– Ты узнал имя заказчика? – спросил Элл.
– Нет, но могу показать. Кассия, поможешь мне? – ответил Рик. Смотрел мне прямо в глаза. – Я могу передать тебе его образ.
Сейчас он прикоснется ко мне и поймет, что я все знаю, или почувствует мой страх, недоверие. Если уйду, будет только хуже.
Я подошла к нему. Каждый шаг давался с трудом, будто на ногах были не легкие туфли, а деревянные башмаки. Кожа снова покрылась мурашками.
– Этого человека я видел, – произнес Рик. Взял меня за руку и почти сразу отпустил. – Узнаешь?
– Ты уверен? – спросила Рика негромко, забыв обо всем. Слишком абсурдной казалась разгадка. Он кивнул. – Это же мэр Штрудельбурга.
Глава 43
Кажется, даже появление в здании Департамента демона не произвело бы такого эффекта, как мои слова. Я и сама не могла поверить в то, что улыбчивый добродушный мужчина, к которому можно было записаться на прием и поведать обо всех горестях, оказался способен на преступление. Впрочем, что я знала о нем? Другой человек навсегда остается загадкой, сколько ни пытайся ее разгадать.
– Вы уверены? – Элл переводил взгляд с меня на Рика и обратно. – Ошибки быть не может?
– Не знаю, – ответила первой. – Этот образ передал мне Рик.
На последнего я старалась не смотреть. Кожей чувствовала, что он зол, но мастерски скрывает свои эмоции. Даже Элладан ни о чем не догадался или не придал этому значения. Слишком невероятной была разгадка, просто не укладывалась в голове.
Рик тоже молчал.
– Сейчас вы оба выйдите и отправитесь к Черным скалам. Кассия, помнишь, где это? – я кивнула. – Я присоединюсь к вам чуть позже. То, что вы сейчас узнали, не должно выйти за пределы этой комнаты, но и здесь говорить может быть небезопасно. Продолжим через четверть часа.
Спорить с Эллом не видела смысла. Рик тоже согласился.
Он не возражал, когда я предложила пройтись пешком, а не брать экипаж. Ничего не говорил и не спрашивал, но напряжение между нами нарастало.
– Я так не могу! – сдалась первой.
– Тогда почему молчишь?
И правда, почему? К сожалению, я знала ответ. Я боюсь разочароваться. Снова. Боюсь потерять любимого человека. Снова. Собирать себя по осколками. Снова.
– Когда ты появился в моем доме второй раз, когда усыпил меня, – начала я, – ты применил ментальную магию? Ты можешь читать мои мысли, управлять моим сознанием?
Рик остановился. Взял меня за подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза, спросил:
– Что ты думаешь об этом? Считаешь, что я…
– Я не знаю. Я запуталась и перестала понимать даже себя. Просто скажи мне, как ты это делаешь?
Рик, видимо, ждал, что я скажу что-то еще, но я молчала. Ждала его ответ как приговор, не себе, нашим отношениям. Если я права, то не смогу ему доверять. Если он невиновен, то не простит мне мое недоверие. Как ни крути, как прежде не будет.
– Мои слова что-то изменят, Кассия?
"Кассия", не "Сия". Он уже дважды так назвал меня сегодня. Глупо пытаться обмануть ментального мага, невозможно. И тогда я решилась. Рассказала ему о том, как меня обманул и использовал Иллуватар, как разучилась доверять людям, как приобрела защитный амулет. Рассказала и поняла, что верю Рику, иначе не смогла бы открыть перед ним душу.
– Прости, – произнесла, закусив губу.
– Иди ко мне, – ответил Рик. Обнял меня, поцеловал в макушку. Так тепло и спокойно было в его объятиях, что я пожалела о том, что начала этот разговор. – Я сам виноват, что ты сомневаешься во мне. Надо было сразу обо всем рассказать. Проблема в том, что я сам не слишком доверчив. Жизнь научила сомневаться.
– Ты меня простишь?
– Не знаю…
– Рик, я серьезно спрашиваю!
– Думаю, нет, – ответил он и тут же добавил, когда я попыталась вырваться:
– Мне нечего тебе прощать.
Он еще издевается!
Я стукнула его ладонью по груди. Много могла бы высказать ему, но у Рика имелся проверенный способ заставить меня замолчать. Сложно спорить, когда тебя целуют.
