class="p1">– Я не знаю, – ответил мальчик. И коза громко заблеяла, потряхивая бородой.
– А кто знает?
– Спроси там. – И мальчик указал в створ улицы.
Делать нечего. Злодей поднялся на ноги, спустился с крыльца и двинулся вдоль улицы. Из калитки одного из домов, будто кем-то выдавленный, показался мужик. Он сделал два неуверенных шага, потом его что-то раскрутило в спираль, и он, падая, уцепился одной слабой рукой за забор.
– Мил человек, – обратился к нему злодей.
– Чо? А. Ну, молодец-дец. Родной-дной. Дай стольник.
Злодей понял, что тот почти невменяемый, что от него никакого толку не добиться, но достал из кармана пухлый бумажник, вынул оттуда пятитысячную ассигнацию, поскольку других не было, и сунул её в свободную от забора вялую руку местного жителя. Мужик глянул на подарок и, похоже, почти протрезвел.
– Ё! – воскликнул он, отцепляясь от забора, и присел в канавку.
Из другой калитки вышел высокий человек в рясе и бодренько, почти бегом двинулся к другому краю села, где вырисовывалась разрушенная церковь. Злодей, мгновенно провёл в мыслях ассоциативную цепочку, куда ловко вставились друг за дружкой церковь и зодчий, хотел его остановить, выискивая слово обращения, но ничего подходящего не подбиралось. Тогда он ринулся вдогонку. Возле самой церкви они сравнялись, злодей, даже немного обежал священника впереди, и тем самым обратил на себя внимание.
– У вас беда? – спросил высокий человек в рясе, завидев почти испуганное лицо слегка сутулого преследователя, и остановился.
Тот закивал головой, хоть понимал, что не совсем эдак беда у него.
– Никак не найти нужного мне человека, – сказал он, – может быть, вы пособите?
– Чем могу, – с улыбкой промолвил священник и жестом пригласил его следовать за ним.
Войдя под временную крышу почти несуществующего храма, злодей снял кепку и размашисто наложил на себя крестное знамение перед пока единственной иконой Спаса в Силах, в только что возведённом новом иконостасе, подле которого стояли зыбкие леса из труб и горбылей. Остальные иконы были прислонены к единственной стене.
– Крещёный? – на всякий случай спросил священник и, надо полагать, настоятель храма.
Тот молча распахнул пиджак вместе с рубашкой, и на его груди обнажился золотой крест, почти такой же величины, что у священника.
– Тогда давайте так, – настоятель качнул головой, слегка удивляясь, – я буду устанавливать иконы на тябла в Деисусе, а вы мне будете помогать. Подавать. Заодно, между делом расскажете о ваших невзгодах.
И он приставил к лесам стремянку.
– Сначала Богородицу, а потом Иоанна Крестителя, – священник указал на нужные доски, а сам полез наверх.
Делать нечего. Злодей, удерживая кепку подмышкой, благоговейно отнял от стены доску с Богородицей, поцеловал её, поднёс к лесам и со вдохом поднял вверх. Кепка выпала.
– Архитектора ищу, – облегчённо опуская изборождённые руки, промолвил он на выдохе. Взял с пыльного пола кепку и, не отряхивая, сунул её в карман пиджака.
– А, – священник снова улыбнулся, – есть тут у нас один. Храм вместе будем восстанавливать. Надо делать всё одновременно. Фасады, интерьеры. Вам именно он нужен или другой? Если всё равно, тогда советую обратиться к нему. Очень толковый специалист. И ещё у него есть самые передовые идеи возделывания пространств.
– Ага, – почти промычал злодей, подавая следующую икону, – наверняка он-то мне и нужен.
– Что ж, приходите вечерком. Он ушёл нынче в сторону Думовеи. Сказал, размышлять удобно, когда куда-нибудь двигаешься. Он частенько так прогуливается. И возвращается всегда с новыми задумками. Вот и теперь я видел, как он туда двинулся. К Думовее. А у нас тут работ невпроворот, много чего выдумывать надо прямо по ходу дела. Так, так, так. Теперь подавайте Петра и Павла. Впрочем, пока мы с вами дело ладим, он успеет воротиться. А? Вам ведь всё равно заняться нечем. А тут вот оно, богоугодное.
– Да, – сказал злодей, поднимая икону Павла, – пока ещё нечем.
– Вот и дивно. Тогда мы весь иконостас закончим с Божьей помощью.
Через пару часов священник и злодей уже сидели на старинной чугунной скамеечке с вензелями возле входа в остаток церкви. Оттуда открывался чудесный вид. Несколько крохотных озёр окружали холмы, укрытые тенистыми деревьями. Ближние окрашены в сочно-зелёные тона, а те, что за ними, последовательно светлели, становясь бледно-изумрудными, дальние – почти растворялись в чём-то бело-голубом. Вверху – удивительно синее небо означало собой недосягаемую бесконечность.
– Славно поработали, – оценил дела священник, – иконостас готов. И еда, пожалуй, поспевает. Вот-вот матушка моя посылку принесёт, будет у нас трапеза.
Действительно вскоре показалась миловидная, улыбчивая женщина с большим свёртком и складным столиком.
– О, Отец Георгий, да ты, я вижу, не один, – сказала она, завидев двух мужчин вместо одного, – как в воду глядела, на двоих принесла.
Матушка быстренько устроила на столике обильный обед на две персоны, состоящий из хлеба, овощей, сыров, кваса, всё – исключительно домашнего приготовления. Мужчины, немного вразнобой прочитав «Отче Наш», бодренько всё съели, не оставив ни крошки.
– И правильно, что в воду глядела, матушка Зоя, – священник хихикнул, утирая рот подолом рясы. – Думала, что архитектор здесь?
– Нет. Он ведь вроде в Думовею ушёл. Сказал, что надо бы ему зайти к Семирякову, о кой-каких делах поговорить. Может быть, даже заночует там, – матушка Зоя одновременно прибрала посуду со столика в котомку, сложила столик, и тронулась назад, домой.
– Да? А я не знал. Решил, что он просто на прогулку вышел. По обычаю своему. – Отец Георгий будто сокрушался, но не слишком заметно.
– Нет, в Думовею, к Семирякову, – матушка уже удалялась, и её слова прозвучали чуть слышно.
Злодей надел английскую кепку реглан из серо-зеленого твида с оттенком металлик и почесал в затылке под ней.
– И где эта Думовея, – более сокрушённо, чем священник вопросил он, создавая на щербатом лбу гармошку.
– Часа два быстрой ходьбы в ту сторону, откуда вы явились. Другой дороги тут нет.
– Пойду. Я понял. Кажется, мимо неё проезжал, пока в реку не уткнулся, – злодей поёрзал на скамеечке, но не вставал, будто прилип к ней.
– Что ж. Если вы на машине, так всего полпути будет пешком. А за работу – спаси Господи. – И священник перекрестил злодея в воздухе.
Злодей, он же помощник в богоугодном деле, быстро поднялся, забыл попрощаться, шагнул прочь на дорогу, удалился, да чуть не споткнулся о верёвку между мальчиком и козой.
– Ну что, нашёл? – спросил мальчик.
– Кого?
– Того, кого искал.
– Почти, почти, – ответил искатель, прыжком преодолев верёвочку, и пошагал ещё быстрее, нежданно для себя пускаясь бегом вниз по уклону холма.
28. Иностранные языки
Лев не поспешал что-либо предпринимать. Он лежал на пороге,