- Она спасала сына! И она не моя.
Я почувствовал злость на юную ведьму, хотя, еще пару дней назад поступил бы так же.
- Конечно, не твоя. Это я - твоя, твоя Риля!
Рилайна опасно приближается, ведьмина сила прёт, как пиво растрясли в бочке, горячит кровь даже на расстоянии.
- Не время для, гм, развлечений! Надо искать Унрулию с Эритором!
Рилайна дёрнула плечиком, кивнула, поджав губы. Просияла улыбкой.
- Как скажешь, милок!
Меня перекосило, перед глазами дряхлая ведьма. Как ни шути гном Роуди, бывший коллега, с ведьмами я не знался! Рилайна чутко уловила гримасу, покорно запахнула рубашку потуже.
Мы двинулись в молчании. А что говорить? Дядя сбежал, прихватив недоросля, Унрулия с сыном пропали. Впрочем, поговорить есть о чем.
- Рассказывай, как здесь оказалась? С дядей все ясно.
- Конечно, ясно! Сбежал старый распутник, понадеялся на упырей, что сожрут бедную сочную племянницу! И никто не расскажет о шалостях!
- Ты такая же племянница, как упырь смирная дворняга!
Рилайна вспыхнула, на миг показалась она настоящая, полная неведомой муки.
- Что ты знаешь обо мне! Да знаешь ли ты что со мной...
- Тс-с! - оборвал я, хватая за косу, другой рукой зажимая рот. Мы повалились на мох.
- М-мм, што ты... м-м... тпусти! - промямлила Рилайна.
- Тихо! Что-то есть впереди, не шуми! Пошли, тихонечко!
Рилайна унялась, идём, почти ползём, пригнувшись, от ствола к стволу. Лес поредел, всё меньше мхов и больше чёрной жижи. Впереди дома, стоят как цапли посреди болота, вместо ног множество тонких жердей. Вокруг каждого дома балкончик на манер террасы, меж домов перекинуты деревянные мостки на верёвках, ступени в серёдке провисают почти до болота.
- Это что, чья деревня? - спросила Рилайна.
- Похоже на смердюков!
- Ой! Нас сожрут!
- Мы к ним не сунемся, обойдём.
- А если Унрулия там? - спросила Рилайна, я посмотрел удивленно.
- Я думал вы на ножах. С чего беспокоишься?
- Ничего я не беспокоюсь, вот ещё! Паренька жалко.
- Уже строишь планы на мальца? - подпустил я шпильку.
- Ты что! Он мал. Вот года через три...
- Через три года тебе будет не до того. Если выберемся из проклятого болота.
Язык мелет без умолку, а на сердце тяжко. Гоню прочь мрачные мысли, стоит прикрыть веки, всплывает то солнечная улыбка Эритора, то тёмный, полный тайн взгляд Унрулии.
- Что значит - не до того? Ты про ведьмин дар? Расскажи, что меня ждёт? - прицепилась Рилайна, заглядывает в глаза, голос серьёзен, ни намёка на флирт.
- Что ждёт, что ждёт. Сперва никаких забот, потом усохнешь, как та карга болотная.
Губы Рилайны задрожали, в мелких трещинках кровь.
- Ты что говоришь!? - всхлипнула ведьмочка, добавила трагически: - И сколько осталось... пока не начнётся?
- Лет сто, может, двести. Если крестьяне раньше на вилы не подымут. Или рыцарь зарубит.
- Тьфу на тебя!
Рилайна ударила кулачком по плечу, я снова шикнул. Болтовня не к месту, но позволила собраться с мыслями. В домах хлопают двери, на террасах худые люди болезного вида. Я присмотрелся, дома выстроены в самой топи, в чёрной жиже тонет солнечный луч, лопаются пузыри с глубины устрашающего размера, волны удушливой вони не дают продохнуть по минуте.
- Как они здесь живут? - удивилась Рилайна.
- Как могут, так и живут. Надо найти наших!
Рилайна фыркнула, но задумалась. Произнесла робко:
- Виллейн? Я что-то чувствую... нет, чую!
Я позволил одной брови дрогнуть, поползти вверх на лоб.
- Не морщись, не то, о чём подумал! Я про деревню. Там что-то нехорошее, не сейчас, но будет!
Я кивнул, принимая предупреждение. Дар просыпается. Похоже, ведьма не смогла толком передать знаний, только чуйку.
Раскачиваясь на мостках, народ с опаской бредёт на полусогнутых к самому большому дому - здание с обширной террасой по длинной стороне, целая площадь на столбах. В центре площади возвышение, оттуда заунывный звон била, отдается дрожью в костях и пупырками на коже. Рилайна не упустила возможность прижаться, но выглядит жалким зверьком, я не стал гнать.
Собрание двинулись вглубь болот, бабы, старики и дети тащат кувшины всех форм и размеров. Толпа тщательно обступила кого-то или что-то, издалека не разобрать.
- Идём! Все ушли, самое время.
Мы как могли быстро добрались до крайнего дома, на террасу ведёт длинная, шаткая на вид лестница из жердей. Я полез первым, толкнул дверь. Внутри ничего, комната поделена занавесками, скудный скарб, очень скудный, как только живут. Потянул Рилайну за руку, если и есть интересное в деревне, то в длинном доме.
Дом встречает такой же тишиной, мы зашли с торца, узкий коридор и тусклый свет из-под потолка, по бокам комнатушки за лёгкими ширмами, в комнате по топчану. Рилайна наморщила нос.
- Здесь пахнет одними мужчинами.
Мы прошли до конца, коридор упирается в решетку, та заперта на амбарный замок. За решеткой на куче гнилья рыцарь в помятом доспехе. Светлые волосы разметались, лицо перемазано чёрным, но я потрясенно узнал прежде надменный взгляд голубых глаз.
- Ваше Высочество, - проговорил я, - как странно встретить вас!
Глава 12
Джетсет шевельнулся, пошатываясь встал, лицо кривится от боли.
- Кто-о здесь? Ты-ы?! Предатель!
Джетсета шатнуло на решетку, пальцы хватают воздух в пяди от горла, я едва успел отскочить.
- Успокойтесь! Предатель не я!
- Гнусный обманщик! Зачем держишь как скотину? Я - принц!
Джетсет сделал шаг от решетки, пальцы вцепились в прут, чтоб не упасть.
- Ой, принц! Настоящий? - заинтересовалась Рилайна.
- Враньё, никакой он не принц. У рыцаря помутнение, смотри, голова разбита!
Джетсет зарычал в бессильной ярости, охнул, руки дёрнулись к голове, как если болит, раскалывается. Черная кровь запеклась на лице, стекала откуда-то из-под волос. Знатно досталось принцу!
Я поискал ключ. Массивный, чёрной бронзы, висит на гвозде в балке напротив решетки. Замок добротностью подстать, тонкой отмычкой не открыть, лезвие кинжала не влезет в глубокую узкую прорезь. Гномий замок, редкий гость для нищей деревни, такие замки дороже местных домишек!
- Ваше Высочество! Я сейчас открою, вы не бросайтесь. Кое-что случилось в королевстве, пока прохлаждались.
Принц глядит мутным глазом, нашел силы кивнуть. Дверь ржаво и мерзко запротестовала, Джетсет свалился нам на руки, тяжёлый, как кабан. Рилайна забросила закованную в броню руку на плечи, я подхватил с другой стороны - тащим наружу. Болотный рассвет едва ярче сумерек дома, но принц морщится, щурит глаз.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});