Под окнами вдоль стены шел узкий карниз. Теоретически по нему можно было дойти до окна в кабинет ректора. Оно даже оказалось приоткрыто. Правда, высота тут…
Схватившись за голову, я отпрянула. Одри, ты совсем сумасшедшая! Что ты надумала? Разобьешься же!
Нет, надо подойти ко всему обстоятельно.
Я посмотрела на свои ноги. Во-первых, юбку поменять на брюки. Можно взять из спортивной формы. А во-вторых, сменить туфельки на ботинки с толстой подошвой. У меня такие были, привезла еще из деревни, где носила их для работ в поле.
Вот. Сейчас подготовлюсь, и потом уже в приключения. Заодно по дороге решу, совсем это безумие или шанс есть.
Какая-то часть меня надеялась, что я передумаю. Но увы, пока я переодевалась и переобувалась, разум так и не восторжествовал. Даже Неон, тревожно мигавший перед носом, не смог меня остановить.
«Сиди тут», — строго сказала я, оставив его в комнате вместе со своей сумкой.
Так что на карниз я уже выбралась налегке. Даже преодолела несколько шагов, прежде чем в меня ударил порыв ветра и растрепал волосы. Я вздрогнула и, чуть покачнувшись, вцепилась пальцами в зазоры в кладке.
Страх пронзил иглой. Я вжалась в стену и с ужасом посмотрела вниз. Оказывается, кто-то заметил меня, вылезающей из окна, и теперь внизу собралась кучка зевак. От этого не стало спокойнее. Какого демона я делаю? И жизнью рискую, и теперь стану посмешищем всей академии.
Зрителей пребывало все больше, и кто-то из толпы выкрикнул:
— Эй, Снежинка, тебе жить надоело?
Глава 16.3
Марко
Вечерние тренировки с Дином помогли немного расслабиться и отвлечься, но когда ночью я остался наедине с собой, мысли об Одри снова накрыли, как густой туман. И сколько бы я ни старался вырваться из его плена, туман был везде. И сквозь него я не видел ничего другого.
Одри. О-одри. Хрупкая и боевая одновременно. Отчаянная и решительная, но минутами ужасно робкая. Она была такой невинной, чистой и искренней, что временами казалась словно из другого мира. Среди моих знакомых девушек, даже среди тех, кто мне в прошлом нравился, ни одна не пробуждала таких противоречивых чувства. Желание защитить и спрятать от целого мира. И в то же время восхищение и гордость. Одри хотелось любоваться. Рассматривать каждую ее черточку, как у снежинки на перчатке.
Правда, снег был белым. А для описания Одри одного белого было бы мало. Она слишком яркая, слишком живая, чтобы впихнуть ее в какие-либо рамки.
Только это все неважно, потому что мне к ней приближаться нельзя.
Я лежал с закрытыми глазами, но не был уверен, что спал.
«Ты здесь?» — спросил я сам себя.
Никто не ответил.
«Я больше не буду с тобой сражаться, — пообещал я. — Мы можем вместе найти решение. Как тебя зовут?»
Дух молчал.
«Ладно, я буду звать тебя Окрам. Это как Марко, только наоборот. Подойдет?»
В груди потеплело, как будто кто-то дотронулся до меня изнутри. Возможно, мне показалось. Да и беседовать с самим собой не самое здоровое занятие. Хотя что еще остается?
«Я знаю, почему ты такой молчаливый, — продолжал я. — Ты слаб, и те моменты, когда ты перехватывал контроль над моим телом, отняли у тебя остатки сил. Я угадал, верно? Ты боишься, что узнав о тебе больше, я смогу тебя убить. Скорее всего, ты планировал по-другому. Хотел стать полноправным хозяином моего тела, а затем пробудить нечто в Одри. А возможно, это она должна была дать тебе силы. Только девчонка не пробудилась, и твой план не сработал».
Дух по-прежнему не желал отвечать, но мое дыхание стало чаще. Я почувствовал невнятное беспокойство и теперь понимал, что исходило оно не от меня.
«Послушай, Окрам, нам не обязательно быть врагами. Я уверен, что есть какой-то компромисс. Но ты тоже должен сделать шаг».
Если дух и задумался над моим предложением, то в ту ночь так и не ответил.
Я все же заснул, но проснулся в таком состоянии, словно всю ночь таскал тяжеленные ящики и ни на минуту не сомкнул глаз.
