что с ним, на одном языке общается? — удивился Патрон.
— Ясно… — вновь послышался голос знахаря. — Давай так: мы с тобой сыграем на деревню, — он достал карты. — Если ты победишь — мои мозги в твоем распоряжении, но если победителем окажусь я — ты уходишь из этого места.
Чудище понимающе кивнуло.
— Ты что ж, дурень, в карты с ним играть собрался? — наемник взял МП-5 и хотел было вскочить, но Валерьян его остановил:
— Тихо лежи. Ты видишь, что оно не нападает?
— Правила знаешь? — громко спросил у чудища провидец.
Мутант помотал головой.
— Сейчас расскажу…
Мультитул прижал пальцы к вискам, после чего чудище кивнуло и село на землю.
— Да ему в дрессировщики надо идти! — воскликнул кто-то из бойцов.
Петр уже ни за кем не следил. Он смотрел только на Мультитула.
Знахарь тоже присел. Из-за его спины не было видно, во что они играли, но это продолжалось около двадцати минут.
Все уже расслабились и перестали волноваться. Но вдруг чудище вскочило с места, прорычало и стало метаться. Потом оно подскочило к провидцу. Тот встал, и мутант набросился на него. После того, как монстр в очередной раз рявкнул, в глазах у Шрама все опять побелело, а Мультитул потерял сознание.
— Бежим!!! — скомандовал Валерьян. Все солдаты вскочили и подняли оружие.
Чудище пыталось убежать, но потом, видимо, отошло от общения со знахарем и попыталось сопротивляться.
— Голова… Болит… — простонал Жираф.
— Только болит? — с удивлением спросил Патрон.
— Очень сильно, но голова, слава Богу, не лопается… Огонь!
Мутант зарычал от боли. Хватило по паре выстрелов от каждого, что бы добить его.
— Получило, хе-хе! — радовался Валерьян. — Все молодцы! Каждому дополнительный паек!
Пока остальные были охвачены счастьем, наемник кинулся к провидцу. Тот лежал, неловко выкинув здоровую ногу. Поза была похожа на трупную.
Он с последней надеждой положил пальцы ему на запястье, после чего закричал:
— Он жив!
Сталкеры вспомнили про спасителя и подбежали к его бессознательному телу. Тут Мультитул открыл глаза.
— Благодетель очнулся! — пробился к знахарю Валерьян. — Дай пожму твою мужественную лапу! — он схватил руку провидца и стал её трясти.
— Валерьян, отойдите, пожалуйста, — негромко проговорил Мультитул. — Все… отойдите…
Исполнив просьбу, все посторонились. Знахарь слегка приподнялся на локте и освободил желудок. Потом он достал салфетку, вытер рот и попросил себя поднять.
Кочан и Ферзь попытались поставить провидца на ноги, но он вновь упал без сил.
— Прислоните меня к стенке той мазанки…
Рядом с подвалом, у которого они сейчас стояли, действительно была изба, покрытая белой глиной. Бойцы прислонили Мультитула к ней спиной.
Знахарь полез рукой в плащ, достал какую-то прямоугольную блестящую упаковку, протянул её Крапу и попросил открыть. Тот распечатал пачку, обнаружив там три странных кирпичика, пахнущих сливочным маслом.
— Давай сюда… — прошептал провидец.
Он в два укуса съел одно печенье, затем второе и третье, после чего бодро произнес:
— Подайте трость. Меня уже отпустило.
Петр подал Мультитулу агрегат. Он встал, потом перехватил трость в правую руку и отряхнулся.
— Что с тобой было? — полюбопытствовал Жираф.
— Временная слабость, — ответил знахарь. — Нечего и думать.
— Ладно, — прекратил ненужный разговор Валерьян. — Кочан, сбегай за Волком и его отрядом. Кстати, где они?
— На юг от деревни, — указал Шрам.
Сталкер оббежал забор деревни и поднялся по склону. Остальные бойцы разбрелись по знакомой деревне.
Когда у подвала остались только провидец и наемник, Петр спросил у Мультитула:
— Что это было?
— Где?
— На базе, да и здесь. Что с тобой творится?
— Понимаешь, я не могу что-либо брать извне. Расскажу некоторые виды моей работы. Например, случай, при котором я узнал про тебя большую часть информации: когда ты лежал без сознания. Так же я могу узнать и информацию о любом другом больном или лежащим без сознания. Ещё есть возможность прочитать мысли, когда человек волнуется. Это ты многократно наблюдал на болотах. Все, что сулит в будущем лично мне, я тоже по желанию прекрасно вижу. Но есть самый сложный способ: это прямое ясновидение. Я настраиваюсь на волну человека и проникаю в его сознание. Из-за этого и менялся цвет глаз. Вытаскиваю из сознания то, что мне нужно, и произношу. Какое-то время после этого я могу видеть все, что захочу. Но это отнимает очень много энергии, катастрофически много. И потом мне нужно восполнить этот пробел. Чтобы ты знал, сейчас я съел трехсуточный паек на десять тысяч килокалорий. И все равно мне придется ужинать.
— Как именно ты боролся с чудищем?
— Как-как… Так же, как я говорил. Настроился на его волну, и стал его понимать.
— Что же мутант тебе сказал?
— Я спросил у него, зачем он поедает людские мозги. Он сказал, что не видит в этом ничего страшного. Мол, он — более высокая ступень эволюции, и в порядке вещей поедать более низкие ступени.
— Откуда это взялось?
— Его вывели в лаборатории. Он только помнит, что там было темно. Не волнуйся, он один такой. И вы его уничтожили.
— Но я не пойму: когда ты прочитал мысли Кия в лагере, тебе потребовалось только выпить воды. А что сейчас?
— Этот мутант — такой же телепат, как и я. Мне пришлось подавлять его влияние, поэтому и пропала пелена. Тем более, мне пришлось передать ему правила игры.
— Что случилось в конце?
— Я выиграл, три раза подряд. А он взбесился, стал рычать. В какой-то момент я перестал его понимать, в глазах стало темно, а дальше я не помню…
— Оно тебя чуть не съело.
— Ну и пусть. Ладно, там наши ребята идут.
По тропе действительно шагали Кочан, Волк и его отряд.
— Да ладно! — удивился Волк. — И вправду, завалили? Это просто невозможно!
— Все возможно, когда рядом Мультитул! — отрапортовал Патрон. — Ты бы знал, как он эту тварь приструнил!
— Ты уже рассказывал. Ладно, спасибо еще раз!
— Действительно, нам пора, — сказал Валерьян. — Ребят, собираемся!
Бойцы встали в шеренгу и размеренным шагом удалились.
— Нам тоже пора, — сказал Мультитул.
— А вам-то куда? — подошел Штык. — Останьтесь, погостите. Песни под гитару пропоем.
— Некогда нам, — отказался Шрам. — Информация от Сидоровича нужна, потом — куда жизнь направит.
— Тогда удачи, — подошел Перун. — Бункер вон там.
Сталкер показывал на запад. Знахарь поблагодарил за подсказку и направился за наемником.
Глава IV.
Бункер оказался дальше, чем предполагали товарищи. До него пришлось идти десять с лишним минут. Сам он представлял собой старый перевернутый прицеп, в котором была проделана дверь.
Вокруг постройки росли высокие сосны. Неудивительно, что старик с дурным характером укрылся именно здесь.
Дверь оказалась тяжелой, поэтому Шраму пришлось открывать её самому.