Как я могу принести то, не знаю что? А даже если узнаю, где это взять в академии? Мне же нельзя покидать ее территорию из-за дурацкого браслета!
Демоны! Архимаги говорили, что из тех, кто пройдут все испытания, выберут не всех. Но у тех, кто не пройдет, шансов и вовсе нет.
Это конец.
Я провела ладонью по лицу.
Что же делать?
Так, для начала, перестать паниковать. Вряд ли архимаги дали бы задание, с которым невозможно справиться. Хотя оно именное… Может, это изящный способ намекнуть, что вы нам на подходите?
Ааааа.
Стоп. Не паникуем. Я же толком не знаю, что такое реликт. Значит, первый шаг — это узнать. А уже потом делать выводы.
Я сунула конверт в свою сумку и спрыгнула с подоконника.
Как и раньше, когда я чего-то не знала, то шла в библиотеку. Там о реликтах обязательно должно быть хоть что-то.
Покинув учебный корпус, я вышла на улицу и у мраморных ступеней столкнулась с Дином.
— Привет, ты чего такая хмурая? — сходу поинтересовался он.
Ага, зато он беспечный.
— А ты где был? — спросила я в ответ. — Пропустил выдачу заданий.
Дин отмахнулся.
— Не волнуйся об этом. Тебе что досталось?
Что значит, не волнуйся? Впрочем, вряд ли он скажет. Но ждет, что я ему расскажу свое.
— Мне надо идти, — я обогнула его.
— Так, может, я чем помогу, — сказал он мне уже в спину.
Дин, конечно, был не виноват, что я злилась. Он мне ничего не сделал. Но в моем сознании трудно было отделить его от Марко. И все те эмоции, что не давали мне спать прошлой ночью, теперь снова поднялись волной.
Нет, это неправильно.
Я развернулась к Дину.
— Ты знаешь, что такое реликт?
Он почесал свою светлую голову.
— Да вроде так называют старые артефакты, которым сотни лет. — Ой, блин. И где я такой артефакт возьму? — Тебе задали разузнать про реликт? Сказали, про какой именно?
Если бы только разузнать…
— Нет, но я лучше поспешу в библиотеку.
И хотя я не думала, что Дин будет строить мне козни, все-таки делиться с ним своим заданием я не стала. Мало ли, кому он скажет, а там и до Бетси может дойти. У меня и так шансы мизерные, не хотелось еще и ей противостоять.
— Удачи! — пожелал Дин, и нам том мы разошлись.
Увидев меня, библиотекарь, милая старушка в старомодном платье из множества слоев, сразу положила на стойку монографию архимага Дарктуса. Я не планировала ее сегодня брать, но в итоге решила, что а почему нет. Может, и там найдется что-то про реликты.
Еще библиотекарь посоветовала справочник Королевского исторического музея — каталог с подробным описанием всех экспонатов. Сам музей был не так уж далеко от академии. Но даже если я могла туда сходить, вряд ли я смогла бы из него что-то вынести. И тем не менее, описания экспонатов могли быть полезным. Если среди них были реликты, я могла понять, какими они бывают.
В библиотеке у меня был любимый столик. Он находился в углу за одним из стеллажей, и казалось, что ты в домике. Иногда он бывал занят, но сегодня в библиотеке почти никого не было. И в укромном уголке тем более.
Положив книги на стол, я раскрыла свою сумку.
«Мама!»
Между тетрадей примостился Неон. Как он сюда залез? И когда? Когда я получала конверт, его со мной вроде бы не было. Или уже был, но сидел тихо?
«Тебе нельзя здесь. И я не мама, а Одри».
«Одри, я хочу есть».
«Уже?» — я тяжело вздохнула. — «Я пока не могу. Придется подождать».
«А что ты делаешь?»
«Собираюсь читать про реликты».
«А что это?»
Прощай надежда, что дух что-то знает.
«Буду выяснять».
Блудичок вылетел из сумки и завис над моими книгами.
«Если тебя увидят, пеняй на себя», — предупредила я его.
«Я хочу помочь», — гордо заявил он.
Интересно, и чем эта кроха мог помочь? Не мешал бы, уже хорошо.
