- Варвару?
- А чего ее жалеть-то? - удивился Крыс. - Несчастного алкоголика он пожалел. Мало того, что с жабой целоваться, так еще и на Варьке жениться придется. И не решишь сразу, что из двух зол хуже.
- Так у нее ж это... приданое есть, - вспомнила я. - Так что чего алкаша жалеть? Разбогатеет ни с того, ни с сего.
- И упьется до смерти, - сердито сказал Крыс. - Нет, правильно царь решил. О подданных подумал. Нечего пьянчугам в руки богатство давать.
- А если ее трезвенник какой поцелует?
Сладкая парочка дружно фыркнула.
- Скажешь тоже, - насмешливо произнесла Мышильда. - Кто ж на трезвую голову к жабе целоваться полезет?
- Пожалуй, что и так, - вынуждена была согласиться я.
- Лиска! - раздалось за моим плечом.
Светозар, как обычно, подошел бесшумно.
- Ой! - смутилась я. - А ты почему один?
- Елисей с Васькой, а Кузьма с Емельяном в кабак ушли. У них там со вчерашними знакомыми встреча назначена. Меня с собой звали.
- Что же не пошел?
Светозар опустил взгляд в землю и замялся.
- Тебя увидел, - наконец признался он. - Сидишь одна на лавочке...
- И вовсе не одна, - вскинулся Крыс. - Или знаменитое эльфийское зрение подвело?
Я ожидала, что и ехидная Мышильда тоже вставит язвительную реплику, но услышала совсем иное.
- Крысик, - пропела она не хуже Васюши. - Крысик, мы ведь прогуляться хотели во-он до той груши.
- Разве? - удивился Крыс.
Мышь энергично закивала.
- Ладно. Идем, Лиска.
Мышильда щелкнула хвостом по филейной части недогадливого кавалера.
- Лиска ногу натерла, разве ты забыл? Пусть остается на лавочке, а Светозар ей компанию составит, чтобы не скучала.
О моей натертой ноге Крыс (как, впрочем, и я) услышал впервые, но переспросить ему Мышильда не позволила. Резво вскочила с места и потянула за собой.
- Ну, пойдем же!
- Забавные они, - сказал Светозар, когда мышино-крысиная парочка удалилась на достаточное расстояние.
- Забавные, - согласилась я.
- Интересно, твоя мышь захочет здесь остаться? Кощеевич сказал, что послезавтра мы возвращаемся.
Странно, я даже не задумывалась о том, что миссия наша, раз уж царь проснулся и злодеи пойманы, подошла к концу. А ведь действительно, больше нас в Тридесятом Царстве ничто не держало. Пора возвращаться к учебе. Только... Как же Васюша и ее Кешик?
Не то я задала этот вопрос вслух, не то Светозар уловил своим эльфийским чутьем, доставшимся от далеких предков, но только ответил:
- Письма писать друг другу будут. И видеться, разумеется, хоть и не так часто, как хотелось бы. Вскоре Иннокентий к нам с визитом собирается. С дипломатическим. А на каникулах Васюша к нему приедет. А вот с мышью сложнее.
- Почему это? - не поняла я.
- Объяснительную тебе писать придется. Для Горыныча. Он-то мышку под твою ответственность отпустил.
- Действительно, - загрустила я. - Но что же делать? Если Мышильда захочет остаться с Крысом, я ей запрещать не стану.
Светозар взял меня за руку.
- Не бойся, Горыныч поймет. У него вроде бы в прошлом тоже любовная история приключилась, так что поворчит и перестанет. Вот если бы подведомственное Милославу имущество затерялось - худо бы пришлось. Он бы долго вспоминал тебе утрату особо ценной мыши. С Горынычем полегче будет. Вот только, если Васюша замуж выйдет и на заочное обучение перейдет, он тебе ее питомца передать может. В назидание.
- Но ведь Васюша может забрать Китика к себе, - предположила я.
- Не думаю. Во-первых, Горыныч не согласится. Представь, лишиться второго ценного экземпляра за столь короткий срок - нет, на это он не пойдет. Да и сам Китик - тот еще консерватор. Хоть он Васюшу и любит, но менять обстановку, переезжать на новое место... Вряд ли. Будет писать Василисе пространные письма и похваляться знакомством с царицей.
Я хихикнула.
- Да, это вполне в его духе.
