прошептал злодей. А затем опустил стекло до безопасной величины и хрипловато крикнул в щель: – это Думовея?
– Она, она, – девушка указала на окраину села.
Барашек утвердительно заблеял, а лев только разинул пасть и глянул на вопрошающего с почти человеческой ухмылкой.
– А дом Семирякова не покажете?
– Да вон, прямо в центре села. Видите церковь? От неё налево его дом. Два дома. Да поезжайте за мной. Я как раз туда иду.
– Со зверями? – Злодей засомневался в затеянном визите.
– Нет. Я их сейчас отпущу.
И девушка, а это была, конечно же, Ксения, подпихнула животных вперёд себя, а сама развернулась. Те, обидчиво изогнули шеи и пошли дальше, слегка прижимаясь к земле. Когда они скрылись в ближайшей лощине, девушка сказала:
– Ну, пошли.
Она двинулась к владениям Семирякова, злодей медленно поехал за ней.
По пути Ксения полюбопытствовала, откуда он. Тот признался, что из Первопрестольной.
– Дошли, – девушка остановилась у калитки. Автомобиль тоже.
Возле дома семенил возница. Он, с озабоченной миной на лице, вертел головой, и остановил верчение, когда взгляд упал на возникшую тут Ксению.
– Ну, слава Богу, что вы живы-целёхоньки, – молвил он полуоблегчённо, – а коня, случаем, не замечали тоже целым да живым?
Но тотчас жеребец показался из-за угла церкви и подал весёлое ржанье. Возница подбежал к нему, ласково пошлёпал по шее, и они оба стали удаляться, медленно истаивая в пространственной и воздушной перспективе.
– Всё! – послышалось издалека, – Идём в других местах искать старых дружбанов, коль здесь никого не осталось! – И мгновение спустя, донеслось уже из чего-то незримого: – всем привет!
Девушка проводила взглядом возницу с конём в незримое, ухватилась за калитку, не отворяя, затем прошлась вдоль изгороди эдак, с прискоками да разворотами, и воскликнула с весёлостью:
– Павел Саввич! Павел Саввич, к вам ещё один гость. Из другой столицы.
Семиряков поднял перед собой тучную руку в сторону архитектора, делая знак подождать, и вышел наружу. У калитки стоял русский «Prombron Monaco Red Diamond Edition», иначе говоря, эксклюзивный бронемобиль «Комдив» золотистой окраски. Из него вышел субъект, одетый в костюм для путешествий «бриони-казуал» неброской расцветки, за которым проглядывалась рубашка «eton» из крепкого египетского хлопка, обутый в ботинки от «Berluti», цвета кузнечика, и покрытый английской кепкой реглан из серо-зеленого твида с оттенком металлик и прилипшей пылью с одного боку .
– Можно у вас кое-чем полюбопытствовать? – с весёленьким гонорком сказал тип, одновременно делая усилие изобразить из себя доброго человека.
– Ну, если ваше любопытство укладывается в мои скромные знания, тогда пожалуйста, не откажу, – ответил Семиряков. А, заприметив Ксениюшку в сторонке, мгновенно создал вспышку света на лице и воскликнул: – ой, как дивно, что вы скоро возвратились! Мы все страшно за вас переживали! Это вы мне кричали? А я голоса не узнал. Думал, наша местная женщина привела нового гостя. Как дивно, что вы совершенно целёхонькая!
– Да, я. Да, и всё в порядке. Лев отыскал любимого приятеля. Они без меня ушли по неотложным делам.
– Ну, ступайте скорее к своим, осчастливьте их.
Ксения прошла вдоль плетня до калитки под сводом из крон яблонь, и вскоре скрылась в гостинично-галерейной половине поместья Семирякова. А хозяин, удовлетворённо пошевелил губами, глянул на пришельца, почему-то даже не намериваясь звать его хоть во двор, а лишь переспросил:
– Так в чём состоит ваша забота, любезный?
Тот поначалу сощурился, несколько раз вскользь постукал пальцем по носу, подёргал за мочку уха, и решил начать издалека.
– У меня есть одна идея. Создать суперсовременный культурный комплекс. Очень супермегасовременный. На одном из моих земельных участков. За границей. В хорошей стране с благодатным климатом.
– Отличная идея, – поддакнул начинающий галерист, – и, если я правильно сужу, вы от кого-то узнали обо мне и хотите предложить составить долю в вашем проекте?
– Конечно, конечно! – злодей вовсе не ожидал такого понимания его идеи, но сразу одолел неожиданность и даже использовал её. – Конечно. Речь-то и ведётся о проекте. Именно о нём. Об архитектурном проекте. Я уже ознакомился с работами кой-каких выдающихся зодчих, но никто меня не устроил. И вот, случайно узнал, что здесь находится совершенно уникальный мастер, и хотел бы с ним поговорить о перспективном заказе.
Некто из Муркавы, глянув в окошко из древней избы Семирякова и, завидев возле калитки приметный золотистый бронемобиль, ещё не избавившийся от семян полевых трав на капоте, слегка поберёг себя от дальнейшего поступка. «Этот неприятный тип снова на моём пути, хм, однако прятаться не будем, а тотчас выйдем, хоть он не нужен мне». И вышел. Семиряков обернулся на стук двери, развёл крупными руками и сказал, указуя наклоном головы на новоявленного пришельца:
– Не знаю, вас ли он разыскивает?
– О! – злодей опять впал в уже знакомое ему ощущение щекочущей неожиданности. – А мы ведь с вами недавно встречались!
– Не помню, чтобы встречались, – отрешённо сказал архитектор, – А то, что вы где-то прошли мимо, да, был такой пустячок.
– Неважно, неважно! Теперь это неважно! Пусть. Но поговорить о деле вы мне, надеюсь, не откажете. Вот что действительно важно.
– Откажу. Сначала переговорю о настоящем неотложном деле с Павлом Саввичем. А беседа прервалась именно из-за вас. – Архитектор обернулся назад и обратил взгляд на Семирякова, – так ведь?
– Так, так, – ответил недавно и внезапно разбогатевший мужик, а ныне купец, – конечно, так. А этот господин может подождать.
Они оба снова вошли в избу, а злодей остался снаружи, облокотился на капот бронемобиля и начал сдувать с него семена полевой травы. По одному, не торопясь.
30. Заказ
Злодей дождался архитектора. Тот нехотя остановился подле него.
– У меня есть до вас заказ, – сходу заявил злодей.
– Хм.
– Я долго искал нужного зодчего. Сведущие люди, знающие вас, посоветовали мне обратиться именно к вам. И я вас нашёл.
– Угу. Ну, если сведущие и если знающие, – архитектор почесал мизинцем в ухе. – Что будем строить?
– Большой художественно-музыкальный центр. Комплекс, так сказать. За границей. Есть у меня там разные владения, но я считаю, лучше в Черногории. Всё-таки страна, где живут братья по крови и по вере. И ландшафты сказочные. Там есть отличное местечко. Булярица называется.
– Надо же. Бывал я в Булярице. Неоднократно. И подумывал о том же, о художественно-музыкальном центре на месте бывшей никому не нужной фабрики или чего-то ей подобного. – Лицо зодчего слегка посветлело от искорок в глазах.
– Вот видите? – злодей снова был ошарашен счастливой неожиданностью, – наши интересы сошлись. Мои деньги, ваш талант и общее стремление, это, как говорится, залог успеха.
Зодчий призадумался, глядя на внешность заказчика и на его автомобиль. Ему припомнился подобный