Я сунул руку в карман, надеясь найти решение там. Но мой артефакт связи не подавал признаков жизни. Кто-то отключил связь. Я разочарованно положил его обратно и нашел еще что-то. Вытащил гладкий круглый медальон. Да это же активатор портала! Только вот куда?
Я судорожно вспоминал, на какую точку он мог быть запрограммирован. Кажется, он должен вести в поместье Брамс. Отличная мысль отправить девушек к родителям Аниши. И как я сразу не догадался?
– Сейчас я отправлю вас к тебе домой, – шепнул я своей истинной и кивнул на артефакт.
Кажется, она испугалась еще сильнее. Тяжелая ночка выдалась. Ничего, у мамы она быстро придет в себя.
Я активировал портал. Яркий свет осветил заросли. Оставалось надеяться, что его энергии хватит на переброску трех человек. Сам я не собирался идти. Наверняка придется пообщаться с теми, кто увидит его свечение. Зато девушки будут в безопасности.
Первой в портал резво впрыгнула Ингрид. И откуда столько сил в той, что еще минуту назад собиралась умереть? Следом вошла третья девушка.
– Теперь ты? – я подтолкнул Анишу к порталу.
– А ты? – спросила она, делая шаг и оборачиваясь.
– Я следом, – соврал, лишь бы она уже ушла.
Я уже слышал топот людей и их крики. Она тоже слышала.
– Ну же! – прикрикнул я и толкнул ее, чтобы она влетела в портал.
К моему ужасу портал исчез. То ли заряд кончился, то ли в него попал странный светящийся заряд.
Аниша же не удержалась и упала в траву. К счастью, ее это спасло от удара непонятным заклятием.
Я принял боевую стойку. На ладонях вспыхнули фаеры. Скрываться уже не было смысла. Пусть неприятель видит мою мощь. И знает, что свою истинную я буду защищать даже ценой собственной жизни.
13.2
Отправляться домой к баронессе я не хотела категорически. Это не самое безопасное место для меня, особенно во время мятежа. И я согласилась войти в портал только когда удостоверилась, что Эдвин пойдет следом.
Как так произошло, что портал исчез? Я снова упала. В самый неподходящий момент. Или наоборот, удачный? Стоило мне сделать шаг в этот мерцающий круг, как в него со стороны леса ударило что-то, напоминающее электрический разряд. Мгновение – и все потухло.
И вот я лежу на холодной влажной земле, колючий куст разорвал рукав, на тонкой коже выступила кровь. Надо мной могучей скалой возвышается Эдвин, а откуда-то со стороны бегут люди. Слышны крики, световые отблески четко виднеются в предрассветных сумерках.
Первым порывом было забежать назад, в подземелье. Но это не самое надежное укрытие. Может быть, нам и вовсе не стоит бояться тех, кто сюда идет, и это друзья, а не враги. Снова посмотрела на своего истинного. Судя по его боевой стойке и огненным шарам, полыхающим на раскрытых ладонях, ничего хорошего от встречи он не ожидал.
– Встань за мою спину. А еще лучше спрячься, пока они не заметили, что нас двое! – рыкнул он.
Я неуклюже поднялась и послушно встала за широкую спину своего истинного. Я видела, как часто бьется жилка на его шее, слышала его дыхание. И понимала, что никуда не уйду. Самое надежное место здесь. За его спиной.
Не раздумывая о последствиях, я порывисто обняла его, прижалась всем телом и вдохнула знакомых запах. Терпкий, с примесью дыма. А как еще должен пахнуть огненный маг?
Эдвин лишь вздрогнул от неожиданности. Я поспешно отпустила его. Не хватало еще, чтобы первый фаер полетел в меня, так некстати вторгшуюся в его личное пространство.
Мы замерли в ожидании. Огни становились ярче. Кажется, я даже дышать перестала.
Они вышли одновременно. Человек десять, не менее. Обычные люди, не нунгалины. Мужчины. Высокие, крепкие, но до нунгалинов им далеко. Не зря пришельцев великими князьями называют.
