Не прошло и трех секунд, как с кошачьей грацией приземлился Эдвин. Ну или приводнился, учитывая то, что на полу повсюду была вода. Удивительно, но от него даже брызг не было. В руках юноша держал фонарь, фаер в котором разгорелся сильнее.
– Возьми, – протянул он тяжелый светильник мне, а сам присел на корточки, чтобы помочь Ингрид подняться.
Наглая девица вцепилась в него так, что он едва смог освободиться.
– Куда теперь? – спросила я, не обращая внимания на стоны несчастной.
Мы находились в широкой каменной трубе, и было совершенно непонятно, в какую сторону следует идти. Эдвин нерешительно огляделся по сторонам. Затем сформировал огненный шар и бросил его сначала в одну сторону, затем – в другую. Оба раза фаеры пролетели метров по тридцать, а затем упали, повинуясь законам притяжения.
Проходы в обе стороны ничем не отличались: все та же каменная кладка и темная вода на полу.
– Сможешь определить направление? – неуверенно спросил он. – Я не вижу здесь опознавательных знаков, которые ожидал встретить.
– Ты что, не знаешь, где выход? – взвилась Ингрид. – Это уже слишком! С меня хватит, я возвращаюсь!
Он даже ножкой топнула, снова вызвав волну брызг.
– Люк закрыт и надежно заперт, – спокойно ответил Эдвин, – назад пути нет. Нам придется найти выход. И пусть нам повезет, и мы сразу определим верное направление.
– Поможешь мне? – спросил мой истинный и взял меня за руку, забрав тяжелую ношу.
По моим пальцам потекло тепло, которое он будто бы вливал в меня. Холод и сырость отступили. Даже ноги высохли несмотря на то, что я все еще стояла в воде.
– Помоги мне найти выход на улицу в уединенном безопасном месте, – попросил Эдвин.
Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на месте,в котором мне хотелось бы оказаться. Ноги сами понесли меня в правую сторону.
– И что, это вот так работает? – удивилась Ингрид. – У нас нет никакого плана, а направление движения мы выбираем по ее подсказке?!
– Заткнись уже, а! – прошипела Дебора.
Мы медленно двинулись в выбранном направлении. Эдвин все еще держал меня за руку, хотя это уже было не обязательно: выбор я сделала, а больше свернуть здесь было некуда. На секунду я даже подумала, что ему может быть это просто приятно.
Мы шли и шли, а окружающая обстановка не менялась.
– А что, если мы идем не в ту сторону? – ныла Ингрид.
Да что говорить о ней, когда уже и я готова поддаться панике. Над нами были все те же каменные своды, скользкие от влаги. Даже мох не рос в этой темноте.
Стало немного холоднее и воды стало больше. Я бросила обеспокоенный взгляд на Эдвина.
– Вы уверены, что это похоже на выход? – подала голос молчавшая до этого Дебора.
Ингрид начала тихонько подвывать. Кажется, ее нервная система сдала окончательно.
– Нам нужно дойти до конца тоннеля, – сказал Эдвин и бросил вперед еще один фаер.
Но он не пролетел и десяти метров и врезался в препятствие. В этом месте коридор поворачивал и огненный шар просто налетел на стену. Хоть какое-то разнообразие на нашем унылом маршруте.
Воды становилось все больше. Обувь размокла и неприятно чавкала. Грязное платье моталось лохмотьями. Мы упрямо шли вперед.
Когда до поворота оставалось меньше двух метров, и наш тусклый светильник выхватил очертания высокой арки, под водой внезапно обнаружилась ступенька. Ее первооткрывательницей, а точнее наступательницей, оказалась Ингрид, которая вскрикнула и неловко завалилась на бок.
Конечно же Эдвин успел подхватить ее падающую тушку. Мы с Деборой спустились осторожнее. Теперь воды было почти по колено.
Ингрид заявила, что подвернула ногу, и не может сделать и шагу. Пришлось Макею взять ее на руки и продолжить путь, неся всхлипывающую девицу.
– Это ветер? – подала голос Дебора.
