Я сидела за одним из общих столов, ела и с тоской вспоминала блюда, приготовленные Риком. За что бы он ни брался, получалось очень вкусно. Кто бы ни учил его, этот человек явно был не отсюда. Здесь люди привыкли довольствоваться малым и в быту, и в еде. Были сдержаны в проявлениях чувств, немногословны. Суровые условия жизни закалили их сердца.
После ужина Рик проводил меня в комнату и ушел к капитану. Я все равно ничего не поняла бы из их разговора, а потому не стала просить взять меня с собой. Вместо того, чтобы скучать, занялась изучением судна. В первую очередь добралась до уборной. Хотелось смыть с себя пыль и вместе с ней прошедший день. Слишком много неприятностей свалилось на мою голову. Я мечтала проснуться в своем доме, в своей постели с осознанием того, что происходящее всего лишь дурной сон.
Не вышло.
Первая неприятность поджидала меня уже в уборной, внутри которой были лишь перегородки без дверей. Ладно, в родном мире я и вовсе была вынуждена забыть о личном пространстве после смерти родителей. Переживу. Сложнее оказалось понять, как действует сама система. Пришлось наблюдать за другими женщинами, поскольку спросить все равно не могла.
Наконец, я поняла, что кнопка со знаком волны включает воду, а кнопка с кружком отключает. Регулировка напора или температуры не предусматривалась.
Я взвизгнула, когда мне на голову полилась прохладная солоноватая жидкость. Несколько девушек повернулись ко мне, одна даже засмеялась. Я улыбнулась в ответ. Люди везде люди.
Наскоро искупавшись, высушила кожу и волосы, применив чуточку магии. Приятно, что не потеряла дар при перемещении, но не знала, можно ли использовать его на этом корабле или платоне. Я совсем запуталась в названиях. Скорей бы вернуться домой.
О том, что кто-то, облеченный властью, решил свести со мной счеты, старалась не думать. Пока мы с Риком в безопасности, с остальными проблемами разберемся позже. Больше беспокоилась за Элла и Мика. Мышонок с ума сойдет от беспокойства, а эльфа могут обвинить в укрывательстве преступников. Его отец, конечно, не допустит настоящего расследования, но даже он не способен защитить сына от всех неприятностей.
Несмотря на невеселые мысли, я уснула очень быстро. Надела одну из рубашек Рика, укрылась тонким одеялом. Сам он вернулся поздно. Сквозь сон я почувствовала, как он немного подвинул меня к стене и лег рядом. Спать вдвоем на узкой кровати оказалось не слишком удобно, зато тепло и спокойно.
***
Лодка легко рассекала волны, стрелой неслась вперед. Мы снова возвращались ни с чем. Все попытки найти хоть какую-то ниточку, которая привела бы нас к Тео, заканчивались неудачей.
Рик не жаловался, но я видела, что его решимость слабеет с каждым днем. Он и сам понимал, что чем дольше ищешь, тем больше вероятность того, что ничего не найдешь. Мальчик пропал, словно его и не существовало. Может быть, также попал через блуждающую Дверь в другой мир, как и я. Миров десятки, если не сотни. Не зная, где искать, найти невозможно. Проще смириться, но Рик пока не был готов к этому.
Я поддерживала его, как могла, но моих усилий было недостаточно. Мы оба нуждались в чуде, но даже в мире, где правит магия, чудеса случались крайне редко.
Мы подплыли к Сегуро. Я привычно взобралась по лестнице. Благо Рик купил мне брюки и рубашку, так что теперь мало отличалась от местных женщин.
– У нас гости? – спросила его, когда мы поднялись. Кивнула в сторону лодки, привязанной с другой стороны корабля.
– Где? – Рик посмотрел в ту же сторону и почти сразу отвернулся. – Это гадалка. Ничего интересного.
– Не хочешь попросить ее о помощи? Вдруг она что-то знает?
– Только брызги в глаза пускает и ничего больше.
– И все же… – не знаю, чего ждала, но я не желала отступать. Какое-то чувство, не упрямство, что-то иное, заставило меня настоять на своем. – Пожалуйста, ради меня. Если хочешь, можешь не ходить к ней сам, просто проводи меня.
– Зачем тебе это?
