class="p1">– Как ты можешь это знать?!
– Знаю.
Макс махнул рукой.
Очень скоро все стали расходиться. Макарыч подошёл к Владу, сжал его плечо:
– Мне искренне жаль, Владислав. Когда-то я тоже потерял родного брата и до сих пор ношу в сердце эту боль. Соболезную.
– Спасибо, Андрей Макарович.
Макс на прощанье руку Владу жать не стал, кивнул издалека, сказал:
– Держись!
– Держусь, – кивнул и Влад.
Алекс встала на носочки, поцеловала Покровского в левую щёку. Подошла Эсфирь, погладила ему спину, поцеловала в правую. Макс с Макарычем, Сержем и Анатолем ждали за воротами. Макарыч тихо выругался.
– Была б тут Милка – облобызала бы ему лоб, а потом вышла бы Снежана и приложилась к подбородку. Осенили бы так сказать любовью, – он сплюнул на землю, – Никогда не был я ни ревнив, ни завистлив, но чёрт его возьми-то совсем! Это чтоб столько женской ласки и приятия доставалось одному, по сути, совершенно заурядному мужику! Да за это душу продать можно! – он торопливо перекрестился, – Господи, прости меня, дурака старого, неразумного…
– Как ни крути, – сказал с мягкой улыбкой Анатоль, – Но Влад ведь чудо, как хорош!
Серж нахмурился, бросил на Анатоля быстрый взгляд:
– Ничего хорошего не вижу.
Макарыч вытаращил глаза:
– Не хватало ещё, чтоб вы двое рассорились из-за этого попугая! Куда мир катится? – он развёл руками, – Если завтра нашего Владика кто-нибудь пристукнет, то Марченко натурально утонет в море подозреваемых… А где Марченко?
Все переглянулись.
– Я видела, как он шёл за дочерью Бонье, – сказала подошедшая Фира.
– Он не был на поминках, – раздумчиво произнёс Анатоль, – Чтоб Дениска отказался на даровщинку выпить и закусить, должно случиться что-то из ряда вон!
– Марченко знаком с Эжени? – удивилась Алекс.
Макарыч пожал плечами, достал трубку, раскурил, запыхтел:
– Строго говоря, он имеет право с ней познакомиться, как участковый. Задать вопросы, документы посмотреть. И это не будет лишним. Она бродит по посёлку, как привидение, и всё ночами! Странно это…
– Ты видел её?
– Не уверен её ли. Амелия возвращалась из города на последней электричке, я решил её встретить – вечера уже тёмные. Я видел женщину, похожую на ту, что была сегодня возле церкви. Она бегом бежала.
– Бегом? – спросили хором.
– Именно. А несколько минут спустя там появился Влад Покровский, покрутил головой, заметил меня – руки в брюки и пошёл домой. Что-то тут нечисто.
Фира раздула ноздри:
– Это сплетни и домыслы. Вы все несправедливы к нему.
Алекс согласно закивала.
Макарыч несколько мгновений изумлённо смотрел на Фиру, потом приложил руку к груди:
– Ты права, Саломея! Я только что на пустом месте оговорил двух людей, не имея никаких доказательств! Раньше я таким не был… – он вздохнул, зажмурил один глаз, посмотрел на Алекс, – Шурочка! Тут ведь ходит ещё один упрямый слух! Говорят, что наш идальго сделал тебе предложение?
Алекс улыбнулась, взяла Макса под руку:
– Да.
Макарыч потёр ладони:
– Свадьбы – это великолепно! Свадьбы, дни рождения, крестины – это торжество жизни! Шесть раз делал я предложение и в пяти случаях получил согласие. Обставлял это событие всегда красиво, даже с некоторой помпой… Что он тебе подарил?
– Ничего.
– Бывает. Ну, а ресторан, цветы, прогулка на кораблике?
Алекс замотала головой. Все едва сдерживали смех. Максу захотелось умереть.