Я раскрыла музейный каталог на случайной странице. Здесь описывалось разного рода оружие, принадлежавшее королям и генералам времен войны с повелителем демонов.
Огонек закружился над картинками и принялся про каждый спрашивать, что это и зачем.
«Малыш, у меня правда нет времени. На вот», — я положила на другой конец стола монографию архимага. «Если хочешь помочь — найди в этой книге что-нибудь про реликты».
Неон послушно отлетел в сторону. Я раскрыла книгу примерно на середине и, оставив его читать, вернулась к каталогу.
Теперь, не отвлекаясь, я могла спокойно все изучить. И к своему удивлению, обнаружила, что каталог содержал целый раздел, который так и назывался «Реликты». Уф, не ожидала, что мне хоть в чем-то повезет!
Самым главным и ценным реликтом Королевского исторического музея оказался закрученный спиралью рог повелителя демонов. Массивная штука, размером с мою руку, наверное. Интересно, как ее раздобыли? Спиливали? Или демоны, как олени, сбрасывали рога время от времени?
Усмехнувшись про себя, я пошла смотреть дальше.
Выходило, что Дин ошибся. Реликты — это не артефакты. Их не создавали люди. Это уцелевшие останки сильнейших духов. Тех, кто в отличие от моего огонька, имели тело как у животного или даже человека..
Например, из водной стихии это были, например, неккеры — маленькие человечки с большими головами и двумя рядами заостренных, как у акул, зубов. Падальщики, как я поняла из учебников, но все равно опасные и для живых.
В историческом музее как раз хранилось ожерелье из зубов неккеров, сделанное неким архимагом древности. В коллекции реликтов оказалась еще, например, чешуя с хвоста русалки. Все это было очень любопытно. При случае, надо бы сходить в этот музей и все как следует рассмотреть.
Это если с меня снимут дурацкую штуку, — я привычно дернула браслет, уже не ожидая, что он раскроется.
Так, где я остановилась?
О, перо феникса. Оранжевое с красным кончиком. Похожее я видела в ректорате.
Закрыв каталог с легким хлопком, я решительно поднялась.
«Мама? То есть, Одри?» — забеспокоился Неон.
«Не волнуйся, сейчас тебя покормим. А потом я знаю, что делать».
Глава 16.2
Найдя на первом этаже библиотеки уборную, я посадила огонька на стол, а сама набрала из-под крана воды. Превратив ее в снег, тут же скормила малышу. Наевшись, тот даже засиял ярче.
«Ну все, а теперь прячься в сумку, пока тебя не увидели».
После возвращения книг на полки мой путь лежал в главный корпус на третий этаж. А именно в ректорат, в котором за прошедшую неделю я успела побывать аж трижды. И все не по хорошему поводу. Что ж, может, теперь мне повезет?
Окрыленная надеждой, я пробежала мимо парка, впорхнула в здание и едва не взлетела по ступням… чтобы наткнуться на закрытую дверь. По пятницам ректорат работал только до обеда, и я опоздала на пятнадцать минут.
Ну что за несправедливость?
Я подергала ручку и, на всякий случай, постучала. Вдруг мисс Дейл еще не ушла? Хотелось бы, конечно, встретить ее, а не мерзкого Коллинза. Но сейчас я была настроена так решительно, что была готова пообщаться и с ним.
Никто не открыл.
Вокруг было тихо, и коридор казался темнее обычного. По пятницам здесь даже занятий не велось.
Потерев лицо ладонями, я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Так, Одри, не отчаиваемся. Это не было бы испытанием, если бы все было так просто.
Может, что ректорат закрыт, — это к лучшему. Скорее всего, мне бы не разрешили взять перо. Специально, чтобы я проиграла. А так у меня не будет препятствий. Разве что дурацкая дверь. Вот зря я не попросила тогда Марко научить меня вскрывать замки. Сейчас бы очень пригодилось!
Как и всегда теперь, при мысли о красноволосом огневике, сердце екнуло. Интересно, это когда-нибудь пройдет?
Уже не борясь с этими чувствами, а просто смирившись с их наличием, я заглянула в ближайшую к кабинету ректора аудиторию. Если нельзя куда-то попасть через дверь, то всегда есть окно. Найдя щеколду, я толкнула раму и высунулась наружу.