А потом бросил взгляд на свою матушку и перестал пререкаться.
В коридоре Мария прошлась взад-вперед мимо охранявших палату стражников, потом остановилась, задумалась и воскликнула:
- Не мешало бы пир закатить. Глаша! Глаша!
А нам с Васюшей ничего не осталось, кроме как вернуться в свои покои. Светозар еще дожевывал приготовленный заботливой Васькой бутерброд, а Кузьма и Емельян пока не появились.
- Проснулся? - спросила Васька, увидев нас.
Я кивнула.
- Жениться не отказывается?
За Васькиной спиной Светозар поперхнулся бутербродом, Васюша покраснела и опустила глаза в пол, но промолчала, и отвечать пришлось мне:
- Пока не успел.
- Это хорошо, - глубокомысленно заметила Васька. - Если сразу не отказался, то и потом смириться может.
Светозар закашлялся, а я пожалела парня. Небось, раньше он пребывал в счастливой уверенности, что это мужчина выбирает женщину, завоевывает ее и делает своей избраннице предложение. А теперь узнал, что и выбора-то зачастую мужикам не предоставляют.
- Да, главное позабыли! - суетливо спохватилась Васюша. - Кешик-то, оказывается, никакого яблока не ел.
- А чем же он тогда отравился? - удивилась Васька. - Мы все были уверены, что дело в яблоке.
Светозар дожевал бутерброд и спокойно заметил:
- Похоже, что все гораздо запутаннее, чем нам представлялось. Сами посудите: Бабариха подношений царю не посылала, Варвара яблоки тоже не жалует. Вот что я вам скажу: версия о несчастном случае критики не выдерживает. Отравить хотели Иннокентия.
- Да что же это делается? - всхлипнула Васюша. - И где душегуба искать?
- А ты подумай хорошенько, - раздался с пола писк.
Я опустила взгляд - Мышильда. На редкость довольная собой, надо заметить.
- А где Крыс?
Моя питомица махнула лапой.
- Остался с друзьями. А я, как услышала кое-что интересное, так сразу же поспешила к вам.
- Так, хвостатая, - не выдержала Васюша, - мигом выкладывай все, что узнала.
- А будешь указывать, - тут же надулась мышь, - совсем ничего не скажу.
Но она и так ничего не сказала. Просто потому, что двери распахнулись и в комнату ввалились с трудом державшиеся на ногах Емельян и Кузьма. Шапка первого была лихо сдвинута на правое ухо и почти прикрывала глаз, а головной убор второго и вовсе отсутствовал. Рубахи обоих украшали живописные пятна. "Вино, - определила я. - Красное". И тут же удивилась: сама ведь видела, как после приличной дозы сливовицы парни оставались почти трезвыми. Это ж сколько они выпили?
- Ой, Маруся! - заголосил Кузьма дурниной.
- Ой, красава! - подхватил Емельян.
Васька поморщилась, а Светозар ледяным тоном произнес:
- Заканчивайте балаган. Здесь никто не подслушивает и не подсматривает.
- Уверен? - спросил Кузьма, подмигнул и ухмыльнулся.
- Никто, - подтвердила Мышильда. - Уж мы-то с Крысом непременно бы заметили.
Парни разом утратили вид разухабистых пьянчуг и сделались серьезными. И абсолютно трезвыми.
- Рассказывайте, что выяснили, - потребовал эльфийский потомок.
- Во-первых, версию с Варварой можно отбросить, - доложил Кузьма.
- Да, я тоже пришел к такому выводу, - кивнул Светозар. - Отравленное яблоко этой девице подбрасывать смысла нет. Вот плод заморский ананас - дело иное. Его бы она слопала с кожурой и листьями.
Да уж, моя мама часто говорила, что нынешняя молодежь в глупой погоне за имиджем последний ум растеряла. Не права была. Таких, как Варя, оказывается, всегда хватало.
- Ну вот. А один из боярских сынков проболтался, что его братец старший сам окольцевать красотку хочет. И следит бдительно, чтобы никто ему дорогу не перешел. Своих людей к Варваре приставил.
- Похищение готовит, - дополнил Емельян.
- Не по совести это, - осуждающе произнесла Васька. - Надо бы девку предупредить. Хоть и не нравится она мне заочно, а все же такой судьбы никому не пожелаешь.
- Предупредим, - пообещала Мышильда. - Я Крыса попрошу, он что-нибудь придумает.