– Паша! – Макарыч смотрел строго, проникновенно, – Светлый ум, красота лица, белоснежные зубы распределяются Господом нашим между людьми неравномерно. Такова селяви, как говорят французы. Но в данном, конкретном случае, если тебя мозгами обделили, то можно было и со старшими посоветоваться!
Никто уже не сдерживался, смеялась даже Алекс, уткнувшись носом в рукав рубашки Макса. Макс насупился:
– Иди к чёрту!
Макарыч расхохотался:
– Ты никак сердишься?
– Андрей, если ты сейчас не перестанешь, то можешь считать, что между нами всё кончено!
Макарыч примирительно похлопал Макса по плечу:
– Не надо на правду обижаться, сынок! Давайте-ка так поступим! – он снова с аппетитом потёр руки, – Приводите ко мне Лёньку – буду с ним в шахматы играть, давно не брал я в руки шахмат… А сами поезжайте в город, снимите номер, да такой, чтоб на Неву смотрел, шампанского попейте, по набережным погуляйте! Ведь через неделю школа начнётся, холодные дожди зарядят, уже и не захочется ничего… Да! И купи ей кольцо, хватит жадничать!
Алекс прыснула.
– Это не от жадности! – пытался возмущаться Макс.
– От дурости, – кивнул Макарыч, – Всё поправимо, если есть мудрый наставник. И не тяни.
Макс злился:
– Да я хоть завтра!
Серж с Анатолем вытирали слёзы.
– По рукам, – быстро сказал Макарыч, – С утра привози ко мне сына, к собакам мы с Милой тоже сходим, положись на меня…
…Ночью, когда они лежали, обнявшись, на огромной новой кровати, Макс несмело заговорил:
– Саша…
– Да, мой хороший.
– Макарыч прав, я растяпа.
– Что случилось?
– Да вот это всё… Кольцо, ресторан, цветы… Почему-то я ничего этого не умею. Никогда не умел.
Она перевернулась на живот, подпёрла рукой подбородок, долго смотрела на него.
– И, слава Богу.
– В каком смысле?
– У меня, Паша, этих блёсток по горло было – розы вёдрами, шампанское рекой, на руках на седьмой этаж… Мне ничего не нужно. Я хочу, чтоб ты просто меня любил.
– Я люблю тебя.
– Хорошо.
– А в город-то поедем завтра?
– Поедем.
– Вот я и говорю, что я всё равно растяпа!
– Почему?
– Весь вечер я пытался найти нам номер, но это совершенно невозможно – нигде нет мест, всё туристами забито! Придётся вечером возвращаться…
– Не придётся.
– А как же?…
– У меня есть идея получше, чем гостиница, – она поцеловала его в висок, – Спи!
Глава 2
В город поехали утром. На электричке. Так Алекс решила.
– Я хочу, чтоб мы были свободны, а машина нас по рукам и ногам свяжет.
– Как так?
– Да так. Ты и на окраине чёрта с два припаркуешься, а в центре и подавно. Всё время дёргаться, на часы смотреть, переживать, что время стоянки закончится… И вина не выпить – ты за рулём, а я одна не буду. Нет, Паша. Едем поездом, меньше часа и мы на Финляндском.
– Уговорила, – Макс улыбался, предвкушал.
В электричке было всего одно свободное место в углу возле дверей. Макс сел и усадил Алекс к себе на колени:
– Давай сразу хулиганить начнём.
– Давай.
– Куда ты хочешь перво-наперво пойти?
Она задумалась, пожала плечами:
– Не знаю… Я хочу гулять. Погода прямо как под заказ!
– Да, повезло… Какое место у тебя любимое в городе?
– Место? Так сразу и не скажешь… Много!
– И у меня! А где ты гулять любишь?
– На Петроградской. А ты?
– Вдоль Грибоедова.
– А ты где вырос?
– Там… считай