Одежда дорогая, не простолюдины. Да и магией обладают здесь в основном дворяне. А у этих артефакты в руках светятся. Есть даже арбалеты, заряженные магическими стрелами, а на них прицелы. Красные точки сошлись на груди Эдвина, еще две нацелились сбоку в висок. А затем и по мне побежали алые огоньки. Бежать некуда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Мистер Макей, советуем сдаться, пока мы не причинили вреда вашей спутнице, – произнес один из нападавших, похоже, главарь.
Высокий, длинные светлые волосы разметались по плечам. Одет в черное, но не как у нунгалинов, а более изысканно, по шелковой рубашке тянулась тончайшая серебряная вышивка. На вид молодой мужчина, не старше двадцати пяти. Улыбался с чувством собственного превосходства, в глазах словно льдинки застыли. Красивый, но надменный.
– Граф Бертон, – пророкотал Эдвин, и его могучий голос, от которого у меня мурашки побежали, отразился эхом.
Мой спутник не спешил тушить огонь, полыхающий на его ладонях. Противников было слишком много, но ни один мускул на лице моего истинного не дрогнул. Он был напряжен, как дикий кот перед прыжком – внешне спокоен, но в любой момент готов броситься в бой.
– Ваше время вышло, – Бертон сделал шаг вперед и презрительно ухмыльнулся, – власть сменилась. Сражаться бессмысленно. Князь нунгалинов капитулировал и признал наше главенство. Оказывая сопротивление, ты подвергаешь опасности свою женщину.
Последнее слово он выплюнул с такой ненавистью, словно обвинил меня в чем-то непристойном.
– Будь мужчиной, а не ребенком, – сказал он, приближаясь еще на один шаг.
Его помощники окружали нас со всех сторон. Их стало намного больше, а из зарослей выходили все новые и новые вооруженные воины.
Эдвин бросил на меня взгляд из-за плеча. Я дрожала от страха. Тогда он кивнул и опустил руки, потушив огонь.
13.3
Мужчины обступили нас, продолжая держать на прицеле, словно диких зверей, опасных для общества. На руках Эдвина защелкнулись браслеты, от которых шел голубоватый свет. Наверное, чтобы заблокировать магию. Это окончательно расставило все точки. Перед нами безжалостные враги.
Один из мужчин слишком грубо толкнул Макея вперед, надеясь, видимо, что он упадет всем на потеху. Веселья не получилось, Эдвин устоял. Но эти изверги не остановились. Они исподтишка пихали, ставили подножки, подталкивали сзади. Но Макей шел, ровный и спокойный, как скала.
Я семенила чуть сзади, но старалась не отставать. Я боялась, что останусь одна в окружении этих глумливых мужиков. Меня они не трогали. Пока. Но их голодные взгляды без стеснения изучали мою фигуру, которую не скрывало мокрое платье.
– Будь послушной девочкой, и все будет хорошо, – сказал мне на ухо блондин, который был за главного.
Я сделала вид, что не услышала, и продолжила идти вперед, стараясь не отставать от Эдвина. Тогда этот нахал схватил меня за локоть и притянул к себе. Я вскрикнула от неожиданности. Макей остановился и уставился на соперника. В глазах его полыхал огонь, который не мог найти выхода наружу. Ох, если бы взглядом можно было испепелять!
– Отпусти ее, Бертон! – прорычал Эдвин.
– Не бойся, я не трону ее, пока вас связывает это колдовство, – блондин вздернул мою руку и разорвал рукав, оголив метку истинности, – но я выжгу даже воспоминание об этой дряни. И о тебе!
Захотелось влепить ему пощечину, вцепиться в холеные волосы, разорвать одежду. Но я вовремя перехватила взгляд Эдвина. Тот лишь покачал головой, призывая меня не совершать глупостей.
– Какая ты стала дерзкая! – сладко сказал Бертон. – А была такой тихоней. Мне определенно нравятся перемены. Надеюсь, в постели ты тоже будешь горячей девочкой.
А затем он накрыл мои губы поцелуем. Мерзким, подчиняющим, словно хотел поставить меня на место и наказать одновременно.
Я не успела даже подумать, как впилась в его губу зубами. Да так крепко,что он не сразу смог меня оторвать. Рот наполнился соленым и теплым, а на белоснежный ворот рубашки мерзавца капали жирные капли крови.
– Ах ты, маленькая дрянь! – разъяренный Бертон отвесил мне такую пощечину, что я отлетела на метр в сторону.