- Шагу без своего Крыса ступить не можешь, - скривилась Васюша. - Что мы, сами с этой Варварой поговорить не способны?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Так она вам и поверила, - усмехнулась моя питомица. - Скажет, что вы завидуете ее красоте, вот из зависти и сочиняете.
Подруга вспыхнула.
- Кто завидует? Я? Царская невеста? Этой драной кошке?
- Надо заметить, на драную кошку Варвара плохо походит, - вставил Светозар. - Пусть она и не блещет разумом, но смотреть на нее приятно.
- Вот и любуйся! - невесть на что обиделась я.
Парень посмотрел на меня с недоумением.
- Хватит! - прервала нас Васька. - Только споров о Варваре нам не хватает. Точно роковая красотка, у Гюльчатай в любимицах бы ходила. Достаточно упомянуть ее имя, чтобы тут же ссоры начались.
Я улыбнулась.
- Да уж, Гюльчатай бы Варю нам в пример ставила.
А Кузьма поежился.
- Нет уж, девки, вы лучше собой оставайтесь. Ну ее, Варвару эту. Наслушались мы сегодня о ее выходках. Бр-р-р. Одного влюбленного идиота туда, не знаю куда послала. Захотелось ей, видите ли, то, не знаю что заиметь. Ну так дуралей и рад стараться. Сначала приволок старый светильник с рынка и стал доказывать, что это лампа самого Алладина. Ясное дело, Варвара его на смех подняла, да еще и при людях. Потребовала джина вызвать. Бедолага лампу до блеска натер, но никто, ясное дело, из нее не вылез. Тогда красотка предложила ему наняться в трактир, кубки натирать.
- Вот зараза! - в сердцах воскликнула Васька, еще недавно жалевшая жестокую и - чего уж скрывать - глупую красавицу.
- Ну вот, а потом незадачливый ухажер все-таки незнамо куда и отправился. Во всяком случае, назад пока не вернулся.
- И что они все в ней находят? - изумилась я. - Неужели такая красивая?
- Приданое у нее такое большое, - хмыкнул Емельян, - что она могла бы быть кривой, косой и горбатой, а желающие жениться все равно бы в очередь выстраивались. В многокилометровую.
- По-моему, вы отклонились от темы, - недовольно пропищала Мышильда. - Я, между прочим, новости принесла, но раз вам неинтересно, то и промолчать могу.
- Нам интересно, - заискивающе произнесла Васюша. - Очень-очень интересно. Просто день сегодня такой, событиями насыщенный. Вот и Кешик мой проснулся.
К моему немалому удивлению, на сей раз мышь даже не вздумала обижаться на то, что ее словам не уделили должного внимания. Напротив, она сделалась чрезвычайно серьезной и решительно заявила:
- Раз царь проснулся, то нам нельзя терять ни минуты. Злодей в любой момент может повторить покушение.
Васюша ахнула, побледнела и прижала руки к груди. Мы с Васькой растерялись. А Светозар отложил в сторону очередной бутерброд и сказал:
- Так, хвостатая, немедленно докладывай, что ты там узнала.
Мышильда даже нелестное прозвище пропустила мимо ушей, так была взволнована. Она потерла усы лапками и начала:
- Понимаете, у Крыса есть много разных приятелей. Из всевозможных слоев общества. Я даже шокирована поначалу была: как может такой приличный, более того - блестящий Крыс водится со всякими... всякими... помоечными, вот. Но он мне объяснил, что всякое знакомство может оказаться полезным и принести неожиданную выгоду. Так и оказалось. Вот что мы сегодня выяснили...
У входа в палату, где лежал царь, ожидаемо стояла стража. Неожиданностью оказалось то, что нас пропускать отказались.
- Велено не пущать! - заявил усатый стрелец, для пущего эффекта сердито вращая глазами.
Вот уж на такой фокус меня не возьмешь, я в голливудских фильмах чего только не видала. Да от одного "Аватара" вся эта стража в обморок бы грохнулась. Моих друзей грозное вращение глазами тоже не испугало.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Послушайте, милейший, - мягко начал Светозар, - у нас к царю неотложное дело.
- Как царь проснулся, так у всех дела и образовались, - не дрогнул стражник. - Неотложные. Хоть бы кто сказал, что готов через недельку заглянуть. Нет, всем срочно надо.