замерла в нерешительности. Человек присел на корточки, протянул руку.
– Мерзкая тварь, – скривился Лион, – в детстве меня покусала такая же. С тех пор ненавижу их.
– Иди отсюда! – отмахнулся Паул. – Ты пугаешь ее!
– Ну и возись с ней сам, – отмахнулся стражник и не спеша пошел вперед, – догонишь.
Хани подскочила к Паулу и вскарабкалась на подставленную руку.
– Славная обезьянка, – улыбнулся охранник.
Химера оскалилась, показав частокол клыков, и молниеносным ударом лапы вырвала горло охраннику.
За мгновение перед этим Гант оттолкнулся от земли, взлетел в воздух и приземлился возле второго охранника, одновременно раскроив его надвое. От резких движений иллюзия замерцала и поплыла.
Лара вышла из-за угла и поспешила к воротам.
– Скорее, – махнула рукой, – не хватало, чтобы нас заметили.
– Вряд ли здесь кто-то есть, – прошмыгнув внутрь, ответил я, – возле складов гулякам делать нечего.
– Всякое бывает, – не согласилась Лара, – подтащите трупы к дверям.
Пока занимались телами, девушка ковыряла замок.
– Чего копаешься? – поинтересовалась Шантра, бросив мертвеца на землю.
– Хитрый механизм, – пнула Лара кучку ржавчины, в который превратился навесной замок, – заперто изнутри. Ждите.
Приблизившись к стене, девушка прошла сквозь нее. Внутри склада что-то упало, и дверь приоткрылась. Внесли тела и притворили створку.
– Не проще ли было вынести ключ? – спросил я.
– Не все так просто, – деловито ответила девушка, – мои силы не безграничны. Долго рассказывать нюансы. Ищите артефакт.
Мы разошлись по складу. Вещей оказалось не так много, как ожидалось. Оно и понятно, товар есть товар, какая разница контрабанда это или нет; хорошей вещи всегда найдется применение, ну а если что серьезное и противозаконное попадется, это сразу уничтожат или закроют за семью печатями.
За складом следили. Хорошего хозяйственника нашел начальник таможни. Воздух сухой, пахнет парусиной и воском. Из углов тянет сладковатым запахом яда. Наверное, крыс травят.
Мы как можно скорее обшаривали стеллажи, но искомый предмет словно задался целью спрятаться. Куда его засунули? Мешочки с зерном, кувшины, набор фарфора, столовые приборы, шкатулка с серым порошком, который я чуть не рассыпал, слава Семерым, успел подхватить! Это же Грезы Лехейра, сильный наркотик. Дурман, добываемый за Акхайским морем на безымянных островах, вызывает мощные галлюцинации. Поколебавшись, засунул коробку в сумку. Какая разница, предметом больше, предметом меньше, а некоторые люди готовы отсыпать за этот «яд» солидные деньги.
Впрочем, ценных вещей оказалось немного, или они были столь большими, что утащить не представлялось возможным.
Обыск затягивался. Все были на взводе, поэтому, когда из дальнего угла вынырнула Лара, держащая в руке цилиндр размером с пол-локтя, мы дружно выдохнули.
– Уходим, – застегнула сумку Лара, – больше здесь делать нечего!
Шантра, шедшая впереди, приоткрыла дверь и тут же потянула створку обратно. Прижав палец к губам, прошептала:
– Кажется, у нас проблемы.
Глава 14
– Что там? – подошел я к двери и выглянул сквозь щель. Захотелось выругаться.
Нас окружили. Стражники стояли вдоль забора с оружием наперевес. У нескольких виднелись арбалеты. Хавильдар поигрывал револьвером. В придачу стражу усилили двумя магами, которые стояли за спинами солдат.
Солдаты запалили факелы. Хорошее зелье дал варлок, очень часто эликсиры ночного зрения имеют побочный эффект – принявший их слепнет при свете.
Один из наиков с десятком солдат двинулся к воротам.
