Джетсет дёрнулся гордо, в ладонях вожака крутанулось копье, тупой конец повстречался со скулой принца. Ноги Джетсета мелькнули перед нашими лицами, от удара оземь всех обдало чёрным фонтаном. Рилайна бросилась к принцу, отважно прикрыть от побоев, но смердюки стоят смирно. Я лишь сплюнул с губ грязь. Джетсет застонал, ладонь закрывает половину лица.
- Этого - связать, - бросил вожак, небрежно кивая... на меня! - Благодетель будет доволен.
Я отступил на шаг, кому Благодетель, а мне, чую, - погибель!
- Постойте! Зачем сразу вязать, сам пойду, - запротестовал я, ещё шаг назад.
Вожак ухмыльнулся, мелькнул тупой конец копья.
Глава 13
- Виллейн! Виллейн! Очнись уже, подумаешь, в глаз дали!
Меня кто-то тормошит, голова болтается как тряпичная. Я разлепил веки, два лица слились в одно, совместив точки мелких родинок, чёрные волосы заплетены наспех в косу, тёмный взгляд карих глаз, невесёлая улыбка. Откуда-то сбоку звонкий голос:
- Мама, он жив! Смотри, ресницами хлопает!
Я поморщился от звона в ушах, с трудом сел. Вокруг бревенчатые стены, деревянная дверь в кривом косяке, сквозь щель видна полоска засова, заперто снаружи. В хате весь отряд: безучастный дважды битый Джетсет, Рилайна, с излишне женскими в заточении прелестями. Эритор подле Унрулии и она сама.
- Ты как здесь?.. Где мы? - спросил я, ощупываю скулу. Под пальцами тренькает болью лопнувшая кожа, кровь запеклась.
- Маму поймали, я же рассказывал. Нас тоже схватили, помнишь? - зачастил Эритор.
Унрулия порывается сказать, но не мне - Джетсету! Принц привалился к бревенчатой стене, рубаха добротной ткани вся в пятнах пота, воротник намок чёрной, в неярком свете оконца под крышей, кровью. На левой половине некогда красивого лица багровый синяк. Ох, и крепкая рука у главного смердюка!
Унрулия поднялась, полные бёдра колыхнулись под тонкой тканью платья, заслонили обзор. Проплыла в сторону Джетсета.
- Брысь! Здесь телесами не вылечишь! - бросила Рилайне, та готова взвиться. Я украдкой показал кулак - сникла.
Пальцы Унрулии пробежались по лицу, Джетсет вяло отстранился. Унрулия схватила крепче. Скомандовала властно:
- А ну, воды подай!
Рилайна сама не поняла как, кинулась исполнять. Даже у меня ноги дёрнулись.
- Что ж вы, Ваше Высочество, приуныли? Небось, деду вашему тоже несладко пришлось, но выдюжил! - пристыдила Унрулия.
- Ты кто такова, крестьянка, мне выговаривать?! - ожил Джетсет.
Унрулия выпрямилась, смотрит сверху вниз, на лице полосы грязи - свирепая боевая раскраска.
- А вот такова! Унрулией меня зовут, а то сын мой, Эритор.
Джетсет смотрит в пол, в равнодушных глазах медленно разгорается искра. Челюсть поползла вниз, вид потрясенный.
- Унрулия? Это как это? Вы-то, как вы здесь оказались?!
- Вашей милостью, Джетсет! Не вы ли погоню послали?..
Между этими двумя явно какая-то связь, я сижу, ничего не понимаю. Посмотрел вбок, Эритор - тоже, вертит головой с мамы на принца.
Принц закаменел лицом, ладонь рубанула воздух.
- Нет, - твёрдо сказал Джетсет, Добавил язвительно, глядя на меня: - Что бы ни говорили некоторые, я не виновен в смерти отца! Не опущусь и до преследований... вас.
- Стойте-стойте! О чём толкуете? Просветите нас! - вмешался я.
