настырная, подумал ученик магистра.
— Я пришел за тобой.
— Зачем?
— Я все расскажу, но сначала ты должна успокоиться. Можешь поднять свой лук, но только держи его подальше. Не люблю, когда мне угрожают.
Еще с мгновение Девана стояла в той же позе, но потом резко убрала кинжал в сапог и крадущейся походкой направилась к луку. Потянулась к нему.
— Стой! — снова крикнул Йов. — Давай без фокусов, хорошо?
— Боишься, чародейчик? — с вызовом спросила Лесная Фея. — Думаешь, что можешь не успеть прочитать свои заклинания и упадешь мертвым со стрелой в груди?
— Нет. Просто не хочу причинять тебе вреда.
— Мужчины часто так говорят, но все всегда происходит наоборот. — В ее глазах блеснула грусть. Она подняла лук и убрала в тряпичный чехол за спиной.
Йов опустил руку и шагнул вперед.
— Не стоит, — покачала головой женщина.
— Я лишь хотел представиться. Мое имя — Йов из Михнора. Я ученик Хранителя Барьера.
— И что с того?
— Я пришел к тебе за помощью.
— Ты подкрался ко мне со спины — так помощи не просят. Говори начистоту: что тебе нужно?
— Ты — дефен, потомок древней касты защитников Кантара. Ты должна пойти со мной.
— Я никому ничего не должна, чародейчик. И уже тем более тому, кто рассказывает сказки.
— Скоро произойдет разрыв Барьера и тогда… хотя действительно, что это я распинаюсь. Ты слишком глупа, чтобы понять это. Но, — Йов поднял указательный палец, — мы можем заключить сделку. Я отведу тебя к Хранителю Барьера, и пускай он сам тебе все объясняет. За это мы поможем тебе.
— Вы? Поможете? — В голосе Деваны прозвучало неприкрытое презрение. — Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, тем более в помощи напыщенных чародейчиков.
Йов покачал головой и подвигал пальцем. Слово «чародейчик», к тому же произносимое с глубокой неприязнью, стало его раздражать.
— Твой муж — помнишь его?
У Деваны вспыхнули глаза, словно зажглись изнутри. Ученик магистра даже подумал, что она сейчас бросится на него.
— Боль утраты сжигает тебя, верно? — продолжил он, ухмыляясь. — Не проходит и дня, чтобы ты не думала о нем. Я не ведун. Я лишь читаю по твоему лицу.
— Да что ты знаешь о боли? — произнесла она голосом, готовым вот-вот сорваться на плач. В пылающих яростью глазах заблестели слезы.
— Может быть, не так много, как ты. Но я знаю, что мы сможем помочь тебе.
Девана тяжело выдохнула. Ярость в глазах стала гаснуть. Она медленно покачала головой и проговорила:
— Никто уже не сможет помочь. — Помолчала. — Уходи. Моя судьба — охранять Тернистый лес. И я буду делать это до последнего вздоха. Так хотел Элдред, и я не подведу его.
— Разве ты не хочешь отомстить за мужа?
Вопрос повис в воздухе. Лесная Фея пристально посмотрела в глаза ученика Хранителя Барьера.
— Что ты имеешь в виду?
— Я и мой учитель — маги. Чародейчики, как ты выразилась. Ты не любишь людей нашего ремесла, но допускаешь, что мы на многое способны, ведь так? Конечно же, так. За это все нас и не любят. Вернуть к жизни твоего мужа мы не сможем. Хотя я знаю одного способного некроманта… и если ты захочешь…
— Нет! — резко перебила Девана. — Я не позволю осквернить тело моего Элдреда.
— Дело твое, я не настаиваю. Но мы можем найти тех ублюдков, которые лишили жизни твоего мужа и обрекли тебя на страдания.
Девана молчала, не сводя глаз с Йова.
— А если вы солжете? — спросила через миг.
— Это не в наших интересах. Как я уже сказал, мы нуждаемся в тебе. Помоги нам — и мы поможем тебе.
В темно-синих глазах Лесной Феи притаилась задумчивость… и недоверие. Причем второго было больше, чем первого.
Амулет у Йова на груди завибрировал. Едва он дотронулся до него, как в уши ударил взволнованный голос Шерка:
— Йов, ты слышишь меня? Йов?
— Что случилось? — Голос брата ученику магистра совсем не понравился.
— Ты… ты где?
— Ты же знаешь. В Тернистом лесу.
— Ты нашел дефена?
Йов посмотрел на Девану и произнес:
— Да.
— Ты с кем разговариваешь? — спросила женщина, нахмурив тонкие темно-рыжие брови.
Ученик Хранителя Барьера вспомнил, что забыл наложить на себя заклинание беззвучия. Но было уже поздно — Лесная Фея слышала его голос. Хотя это теперь не имело значения.
— Тогда веди ее к нам как можно скорее. Тут у нас кое-что случилось… — многозначительно произнес Шерк.
— Что именно?
— Ты должен поторопиться. Нигде не задерживайся.
— Скажи, что случилось? — Йов повысил голос. Он не любил, когда брат что-либо от него утаивал.
Шерк тяжело вздохнул.
— Ладно, — проговорил он севшим голосом, — у нас тут появилась одна проблема. Кристалл Барьера… он, в общем, засветился еще ярче. Прямо как луны в середине месяца. Только желтым цветом.
— Магистр знает?
— С кем ты… — вновь хотела спросить Девана, но Йов вскинул руку и вытянул указательный палец, дав ей знак умолкнуть. Женщина настороженно огляделась и снова потянулась к луку.
— Да. Я ему уже сообщил, — ответил Шерк.
— И что он сказал?
— Велел передать тебе то, что ты уже слышал.
— Я понял. Вуальве.
Голос брата затих, амулет перестал вибрировать. Девана по-прежнему с непониманием глядела на ученика магистра. Лук с наложенной на тетиву стрелой был зажат у нее в руках.
— Ты готова отправиться со мной? — спросил Йов слегка раздраженным голосом.
— С кем ты разговаривал? — спокойно поинтересовалась женщина.
— С другим магом. У нас там кое-что случилось. Нужно поторапливаться. Если ты отвергнешь мое предложение, то я уйду один. — Ученик Хранителя Барьера, конечно же, блефовал. Но его голос, как ему казалось, и как он надеялся, прозвучал убедительно.
Лесная Фея молчала. На мгновение Йова посетила мысль, что давно, когда ее лица еще не коснулась несмываемая печать тоски, ее