– Что? – растерялся Кумар.
– Who is it? What do you want?
Несмотря на легкий шотландский акцент, английский Биджара Хамзи был безупречен. Но последнюю фразу он всё равно произнес по-русски:
– Позвоните, когда у вас снова всё будет хорошо.
И положил трубку.
Урбек посмотрел на телефон так, словно к его потной руке скотчем была приклеена лишенная чеки граната.
– Неприятности? – робко осведомился Зиль.
– Нет, всё замечательно, – зло ответил Кумар, проклиная тот миг, когда решил связаться с двуличным директором Торговой гильдии. – Я скажу, что знать тебя не знаю, и так спасусь.
– Не получится. – Астроном настолько энергично потряс головой, что с него едва не свалились очки. – Я говорил с мамой, она сказала, что в данном случае я – наёмник, а отвечаете за все вы, дядя Урбек.
– Мы забыли заключить договор, – напомнил барыга. – Я тебя не знаю.
– Мама позвонила дяде Цуки, и он сказал, что в данном случае, поскольку речь идет о таком кретине, как я, договор не обязателен, устной договоренности вполне достаточно. А кроме того, лекции и научные консультации вообще не должны интересовать Великие Дома.
– Так ты мне лекцию читал, оказывается, – саркастически уточнил Кумар. – Или консультировал научно?
– Мои действия не выходили за рамки заказанных вами перспективных исследовательских экспериментов, связанных с теоретическим обоснованием перемещения неизвестных предметов в космическом пространстве, – заученно произнес молодой и талантливый астроном.
– Исследовательских экспериментов? – Ошарашенный барыга сначала просопел что-то оскорбительное, после чего высказался: – Тебе мало, что выставил себя дураком, хочешь быть умнее всех?
– Так выразился дядя Цуки, – робко улыбнулся Зиль, не очень хорошо понявший странную сентенцию Кумара. И потянулся за телефоном: – Мне позвонить? Уточнить, что он имел в виду?
– Не надо.
Цукрам «Циркуль» Томба, адвокат широкого профиля, считался одним из самых неприятных жителей Тайного Города и прославился подачей иска к Тиградком и Великим Домам с требованием преобразовать телекоммуникационного монополиста в открытое акционерное общество с проведением обязательного IPO. Тяжба длилась до сих пор и выдавила столько крови из участников, что масаны подыхали от зависти. А умный Цукрам легко и непринужденно трансформировал широкую известность в массу выгодных клиентов и с тех пор жил если не припеваючи, то уж точно не бедно. И весело. И давно обещал прижать главного барыгу Тайного Города, ухитрившегося без последствий спустить в унитаз уже два иска.
– Не надо звонить Циркулю. Он как раз на родину вернулся, в смысле – в канализацию, так что не отвлекай его от важных дел. – Урбек натужно улыбнулся.
– Мама сказала, что я должен во всём советоваться с дядей Цуки, – сыграл послушного Зиль. Его палец угрожающе застыл у кнопки быстрого набора.
– Свидетели подтвердят, что ты умолял меня оплатить проведение научного эксперимента, – быстро произнес барыга. – И просил ничего не рассказывать маме.
– Ложь!
– В нашем деле истина отступает перед правдоподобием, – усмехнулся Урбек. – Пока общество разберется, что к чему, я вылью на тебя миллионы бочек дурно пахнущей жидкости и погублю твою карьеру. Или вообще сдам челам. На спутнике ведь твои отпечатки?
– Я…
Стереть их Зиль, разумеется, не подумал. В панике астроном выглянул в окно и судорожно икнул, увидев у «Газели» одного из племянников барыги.
– Я попросил посторожить фургон, ничего личного, – увереннее произнес Урбек. Затем вернул дергающегося учёного на стул, дружески сдавил ему плечо и душевно продолжил: – Мальчик мой, я прекрасно понимаю твою растерянность – сам был молод когда-то, – но поверь мне на слово: не надо топить старого Кумара. Почему? Потому что многие называют старого Кумара акулой, а за что?
– За что? – всхлипнул Зиль.
– За то, что старый Кумар очень хорошо плавает и ещё лучше кусается, – объяснил барыга. – Мы вместе влипли по твоей вине, вместе и выкарабкаемся. Да?
– Да, – убито отозвался астроном.
– Да, кто?
– Да, дядя Урбек.
– Вот и хорошо. – Кумар отпустил плечо несчастного учёного, отошёл к окну, мельком взглянул на «Газель», ещё более мельком ругнулся и снова – в который уже раз за это суматошное утро – почесал нос.
– Я оставлю у вас спутник? – осведомился Зиль.
– Нет, мой мальчик, лучше не надо. У меня приличное предприятие, в котором нет места неопознанным космическим объектам, – задумчиво ответил Урбек.
