1918, июль – октябрь. Подготовка итальянского контрнаступления. Выжидая, пока союзники достигнут значительного успеха на других фронтах, Диас готовит наступление в двух направлениях. 4-я армия должна прорвать центр австрийского фронта. 8-я при поддержке вновь созданных 10-й и 12-й армий (состоящих в большинстве из французских и британских дивизий) форсирует Пьяве и наступает на Витторио-Венето. Эта демонстрация сил рассчитана на дальнейшую деморализацию австрийской армии и усиление разногласий в австрийском правительстве, уже просившем перемирия.
1918, октябрь, 23. Сражение при Монте-Граппо. Проявив неожиданную решимость, австрийская группировка в Беллуно, защищающая ключевую позицию на центральном участке фронта, отбрасывает 4-ю итальянскую армию, которая несет большие потери.
1918, октябрь, 24 —ноябрь, 4. Битва при Витторио-Венето. 6-я австрийская армия останавливает 8-ю итальянскую на линии реки Пьяве. Однако французские дивизии 12-й армии (под командованием французского генерала Жана Грациани) вступают в схватку с левым флангом австрийцев. Одновременно на правом фланге британские дивизии 10-й армии (под командованием генерала Фредерика Ламберта, графа Кейвана) захватывают большой плацдарм на противоположном берегу Пьяве (октябрь, 28), отбросив части 5-й австрийской армии, и разрезают ее фронт. В этой операции принимает участие американский 332-й пехотный полк. Союзники прорываются к Сачиле (октябрь, 30). На следующий день итальянские резервы закрепляют и расширяют брешь, и австрийцы прекращают сопротивление. Союзники берут Беллуно (ноябрь, 1) и Тальяменто (ноябрь, 2), в то время как на западном направлении британские и французские дивизии 6-й армии прорываются к Тренту (ноябрь, 3). Австрийская 300-тысячная армия сдается в плен.
1918, ноябрь, 3. Захват Триеста. Город взят десантом союзников, высадившимся в Венецианском заливе.
1918, ноябрь, 3. Подписание перемирия. Военные действия прекращаются на следующий день (ноябрь, 4).
Балканский фронт
1918, сентябрь, 15–29. Битва на Вардаре. Блестящий французский генерал Франше д’Эспере, сменивший талантливого организатора Гийома (июль), получает неохотное разрешение Верховного военного совета на подготовку генерального наступления. Номинально его войска насчитывают 600 тыс. солдат (сербов, чехов, итальянцев, французов и англичан), но боеспособны из них только 200 тыс. Армии д’Эспере противостоят 400 тыс. болгар (немцы – это только высший командный состав и штабные офицеры). Под прикрытием тяжелой артиллерии 1-я и 2-я сербские армии атакуют центр фронта противника, пройдя между частями французских экспедиционных войск. Прорыв удается. Сербы устремляются на север, в то время как французы на обоих флангах закрепляют и удерживают брешь. Британская отвлекающая атака (сентябрь, 18) на правом фланге также приносит некоторый успех. Воспользовавшись удобным моментом, ударные войска достигают реки Вардар (сентябрь, 25) и разрезают болгарскую линию фронта. Британские части выходят на реку Струмица (сентябрь, 26), а французская кавалерия, прорвавшись через главные силы противника, берет Скопле (сентябрь, 29). Союзная авиация сеет панику в рядах болгарских солдат и обращает их в бегство.
1918, сентябрь, 29. Болгарское перемирие. Однако энергичный Франше д’Эспере приказывает сербским и французским частям продвигаться дальше на север.
1918, ноябрь, 10–11. Форсирование Дуная. Франше д’Эспере освобождает Балканы и готовится к наступлению на Будапешт и Дрезден. Но в этот момент заключается Компьенское перемирие, и военные действия прекращаются.
Восточный фронт
Военные действия на востоке прекращены, но русско-германские споры относительно условий мира в Брест-Литовске продолжаются еще в течение двух месяцев. Германия настаивает на предоставлении автономии бывшим российским территориям – Польше, Финляндии, Эстонии, Латвии, Литве и Украине, которые восстали против большевистского правительства России. Троцкий, глава российской делегации на переговорах, отказывается принять эти условия и подписать мирный договор. Германия теряет терпение и начинает наступление на восток (февраль, 18). Большевики не могут продолжать войну, поэтому они поспешно подписывают мирный договор (март, 3), условия которого оказываются значительно более жесткими, чем предыдущие. Германские войска продолжают оккупацию Украины и вывозят оттуда зерно, которое спасает Германию от голода в 1918 г. Как писал Сирил Фоллс, «Россия дорого заплатила Германии за выход из войны. Именно Фош и Хейг спасли большевистскую Россию»[46].
