- И я обвел всех вокруг пальца! - торжествующе заявил Леопольд, он же Леша, он же Лелик. - Никто меня не заподозрил. Если бы не ваш грызун, то ничего бы вы не узнали. Мое дело маленькое - подлить приворотное. Я-то думал, что там вода, Гришкой Варваре данная. А уж кто мне яд подсунул - то неведомо. Вот только эта дрянь хвостатая всюду нос свой сунула, все разнюхала. Надо было ее сразу же по приезду у девки отобрать и в клетке запереть. Вот здесь я сглупил.
- Да ты вообще в этой истории дураком себя выставил, - не выдержал царь. - На что только надеялся? Понятно, что до смерти меня травить побоялся, решил в долгий сон вогнать. Но неужели не понимал, что венец царский - не по твою башку? Отец бы вернулся, снова царство под свою руку принял.
- А хоть бы и так! - злобно выкрикнул Лелик. - Здесь я согласен. Петр - он царем был всегда, сколько я себя помню. А ты... ты... у тебя игрушки в детстве лучше были, и пирожные тебе каждый день давали, и кинжал настоящий тебе подарили!
- Лешка, - растерянно проговорил Иннокентий, - так это ты из-за детских обид? Но я ведь всегда с тобой делился. И игрушками, и пирожными.
- А кинжал? Ты мне его даже трогать запретил!
- Предлагаю закончить вечер приятных воспоминаний, - вмешался Иван Кощеевич. - Стража, уведите эту парочку. Царю отдохнуть надо. А к утру он решение вынесет и царское свое слово скажет.
- Помилуйте, царь-батюшка! - вновь взвыла Варвара. - Не виновата я. Воду простую подлить велела, Леопольд, гад, сам в том признался!
Стрельцы без особого почтения выволокли ее в коридор, следом вывели Лелика.
- Пожалуй, нам тоже пора откланиваться, - произнес ректор. - Прощаемся до утра.
- Невеста пусть останется, - распорядился Иннокентий.
Васюша перевела испуганный взгляд на Ивана Кощеевича, но поддержки не нашла.
- Оставайся, - усмехнулся Бессмертный. #285520869 / 01-Jun-2018 - Вам с женихом о многом переговорить надо.
- Слушай, хвостатая, может, все-таки сбегаешь? - в очередной раз попросила Васька.
Мышильда упрямо поводила носом. Васюша уже больше часа находилась в палате царя, и мы втроем от волнения сгрызли пять упаковок сухариков, три пакетика орешков и четыре шоколадки из мини-бара. Через полчаса ожидания Васька попросила мою питомицу пробраться в лекарские палаты и послушать, о чем беседуют Кешик с Васюшей, но Мышильда отказалась.
- Личные дела у них, зачем лезть.
- Вот уж не подозревала в тебе такой деликатности, - съехидничала Васька.
Мышь обиделась было, но вскоре перестала дуться. За Васюшу она все же не могла не переживать.
- И парней зачем-то выставили. Так хоть они бы нас отвлекали.
- Мы думали, Васюша быстро вернется, - напомнила я. - Потому и выставили, чтобы расспрашивать не мешали.
Хотя мне бы тоже сейчас присутствие приятелей не помешало. Особенно Светозара. Рядом с ним отчего-то даже бояться не получалось.
Когда же Васюша наконец-то вернулась, мы с Васькой бросились к ней с расспросами.
- Ну что? О чем говорили?
- Сильно ругал?
- Ой, девочки! - раскрасневшаяся Васюша прижала ладони к щекам. - Я такая счастливая!
- Неужели жениться согласился? - ахнула я.
- Не то, чтобы согласился... Скорее - не отказался. Сказал, что я ему снилась, представляете? И это из-за меня он проснулся. А Мария, когда об этом услышала, то сказала сыну, что я - его судьба. Они с Петром, когда в горах просветлялись, многое о судьбе узнали. Она, мол, знаки людям подает. И знаки те игнорировать нельзя, иначе жизнь себе испортишь.
- И что, царь решил жениться на тебе из-за каких-то там знаков? - недоверчиво спросила Васька.
- Нет, я же говорю - пока мы не женимся. Присматриваться друг к другу будем. Но я его от сна пробудила, и маме его понравилась, и вообще ему подхожу, вот! Мы с ним обо всем разговаривали, представляете? Будто много-много лет знакомы. Я ему и о Китике рассказала, и об учебе, и о Кузьме, как он в Машку влюблен. И он мне столько всего рассказал! И за руку держал. И отпускать не хотел, но Мария заставила. Пришла и разогнала нас, как детишек.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- И правильно сделала, - проворчала Васька. - Царю, небось, отдыхать пора, после такого-то нервного потрясения. Сначала узнал, что его друг детства убить хотел, а потом - что невестой обзавелся. Да от таких новостей и рехнуться недолго.