Я тоже почувствовала легкое дуновение ветерка на своей коже. Мы ускорились. Через пару тоннель закончился тупиком. Ни двери, ни лестницы. Только груда камней. Эдвин опустил Ингрид и ловко взобрался вверх. Завал не доходил до потолка почти на метр. Мгновение – и он скрылся в образовавшемся проеме, а уже через минуту вернулся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Здесь можно выйти на поверхность, но не уверен, что это действительно то место, куда мы шли, – сказал он.
Глава 13
Эдвин Макей
Было заметно, что девушки устали. Они едва смогли преодолеть подъем. Я помогал им, как мог.
Мы остановились у заброшенного выхода. Прежде чем сделать следующий шаг, необходимо было убедиться в его безопасности. И только потом покинуть наше негостеприимное укрытие.
Небо на востоке окрасилось в кровавый цвет. Дурной знак. Тьма отступала, и окружающее пространство стало более четким. Вокруг все казалось пустынным и заброшенным: густые заросли, развалины какого-то дома. Это было не то место, которое я ожидал увидеть. Сбились с пути?
– Ну? Чего же мы ждем? – нетерпеливо бросила Ингрид, первой выходя из укрытия. – Нас же должны встретить?
– Стой! – зашипел я на нее и схватил строптивицу за руку.
Но упрямая девица резко выдернула руку и закричала:
– Не трогай меня, ты мне никто!
Нестерпимо захотелось оттаскать ее за волосы. Но я же мужчина, а такое поведение недостойно нунгалина.
Грунт под ногами девушки поехал, и она с визгом устремилась вниз. Тьма ее побери!
И если ее предыдущие реплики могли остаться незамеченными, то вопли были слышны на сотни метров вокруг. А в том, что неподалеку кто-то может быть, я был уверен. Не так уж далеко от академии мы отошли. А где-то неподалеку еще и город есть.
– Идем, – сказал я оставшимся девушкам.
Оставаться в укрытии уже не было смысла. Надо двигаться вперед и переправить девушек в безопасное место.
Уже через минуту мы остановились у безутешно рыдающей Ингрид. Ее ладони и коленки были содраны до крови. Я почувствовал укол жалости. А еще облегчение, потому что эти раны были не у Аниши. И тут же мысленно отвесил себе оплеуху. Эта хрупкая девушка, которая при других обстоятельствах могла бы стать моей истинной.
А сейчас я стою и радуюсь тому, что поранилась она, а не Аниша. Я украдкой глянул на свою истинную. Точно ли с ней все в порядке?
– Среди вас есть целитель? – спросил я своих спутниц.
Они отрицательно покачали головами. У Аниши специализация точно другая, но я надеялся, что эта третья сможет помочь.
– Надо выбираться, – сказал я вглядываясь в заросли.
– Я не смогу идти, – всхлипнула Ингрид.
Мне стало жаль девчонку. Наверняка раньше на любую ее царапину дули три няньки, а после легкого ушиба прописывали постельный режим на неделю.
– Может, стоит позвать на помощь? – Аниша тронула меня за руку. – Она же и десятка шагов не пройдет.
Я нахмурился. Она была права. Тащить всю дорогу на руках я ее не смогу. Мне нужна маневренность и возможность вступить в сражение в любую секунду. А если заставить ее идти пешком, то она сдаст нас своими рыданиями.
Мне нужно было подумать, чтобы принять верное решение в ситуации, когда не знаешь ровным счетом ничего. Три пары доверчивых глаз уставились на меня в надежде, что я спасу их. Девушки взволнованно дышали. Казалось, я даже мысли их слышу.
Стоп! Послышались какие-то неразборчивые голоса. Мороз пробежал по коже. Мы в этих зарослях были не одни. Какое-то чутье подсказало мне, что это не могут быть друзья. Ведь никто не знал, куда мы пошли.Свои нас здесь ждать бы не стали!
Я приложил палец к губам, призывая девушек к молчанию. Они пока еще ничего не поняли. Их слух не такой чуткий, как у нунгалинов. Я с ужасом глянул на Анишу. Она поняла меня без слов и побледнела
– Мы не одни? – одними губами спросила она, а я лишь почувствовал ее дыхание и кивнул в ответ.
Она задрожала. Надо срочно их спрятать! Я оглянулся назад. Может, стоит вернуться в подземелье, вход в которое скрыт кустами? Плохая идея, мы там будем легкой добычей!