Турецкие фронты
Кавказ1918, январь, 27. Британское наступление на Баку. Британские войска под командованием генерал-майора Л.С. Данстервилла наступают на северо-восток от Багдада и достигают Энзели (Пехлеви) на Каспийском море (февраль, 17). Ударный батальон переходит границу России и вступает в Баку (август, 4).
1918, февраль, 24. Турецкое вторжение в Армению. После развала русской армии турки соперничают с британцами за право владения нефтяными месторождениями Западной Персии. Снова заняв Трапезунд, турки возвращают себе Эрзерум (март, 12), Ван (апрель, 5), Батум (апрель, 15) и Карс (апрель, 27). Германские войска, высадившись в Поти на берегу Черного моря, продвигаются на восток с целью захвата Тифлиса (Тбилиси) (июнь, 12), в то время как турки достигают Тебриза. Британские войска оставляют Баку после ожесточенных турецких атак (август, 26 —сентябрь, 14).
Палестина и Сирия1918, январь – сентябрь. Лоуренс Аравийский.
Пока Алленби в Иерусалиме ограничивается малозначительными операциями из-за переброски его основных сил на Западный фронт, юг и восток Аравии объяты пламенем антитурецких восстаний. Полковник Т.Э. Лоуренс с небольшой группой британских офицеров стремится направить арабские восстания в выгодное для союзников русло. Партизаны Лоуренса устраивают диверсии на 1000-километровой Хиджазской железной дороге, соединяющей Амман (Палестина) с Мединой (Аль-Мадиной) в Аравии, где располагается самый южный из турецких гарнизонов. Лоуренс отвлекает на себя более 25 тыс. турецких солдат, вынужденных создавать блокгаузы и посты вдоль всей линии железной дороги. Лоуренс вместе с эмиром Фейсалом, сыном шерифа (в мусульманских странах почетное звание лиц, возводящих свою родословную к основателю ислама – Мухаммеду) Хусейна ибн Али аль-Хашими, провозгласившего себя «королем Хиджаза», изолирует Медину, разрушив железнодорожную линию, и двигается на север, где занимает позицию на правом фланге Алленби. Суммарная численность арабских партизанских отрядов составляет б тыс. Арабы получают подкрепления в виде небольших британских отрядов с броневиками и легкой артиллерией. Британское золото заставляет непостоянных арабов подчиняться командованию англичан.
1918, сентябрь, 18 —октябрь, 30. Наступление Алленби. Пополнив к концу лета свои войска, Алленби тщательно готовится к нанесению решающего удара. Искусно укрепленная линия турецкой обороны простирается от Средиземноморья (к северу от Яффы) до долины реки Иордан. В распоряжении Лимана фон Зандерса, сменившего Фалькенхайна на посту командующего, находятся 8, 7 и 4-я турецкие армии общей численностью 36 тыс. солдат, располагающиеся по линии фронта справа налево, и 350 орудий. В план Алленби входит концентрация главных сил на морском побережье, прорыв турецкой линии обороны с последующей кавалерийской атакой. После этого британцы должны развернуть линию фронта на север и восток и создать проход в долину Иордана. Операция проходит в условиях полной секретности. Британские аэропланы уничтожают все наблюдательные пункты противника. Ложные лагеря и коновязи должны убедить турок, что британская кавалерия концентрируется у Иерусалима. Публикуются сообщения о том, что в день наступления состоятся скачки. В распоряжении Алленби 57 тыс. пехотинцев, 12 тыс. кавалеристов и 540 орудий, из них 35 тыс. пехоты и 400 орудий сконцентрированы на направлении главного удара, обороняемом 8 тыс. турецкой пехоты и 130 орудиями.
1918, сентябрь, 19–21. Битва при Мегиддо. В 4:30 утра начинается артподготовка, после которой следует наступление британцев по всей линии фронта. На левом фланге пробита широкая брешь в обороне турок вдоль побережья, в которую врывается Пустынный кавалерийский корпус. Одновременно британская авиация бомбардирует железнодорожные узлы и все штаб-квартиры турецкой армии, полностью парализуя ее коммуникации. Кавалерия устремляется на север сквозь ряды разрезанной 8-й турецкой армии и на следующее утро достигает равнины Эсдрелон. Большой разворот пехоты на восток полностью закончен к рассвету (сентябрь, 20). К этому времени 8-я турецкая армия (Джерад-паша) перестает существовать, а 7-я (Кемаль) беспорядочно отступает на восток, к Иордану. Британская кавалерия устремляется к Назарету (при этом в плен чуть не попадает сам Зандере) и поворачивает на восток, достигнув Иордана к югу от Галилейского озера (сентябрь, 21). Во всеобщем отступлении видимость порядка сохраняет лишь германский Азиатский корпус (два пехотных полка).