А про себя додумал:
«И ко мне вот-вот могут прийти с обыском…»
Поскольку не был уверен в способности Кортеса остановить закусившую удила Службу утилизации. Точнее – одного-единственного менеджера по оперативному вмешательству.
Дорогостоящий, но совершенно неуместный на Земле спутник путал все расклады, грозил серьёзнейшими неприятностями, и избавляться от него требовалось как можно скорее.
«Выбросить? Стереть в порошок?»
Глупо. Это означало потерю огромных денег и ненужные вопросы от Службы утилизации.
«Мы разрешили вам переставить спутник, а вы его уронили…»
Дело наверняка поручат Вилару как последнему из пострадавших, и вредный Турчи наконец-то отыграется за все унижения.
– Что же делать? – спросил Зиль, нервно протирая очки.
– Ты сможешь запульнуть его обратно? – вкрадчиво осведомился Кумар.
– Нет, – честно признался астроном. – Я могу указать, куда его нужно доставить, но у меня не хватит магического мастерства и сил преодолеть земное притяжение…
– Я понял. – Учёный оказался ещё более бесполезен, чем выглядел на первый взгляд. – А починить устройство ты в состоянии? Приделать ему батарейки и все такое прочее?
– Да, смогу, – с достаточной долей уверенности ответил Зиль. – С применением магии, конечно.
– Инструменты с собой?
– В «Газели».
– Очень хорошо… – протянул Кумар. – Поехали, я придумал для тебя безопасное рабочее место.
– Я не хочу эмигрантом! – истерично заявил Шкварка.
– Почему? – не понял Коряга.
Он таращился в зеркало заднего вида, любуясь вьющимися из темечка волосами, и потому вопрос прозвучал несколько рассеянно.
– Забоялся? – ехидно уточнил Йога.
– Мля, ну зачем от тебя всегда проблемы? – выдохнул Мотыга.
Замаскированный «М35» неспешно катил по третьему ряду МКАДа куда глаза глядят. Причем последнее – в буквальном смысле слова: набившиеся в кабину дикари решили воспользоваться добрым советом Урбека – исчезнуть на время из Тайного Города, и теперь выбирали подходящее для бегства с родины шоссе: желательно широкое, без пробок и чтобы не прозевать съезд на него. Многочисленные требования привели к предсказуемому результату: покинуть МКАД пока не удавалось. Шапки нервничали все больше – ведь их в любой момент могли накрыть маги Великих Домов, и потому в штыки восприняли демарш скандального сородича.
– Почему не хочешь с обществом ехать?
– Сам пошёл!
– Уйбуй, ты слышал? Из ерунды скандал растит!
Мотыга попытался вынуть ятаган, но в тесноте не получилось, и просто почесался.
– Да, Шкварка, ты как не гарка, – поддержал приятеля Натуга и хлебнул из фляги, которую тут же приватизировал Коряга. – И даже как не нав вообще.
– Я не нав?! Я, мля, как самый навский нав из вас! – заверещал Шкварка. – Где вы навов-эмигрантов видели, а? Все, мля, в Москве сидят, и вы сидеть должны.
– Не станем сидеть! – теперь завизжал Йога. – За что садиться, мля? Всего-то шесть складов подломили!
– Восемь.
– Заткнись!
– Что, Шкварка, в стукачи решил податься? – с нехорошей ухмылкой осведомился Натуга.
А Мотыга снова полез за ятаганом и снова просто почесался.
– Мы под прицелом врагов и должны ненадолго уехать, – рассудительно произнес Коряга, сообразивший, что имел в виду Шкварка. – Так все навы поступают, в реале, можешь хоть у Сантьяги спросить.
– Так он мне и сказал!
– Скажет, когда ты снова навом оборотишься, – пообещал Йога.
– Если успеешь, – буркнул Натуга.
– И хватит ныть, обалдуй, мы ненадолго, – подытожил уйбуй.
То есть он думал, что подытожил.
– Ненадолго тоже не хочу! Даже на секундочку! Не хочу, и всё! Я – патриот!
– Это как? – растерялся Коряга. – Уже?
– Что уже?
– К эрлийцам обратись, они помогут.
– Мля… Патриот – это когда родину любишь, врубились?
– Родина только и ждет, как бы нам бо́шку за что-нибудь оттяпать, – философски заметил Мотыга. – Поэтому надо иногда от нее в эмиграцию ехать. И оттуда любить её крепко, мля, до обожания.
– И чего мы будем на том свете делать? – осведомился Йога.
Дикари дружно поперхнулись, а из Коряги даже вылилось немного виски.
– Что?
– Кто?
– Ты о чем вообще?
– На каком том свете?
– Ну, куда мы едем, – растерялся боец. – Чего опять не так?