Но Васюша так радовалась, что даже не обратила внимания на недовольное брюзжание подруги. Зато меня подстерегала опасность.
- А ведь ты одна у нас непристроенная осталась, - внезапно объявила она мне.
- В смысле? - растерялась я.
То есть, я-то поняла, о чем Васюша ведет речь, но вот как она собралась решать данную проблему - понятия не имела. Хотя, зная Васюшу, даже уверена не была, что хочу узнать. С нее станется предложить мне еще раз навестить Бабариху и даже денег мне на это дело всучить.
- Это ненадолго, - хитро улыбнулась Васька.
Вот тут я поняла, что происходит нечто, моему скромному уму недоступное. Что такое знает Васька, чего не знаю я, да еще и обо мне?
- А ну давай поподробнее, - распорядилась Васюша. - О чем я еще не слышала?
- Как вы ушли сегодня в лекарские палаты, а потом и Иван Кощеевич удалился, шубу прихватив, так Светозар принялся меня о Лиске расспрашивать, - доложила Васька. - Как бы между делом интересовался, но меня-то не проведешь. Даже Елисей уже знает - бесполезно.
У меня запылали уши.
- И что он спрашивал?
- Да как обычно: есть ли у тебя кто или ты одна. А если одна, так, может, кто тебе нравится. И прочее в таком духе. И старательно делал вид, что его бутерброды интересуют больше, чем разговор. Верный признак того, что он к тебе дышит неровно.
Васькиной логике оставалось только подивиться.
- А по-моему, он просто голодный был.
- Ничего-то ты, Лиска, не понимаешь, - гордо заявила мне Васька. - Парни, ясное дело, перекусить всегда готовы. Но вот наш эльфийский друг никогда прежде бутербродов у меня не выпрашивал. Ему не только острый слух от предков достался, но и тонкий нюх, и обаяние эльфийское. При желании он мигом мы кухню отыскал и у повара царский обед для оголодавшего студента выпросил. А он к нам пришел, понимаешь?
Мне ее доводы все еще казались какими-то сомнительными. А Васюша сказала:
- Помните, Мария пир обещала устроить? В честь пробуждения Кешика? Вот там атмосфера будет веселая, настроение подходящее. Спорим, Светик сам к Лиске подойдет?
Я только фыркнула. Ну и привычка у подруги имена сокращать: Светик, Кешик... Но пир - это интересно. На балу я уже бывала, на выпускном. А на пирах прежде присутствовать не доводилось.
С утра во дворце царила суматоха. Туда-сюда носились молодые служанки с метлами, ведрами, тряпками. Чистили, драили, натирали до блеска все, куда только падал взгляд. Потом на смену полотеркам пришли другие девицы, принявшиеся развешивать пестрые цветочные гирлянды над окнами и дверями.
- Новая мода, - пояснил Крыс. - Самой царицей из странствий привезенная.
- Оригинально, - оценила я.
Над резными наличниками снаружи дворца яркие цветы выглядели особенно экзотично. Я полюбовалась на это дикое буйство, хмыкнула и присела на деревянную лавочку под яблоней. Васюша спозаранку умчалась к своему Кешику, Васька с Елисеем тоже куда-то отправились вместе после завтрака, так что компанию мне на прогулке по саду составляла мышино-крысиная парочка. Поскольку шли они слишком медленно (или я, по их мнению, неслась, как угорелая), решено было просто присесть и понаслаждаться свежим воздухом.
- А что решили с Варварой и Леликом? - спросила я. - Не знаете?
Крыс важно встопорщил усы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Разумеется, знаю. Лешку под стражей в горный монастырь отправили, просветлятся. А Варвару велено замуж выдать поскорее, чтобы блажить перестала.
Как по мне, так наказание для этой мерзкой парочки еще и слабое выбрали.
- Царица требовала, чтобы Варьку в жабу обратили, - доложила Мышильда, - и посадили на болотную кочку жениха дожидаться. Если кто вдруг с перепою жуть зеленую бородавчатую поцелует, то Варвара вновь девицей обратится и замуж за спасителя пойдет. Но царь отказался. Пожалел.