные мечты о том, как залезу купаться в душистую горячую воду. Кайф! Только вот, придется сначала одежду постирать, не одевать же пыльные вещи на чистое тело.
От мечтательных размышлений меня оторвал настойчивый стук в дверь. Открыв оную, я обнаружила у себя на пороге довольного как мартовский кот Лазаря. Градус настроения тут же стремительно скатился к нулю. Судя по заплечной сумке, некромант в свой номер еще не заходил.
– Ну как, устроилась? – весело поинтересовался он, не обращая внимания на мой насупленный вид.
– Устраиваюсь, – довольно прохладно ответила я, не спеша приглашать мужчину в комнату.
– Предлагаю позавтракать и прогуляться по магазинам, – неожиданно предложил Лазарь. – Купим тебе одежду, да и припасы пополним.
– Ты же знаешь, у меня нет денег, – напомнила я. – Как я понимаю, у тебя тоже их немного осталось. Ты ведь так и не получил то, зачем отправился в Храм.
Карие глаза некроманта хитро блеснули, и он, втолкнув меня в комнату, запер дверь на ключ.
– Ты чего это? – подозрительно прищурилась я, глядя как мужчина с самым загадочным видом роется в своей сумке.
– Вот! – продемонстрировал он, извлекая наконец нечто круглое, завернутое в тряпицу. – Прихватил из Храма!
Я удивленно посмотрела на это нечто размером с крупное гусиное яйцо и, когда Лазарь развернул странный предмет, не удержала изумленного вздоха. Это был огромный, насыщенно алый, ограненный рубин! В моем мире за такое сокровище можно было бы выручить целое состояние!
– Ух ты! – выдохнула я, подавляя в себе желание прикоснуться к драгоценности.
– Нравится? – с довольным видом поинтересовался мужчина, заворачивая рубин обратно в невзрачную тряпочку. – На Тайном рынке его с руками оторвут, так что за мое благосостояние можешь не переживать.