— Кошмары мучили? — поинтересовался Дин, показываясь в комнате после душа. — Ты что-то всю ночь бормотал.
— Да? Не помню. — Я пожал плечами.
Собравшись, мы позавтракали в столовой и уже пошли было в аудиторию, где архимаги должны были объявить последнее испытание, как один из них встретился нам в коридоре. Увидев нас, Ричард Хокс сдержанно улыбнулся.
— Мистер де Аллентайн, мистер де Росса, вы-то нам и нужны. Пойдемте в ректорат, магистр де Норвин хотел с вами поговорить.
— А как же… — возразил было Дин.
— Не волнуйтесь, о практике мы и поговорим.
Заинтригованные, мы последовали за архимагом.
Магистр Хокс оставил нас в приемной на попечение мисс Дейл, а сам скрылся в кабинете ректора. Пока они там что-то обсуждали, Дин отчаянно флиртовал с секретарем, а я больше частью молчал. Завтрак и чашка кофе так и не сняли усталости от прошлой ночи.
Первой из кабинета вышла Линда де Миртайн.
— Мисс Дейл, все готово? — спросила она.
— Да, конверты здесь. — Секретарь сняла со спинки стула сумку на длинном ремне, типа почтальонской.
Архимаг кивнула.
— Пойдемте, поможете раздать кандидатам задания.
— А мы? — не удержался от вопроса Дин.
— А с вами решат вопрос в индивидуальном порядке, — ответила Линда.
Мы с Дином переглянулись. Интересно, что это значит?
Из кабинета ректора выглянул Ричард Хокс.
— Мистер де Аллентайн, зайдите, пожалуйста, Мистер де Росса, вы пока подождите.
Ректор де Шарль сидел на своем месте, а вот Коллинза, к моей радости, не было. Что бы мне ни собирались сказать, его в свидетели брать не хотелось.
— Марко, присаживайся, — проговорил де Шарль едва ли не ласково и указал ладонью на стул.
Он редко называл меня по имени. Но это сразу давало понять, что беседа будет скорее неформальной.
Я сел, и ректор продолжил с той же почти отеческой интонацией.
— Магистры приняли решение по твоей кандидатуре. И я хочу сказать, что горячо их поддержал.
Подлизывался как будто. Значит ли это…
Я вопросительно посмотрел на Ардэльфа де Норвина, и пожилой архимаг кивнул, словно отвечая на мои мысли.
— Вы показали прекрасные результаты на всех испытаниях, и мы решили одобрить вашу кандидатуру заранее.
— Более того, — добавил Ричард Хокс. — Среди практикантов вы будете за старшего.
— Я им сразу говорил, что ты наш лучший студент, — вставил слово ректор. — И будущая гордость академии.
Что-то не помню, чтобы он это хоть когда-нибудь говорил. Но известно же, что у победы много отцов, это поражение вечно в одиночестве.
— Для меня это большая честь. — Я склонил голову.
Ардэльф сдержанно улыбнулся.
— Но прошу вас пока это не разглашать, — сказал он. — Когда мы определимся с остальными кандидатами, то объявим это официально. А пока можете идти.
— Благодарю вас. — Я поднялся, но до двери так и не дошел. — Магистр де Норвин, простите, могу я вас спросить?
Глава семнадцатая, в которой Марко забирается на карниз
Марко
— Магистр де Норвин, простите, могу я вас спросить?
— Да, конечно. — Архимаг кивнул.
— Среди кандидатов есть девушка. Одри Лайн. Какие у нее шансы попасть на практику?
В кабинете ректора повисло молчание, и в воздухе разлилось напряжение. Тема была явно неудобной.
— Мисс Одри еще проходит испытания, — нашелся Ричард Хокс. — Сначала посмотрим, как она справится.
Интересно, что за испытание ей досталось? Почему-то думалось, что спроси я, мне не ответят.
— Марко волнуется, что девушку могут отчислить, — заговорил вдруг ректор. — Она училась по гранту, который отменили. Но я еще не имел возможности сказать ей, что положение поменялось. Ее не отчислят.
Вот это были новости!
— Правда? — Я вскинул брови.
— Мы можем поговорить об этом позже. Насколько я знаю, господа магистры сначала хотели пообщаться с мистером де Росса.