– Успокоилась? – спросил он. Я кивнула. – А теперь послушай. Проникнуть в твои мысли я не могу. Пытался однажды, при первой встрече. Натолкнулся на какую-то защитную магию и больше не пробовал. Твои эмоции такие яркие и сильные, что я легко считывал их. Усыпил тебя тоже без магии. Чуть пережал артерию и только.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Но я совсем не запомнила этот момент, – возмутилась, хотя пока все выглядело достоверно. – Очнулась в своей комнате и долго гадала, как там оказалась.
– Этого я не могу объяснить. Раньше с тобой случалось подобное? Магический всплеск мог на тебя так повлиять?
Я порылась в памяти. У меня действительно случались небольшие провалы после обнаружения новых Дверей. Лекарь объяснял это воздействием чужеродной магии.
– Значит, ты всех женщин чувствуешь, как меня? – я обняла Рика, прижалась к нему всем телом. С удовлетворением отметила, что он тоже отреагировал на мою близость. – Мне стоит ревновать?
– А мне? – спросил Рик, наклонившись ко мне, поцеловал в шею. – Не сбежишь к своему инспектору?
– Ни за что! И он не мой, – ответила, возвращая поцелуй. – Странно, что он до сих пор не появился. Элл обычно пунктуален как часы на центральной башне мэрии.
– Черные скалы далеко?
– Нет, всего пара минут.
Взявшись за руки, мы отправились к месту встречи. Недосказанности не осталось, но дурное предчувствие не оставляло меня. Я прислушалась к себе. Смутная тревога, ощущение надвигающейся беды становилось все сильнее.
Мы нырнули в небольшую пещеру. Элла внутри не оказалось, хотя прошло намного больше времени, чем четверть часа. Что-то случилось.
– Ты веришь ему? – спросил Рик. – Не думаешь, что он мог оказаться в сговоре с тем человеком?
– Элл? Он скорее лишится руки, чем нарушит закон. Если бы он имел хоть какое-то отношение к мэру, то не стал бы обращаться ко мне за помощью. Это точно не он.
Ситуация складывалась крайне неприятная, более того, пугающая. Чем дольше мы находились здесь, тем больше появлялось предположений, но ни одно из них не успокаивало.
– Идем, – произнес Рик. – Мы ждали достаточно. Элладан либо предал нас, либо попал в беду. В обоих случаях будет лучше уйти отсюда.
Уговаривать меня не пришлось. Я вышла вслед за Риком, снова взяла его за руку. У меня появилась почти физическая потребность касаться его.
Полдень давно миновал. Солнце клонилось к закату. Тени становились все длиннее. Ощущение того, что за нами наблюдают, с каждой минутой становилось все сильнее, пока не превратилось в уверенность. Я заметила несколько человек одетых явно не для прогулки по берегу моря.
Я громко восхищалась красотой моря, чистотой песка, зеленью деревьев. Жаловалась на прохладу. Рик обнял меня за плечи, будто пытался защитить от ветра.
– Еще немного и будем дома, – произнес он, попытался отвлечь меня, но я ощущала его тревогу как свою. – Или сначала зайдем в таверну? Да, пожалуй, именно туда и отправимся.
Мы быстро пересекли буковую аллею и вышли к лавке сладостей. Людей здесь было немного, но хоть кто-то из горожан попадался на пути.
– Вот они! Держи вора!
Гнусавый голос капитана городской стражи я узнала бы из тысячи. Когда-то ему перебили нос в драке и кое-как вправили свои же сослуживцы. К нормальному лечению он не стал прибегать. Так и остался кривоносым. Жадным и грубым он был и прежде.
Я инстинктивно обернулась и поняла, что капитан говорил о нас с Риком. Отряд стражников ждал его его распоряжений и пока не бросался за нами. Только появление Элла отвлекло его на мгновение.
– Господин капитан, что здесь происходит? Кто отдал приказ? – спросил он.
– Приказ есть, господин Иврин, – ответил тот. – Так что не препятствуйте правосудию.
– Да, да, приказ, – произнес Элл, будто нечаянно загораживая нас с Риком. – Как много проволочек: получить разрешение, подписать бумажки вместо того, чтобы отдохнуть и поесть сладостей или провести время дома, заперев все двери, в компании хорошенькой девицы.