– Как знать? – спросила, за улыбкой скрывая тревогу. – Одна ведьма как-то предсказала мне любовь, когда ты только появился в моей жизни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я поцеловала Рика в губы. Беззастенчиво пользовалась своим обаянием, но только потому, что хотела помочь моему любимому.
– Только ради тебя, – сдался он.
***
Му-Мбарат, светлокожая и седая, принимала прямо на палубе. Никаких шатров, магических шаров, игральных костей и прочей атрибутики рядом не было Единственное, что меня удивило, это большая бочка, в которую она забралась с ногами. Впрочем, у всех свои причуды.
Вокруг собрались преимущественно женщины.Я заняла место в очереди, усевшись на топчан. Рик, ожидаемо, ушел. Трудно винить его, ведь надежды почти не осталось.
Наконец, ко мне подошла девочка и попросила следовать за ней.
– Дайте ей прикоснуться к вам и мысленно задайте вопрос. Больше ни о чем не думайте, если хотите получить ответ.
Она проговорила эту фразу бесстрастным голосом. Не знаю, сколько раз она повторила ее за день. Устала, но стоически выполняла свои обязанности.
Я протянула руки, прикрыла глаза, представила сначала Рика, потом маленького мальчика рядом с ним. Поделилась чувствами: тревогой, страхом, отчаянием, – которые испытывала, раз за разом терпя неудачи.
“Где он?" – мысленно вопрошала незнакомку.
Женщина держала меня крепко. Ее ладони были влажными, не потными, а именно влажными и гладкими, будто ко мне прикасалась рыба, а не человек.
Лишь на мгновение я отвлеклась, а потом в мозгу вспыхнул образ моего мира: море, пляж и крошечная фигурка на песке, спиной ко мне. Жаль, лицо не удалось рассмотреть.
Я открыла глаза, встретилась взглядом с Му-Мбарат. Она улыбнулась, став еще более похожей на рыбу: два ряда мелких, острых, треугольных зубов вызывали именно такую ассоциацию.
– Спасибо! – искренне поблагодарила ее, не зная, стоит ли верить. То ли она и правда помогла мне, то ли лишь соединила мои желания и воспоминания, создав нужный образ. – Сколько я вам должна?
– У мамы нет языка, она не может говорить, – ответила девочка. Никогда не подумала бы, что они родственницы: столь непохожи были этот смуглый, молчаливый ребенок и улыбчивая женщина. – Она просит ваш браслет, но примет любой дар.
Я даже не подумала отказать странной просьбе. Сняла украшение, которое не так давно купила в одной лавке. Гадалка вытянула руку, предлагая мне самой застегнуть замочек. Между пальцев женщины я заметила тонкие перепонки как на лапках лягушки. Неосознанно опустила взгляд и прикусила губу, чтобы не закричать: вместо ног у Му-Мбарат был хвост, покрытый чешуей.
Глава 46
– Готова? – спросил Рик. Я кивнула и шагнула вслед за ним. Мы вернулись домой, вернее, оказались в подвале дома. – Подожди меня. Я осмотрюсь и вернусь. Нужно проверить, насколько здесь безопасно.
Мне не хотелось отпускать его. Риск был слишком велик. Я негромко свистнула, чем вызвала улыбку на лице Рика.
– Ты полна сюрпризов!
– Мне есть, чем тебя удивить.
Я не лукавила, но сейчас не пыталась поразить его. Я звала Мика.
Мышонок появился мгновение спустя. Влетел и едва не впечатался мне в грудь.
– Вернулись! Наконец! Могли бы и меня взять! – укорял он. Уселся на плечо, прильнул к моей щеке. – Я волновался.
– И хотел есть, – попыталась пошутить я.
Мик закатил глаза и насупился. Пришлось извиняться и просить его рассказать обо всем, что произошло в наше отсутствие. Благо в доме никого не было, взламывать магическую защиту враги не стали.
Мы поднялись на первый этаж, расположились в гостиной, приготовились слушать. Мик, польщенный вниманием, набрал полную грудь воздуха и выпалил на одном дыхании:
– Творится что-то странное: Мэрия закрыта, Элладана отстранили от работы, в городе прошли обыски.
– Бред какой-то! Что именно ищут?
– Артефакты, – ответил Мик, понизив голос. – Якобы по приказу мэра, но точно никто ничего не знает. Самого мэра никто не видел уже три дня. Секретарь выносит уже подписанные бумаги.