- Обойдёшься! - отрезал Джетсет.
- Нет, ну почему же, мой принц? - возразила Унрулия, кулаки тянуться упереться в бока, сейчас последует перепалка. - Почему не рассказать, как не пускали проститься, как держали в тайне - от меня?!
Джетсет скривился, хочет ответить, но за дверью шаги, клацнул засов. Мы притихли. В хату ввалился вожак смердюков, охрана за дверью, но и с ним одним не справиться - шуба сменилась доспехом с принца, железо начищено до блеска, фамильный герб королей на смердюке как вызов.
Джетсет зашипел, стиснул зубы до скрипа. Я подумал: хорошо, ожил, пригодится.
Тяжелая челюсть вожака ходуном, из необъятной глотки хохот, толстый палец указывает на всех по-очереди.
- Сегодня один из вас предстанет перед Хозяином. Кроме мелкого.
Унрулия побелела как смерть, но мясистый палец вождя остановился на мне! Я вскинулся обиженно, будто тоже хочу.
- Хозяин обожает крепкие берцовые кости, высасывать мозг, - продолжил вожак, палец как указатель на Джетсете. Перевёл на Рилайну. - Любит и мясцо под нежным женским жирком!
- Хорошо, детей не ест, ваш Хозяин! - встрял я, в голове план.
- Как не ест? - делано изумился вожак. - Еще как ест, чужих, само собой.
Унрулия прожгла взглядом, я чувствую две дыры ото лба до затылка. Я дёрнул веком так, чтобы вожак не увидел, но в ярости не заметила и Унрулия, вскочила.
- Ах ты, мелкий прохвост! Скормить Эритора заместо себя хочешь?
- Почему мелкинда нельзя есть? - заголосила Рилайна. - Чем он лучше нас?
Вожак слегка опешил от бабьей атаки.
- Не лучше - хуже! Колдун, ждёт его другая участь, уж лучше быть съеденным, чем попасть в руки Благодетеля! - разговорился вожак, поёжился сам от последних слов.
Унрулия не услышала или делает вид, шагнула к вожаку, стоит во весь рост, всего на пол-ладони ниже.
- Заруби на своем трижды ломаном носу! Сына не дам, горло тебе перегрызу!
Вожак отступил на шаг под напором, посмотрел с интересом. Губы дрогнули в усмешке.
- Вот и ладненько, раз начали выбирать - кто, продолжайте. Вернусь через час за... за обедом! Ха-ха-ха-ха!
Вожака согнуло от хохота так, что пришлось опереться на копьё. Эритор жмётся в ужасе, меня продрал мороз. Вожак резко замолк, острие копья метнулось к шее Джетсета. Бронзовый кончик сияет кромкой, острый, хоть брейся, слегка кольнул. Вожак кичится мастерством, но мастер, мастер, ничего не скажешь!
- Впрочем, можно по-другому. Я вас всех отпущу, всех, кроме колдуна. Если этот, - предложил неожиданно вожак, кивая на принца, - сумеет пустить мне кровь в схватке, - продолжил вожак, загибает по-очереди пальцы, - три раза!
- А если нет? - прохрипел принц.
- А если нет, - рявкнул вожак, - отправишься на копье к Хозяину! Муа-ха-ха-ха-ха!
Вожак хлопнул дверью, из-под крыши посыпалась дрянь, следом шлёпнулось осиное гнездо. Пара ос, злые как цепные псы, и крупные с палец, ринулись искать обидчиков. Рилайна завизжала, бросилась в угол, выставив тугой сочный зад. Я еле успел поймать одну, уже выставила жало. Вторая оса не решилась атаковать, ужужжала вверх, в щель под скатом крыши.
Джетсет заметил удивлённо:
- Ты слишком быстр. Вышел бы отличный наемный убийца: мал, неприметен. Мне следовало быть осторожнее, тогда, на площадке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});