Как нас обнаружили? Донес кто или мы повредили сторожевое заклинание? Теперь уже неважно.
– Может, прорвемся с другой стороны? – предложил Гант.
– Выход всего один, – буркнула Шантра.
– Обойдем вдоль стены, – пояснил парень.
– Мы окружены, – подошла Лара, – посмотрела сквозь стену. Без драки не уйти. Я выйду наружу и отвлеку их. Как только выстрелят, атакуйте и прорывайтесь к причалу. Попробуем уйти рекой и высадиться подальше.
Мы встали по бокам от двери.
Молния расколола небо. Пришедший следом гром набатом прозвенел над головами. Тяжелые капли застучали по кровле крыши.
Лара распахнула дверь и выскочила наружу. Защелкали арбалеты, и болты с глухим стуком впились в дерево. Несколько штук влетели в проем и с шелестом унеслись в глубину склада.
Гант с ревом вылетел на улицу и врубился в приближающуюся группу стражников. Огромный меч собирал жатву, рассекая доспехи и плоть. Черная кровь фонтанировала из разорванных сосудов и орошала землю.
Тишину разорвали вопли.
Шантра коротко свистнула, и с тыла атаковали псы. Тяжелые туши преображенных собак тараном пробили жидкое оцепление. Жадные пасти сминали железо, рвали мясо. Опомнившиеся маги ударили заклятиями.
Водник и геомант. Хороший выбор. Здесь полно воды и земли.
Аквамант прикрывал. Второй атаковал. Каменные шипы свистели в воздухе, с треском раскалываясь о здание. В земле появлялись провалы, пытаясь поймать гиганта, парень ловко ускользал из их пасти.
Маг промазал. Один из шипов пригвоздил стражника. Тот захрипел, схвативщись за сосульку в груди, подергался немного и затих. После этого маг стал работать осторожнее.
Псы бросили стражников и кинулись к магам. Те ушли в оборону, изредка постреливая в сражающихся.
– Пока не уберем ублюдков, нам не выбраться. – От избытка чувств Шантра врезала по стене.
– Хани, – потянулся я к обезьяне. Химера оскалилась и шмыгнула за дверь.
Тела псов покрывали раны. К счастью, ни одна из них не доставала до главных тел, прячущихся глубоко внутри туш. Собаки устали, ранения давали о себе знать. Движения замедлились, и удары магов все чаще находили цель.
Пес бросился со спины на магов и наткнулся на щит, пославший его в обратный полет. Избавившись от опасности, маг тут же убрал защиту, и это стало ошибкой.
От тела собаки оторвалась небольшая фигурка. Во вспышке молнии я увидел кровожадный оскал и вытянутые вперед когтистые лапы. Химера вскрыла череп геоманта, словно шкатулку, стремительным рывком кинулась на второго и вгрызлась в загривок.
От пришедшей волны удовольствия чуть не стошнило.
– Бежим! – прохрипел я, крепко сжав в руках нож.
Мы выскочили наружу. Навстречу вылетел стражник с окровавленным лицом. Не раздумывая, я вонзил нож ему в бок и сделал шаг вперед. Острое лезвие легко раскроило плоть, добравшись до нежных внутренностей. Завывающий солдат упал на бок и скрючился на земле, угасающими движениями загребая внутрь расползающиеся кишки.
Молнии били одна за другой. Дождь лил с черного неба.
Факелы стражников шипели, почти не давая света.
Я впал в ярость. Унижения варлока, злость на собственную беспомощность, желание отомстить герцогу, жажда вырваться из этого круга и стать хозяином своей судьбы сегодня слились воедино.
Я плясал под каплями дождя. Хохотал вместе с громом. Каждый удар молнии одобрял мои поступки.
Под ногами чавкает грязь. Выныриваю из темноты за спину противника и взрезаю ему глотку.
Следующий!
Химера прыгает рядом. Сегодня она одобряет мое безумие, наслаждается кровавым