Руку мою Светозар так и не выпускал. Ладонь у него была крепкая, сухая и теплая, и сидеть так, держась за руки, казалось мне очень... Правильным, наверное - вот подходящее слово. Прежде знакомые парни, стоило им остаться со мной наедине, либо вели себя так, будто я их совсем не интересую (вероятно, так оно и было), либо принимались делать пошлые намеки. А в одной компании, куда меня позвала бывшая одноклассница, мерзкий тип по имени Борька и вовсе попытался затащить в пустую спальню, норовя попутно облапать. Я с трудом вырвалась, двинула ему острым носком туфли по колену и сбежала домой. Так вот, Светозар совсем не походил ни на Борьку, ни на прочих неприятных типов. Хотя я, пожалуй, не возражала бы, если бы он вел себя чуть-чуть смелее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мышильда с Крысом между тем дошли до груши и повернули мордочки в нашу сторону. А потом дружно помахали нам лапами и направились в сторону дворца.
- К Фоме пойдут, - предположила я.
- К дворцовому?
- А ты откуда знаешь?
Светозар с виноватой улыбкой дернул себя за острый кончик уха. Понятно, случайно услышал. Тонким эльфийским слухом.
- Слушай, Лиска, я вот что у тебя спросить хотел, - Светозар упорно смотрел в сторону, а эльфийские уши его заалели. - Пир - это не бал, конечно, туда парами не приходят. Но можно я рядом с тобой сяду? Ну и мы весь вечер проведем вместе, ладно?
Ух ты, вот если это он мне в симпатии не признается, то я даже не знаю тогда, что это такое. С трудом подавив желание радостно завопить: "Да!", я чинно ответила:
- Ну, если ты хочешь...
- Хочу, - признался Светозар, - очень.
И крепче сжал мою руку.
А вечером к нам заглянула царица.
- Готовы, красавицы? - ласково спросила она.
- Готовы, - отозвались мы нестройным хором.
По поводу предстоящего пира парадно-выходные сарафаны были наглажены, бусы нацеплены, косы заплетены. Я, по причине отсутствия косы, просто повязала в волосы ленту. А Мышильда украсила кончик хвоста кокетливым бантиком трогательного розового цвета.
Мария же жестом фокусника вытащила три небольшие коробочки.
- Вот, девочки, это вам подарки. Лиске и Ваське сережки жемчужные, а мышке чудесной - подвеска на бархотке. Для тебя, невестка будущая, есть у меня особый сувенир.
И в руках ее будто из ниоткуда появилась цепочка с круглым медальоном. Мы с Васькой даже бросили восхищаться своими подарками и заинтересованно уставились на покачивающуюся вещицу. Как-то сразу стало понятно, что это далеко не обычная безделушка.
- Какая красота! - вырвалось у Васюши.
И я ее прекрасно понимала. На золотом диске посверкивали разноцветные прозрачные капли-камни, складываясь в причудливый узор.
- Оберег! - гордо провозгласила Мария. - Просветленными заговорен от дурного глаза. Как чуяло материнское сердце, что сын мой скоро невесту в дом приведет. В дар от самого Верховного я его получила с тем, чтобы матери будущих внуков передать.
И повесила медальон на шею раскрасневшейся Васюше.
- Но мы еще с Кешиком не решили окончательно, - залепетала та. - Рано мне такие подарки принимать.
Мария властно закрыла Васюше рот узкой ладонью.
- Я уже все вижу. На роль Кешиной жены ты подходишь замечательно. Думаю, через месяц-другой на свадьбе гулять будет.
- Ну вот, - тихо шепнула мне Васька, - все царя жалели, а влипла-то наша Васюша.
- Ничего, - заверила я подругу. - Она справится. Я в нее верю.
Пожалуй, пир мало чем отличался от выпускного бала. Разве что богатством стола, который прямо-таки ломился от разносолов. Да музыка играла немного непривычная.
- Царица оркестр наняла, - пояснил всеведущий Крыс. - Ей подобные мотивы о родине напоминают.
Нанятые Марией музыканты как раз исполняли нечто среднее между бессмертным "Джимми-Джимми" и "Ай-нэнэ-нэнэ". Во всяком случае, мне показалось именно так, и я содрогнулась, представив, что этакую какофонию кто-то на исторической родине царицы выслушивает каждый день.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Светозар довольно трогательно ухаживал за мной, подливал в кубок напитки, подкладывал на тарелку вкусности и развлекал забавными историями. А в разгар веселья Васюша позвала меня с собой за компанию "попудрить носик".