– Птичка?
– Клёвая, в реале, – вернулся к рекламе Шапка. – У неё как будто тело из кошки большой, а голова – нет.
– Знаю, – кисло произнес Кумар.
– Откуда?
– По телевизору видел. – И сразу, не позволив дикарю опомниться, перешел в наступление: – Ты хоть представляешь, какую бузу устроил?
Неожиданное нападение вызвало ожидаемый ответ:
– Вообще не трогал!
Коряга знал, что именно эту фразу необходимо вопить всегда, когда тебя в чем-то обвиняют. И стоять до конца. Это нехитрое правило здорово помогло бедовому дикарю, когда великий фюрер Кувалда расследовал похищение из незапертой кладовой «Средства от перхоти» ящика виски. Веселые были времена…
– Все последние новости – о вас, придурки! Человские новости, ты понял? Не тиградкомовские.
– Не губи!
Уйбуй только сейчас сообразил, что шас не шутит, и попытался надавить на жалость. Собрался в ноги упасть, но передумал, вспомнил, как били упавшего Фомку два дня назад во дворе Форта, и передумал.
– Вас, придурков, весь Тайный Город обсуждает…
– Не губи!
– И совершенно непонятно, почему тебя ещё на дыбу не вздернули?
У Коряги затряслись губы. И руки. И внутри, наверное, тоже затряслось, но этого не было видно. Довольный произведенным эффектом Урбек потер ладошки, продемонстрировал гадливенькую улыбочку, специально разработанную для подобных случаев, и продолжил:
– Не знаю, почему ты ещё на свободе, но выхода у тебя и твоей кодлы два: забиться в какую-нибудь далекую и никому не интересную дыру и не высовываться лет триста…
– Мы столько не живем.
– А ты постарайся, – хрюкнул шас.
Коряга покрутил пальцами, помогая мозгу переварить неожиданное предложение, секунд через десять решил оставить его на потом и пропищал:
– А что на второе?
– На какое второе? – не понял Урбек.
– Выход второй какой?
– Сдаться Великим Домам, – пожал плечами барыга. – Сантьяга, говорят, много о тебе спрашивал.
Шапку едва не стошнило от ужаса.
– Лично обо мне?
– Нет, не лично, – сжалился барыга. – Сантьяга спрашивал о Шапках, у которых есть живой грифон. Но скоро бесяевские программисты обработают видео с Краснопресненской заставы, определят, кто там бузил помимо грифона…
– Это вряд ли, – улыбнулся Коряга. – За Мотыгу на все документы Натуга фоткался, а Шкварка вообще не пойми откуда фотку приволок, он на ней как женщина какая-то. Так что не найдут нас бесяевские, как пить дать не найдут.
Теперь тайм-аут взял Урбек. Несколько секунд шас внимательно смотрел на дикаря, затем решил, что с бесплатной лекцией пора завязывать, и резюмировал:
– Надеюсь, мы поняли друг друга.
– Да… я тоже надеюсь, – вздохнул уйбуй и, приободренный тем, что барыга назвал его другом, поспешил осведомиться: – Так птичку возьмёшь? Имущество там охранять или друзьям за деньги показывать?
– Э-э…[3]
* * *
Офис компании «Неприятные Ощущения»
Москва, улица Большая Лубянка,
15 июня, среда, 11:51
Продемонстрированная торопливость навела Ингу на мысль, что работать им предстоит, как южноамериканским пеонам – не разгибая спины, – но Яна, к некоторому удивлению рыжей, даже компьютер запускать не стала.
Вернувшись в офис, гиперборейская ведьма отправилась в комнату отдыха, жестом пригласив подругу следовать за собой, затем включила кофеварку и плюхнулась в самое большое кресло:
– Присоединяйся.
– Такое расследование по мне, – пошутила в ответ Инга, с ногами забираясь на диван. Рыжая прекрасно понимала, что долго бездельничать не придется, и потому потянулась с особым наслаждением.
– Хорошо, что компьютер на сегодня отменился.
– Мы просто отложили свидание с ним, – улыбнулась в ответ Яна.
– Предлагаю заняться чем-нибудь более веселым. – Молодая колдунья терпеть не могла однообразную работу, особенно такую нудную, как сидение перед монитором, – ей не терпелось перейти к делу. – Давай допросим кого-нибудь?
– Кого?
– Какого-нибудь старого человского ведьмака, – передернула плечами рыжая. – Поехали в «Кружку для неудачника».
Инга откровенно шутила, однако Яна ответила серьёзно:
– Разве ты мало прочитала о Ризныке?
Но сбить с подруги веселый тон одним вопросом не получилось.
– В том-то и дело, что много прочитала, слишком много, чудовищно много! Так много…
– Я поняла, – попыталась перебить рыжую гиперборейская ведьма.
– …что если я увижу ещё одну фотографию Ризныка, он будет сниться мне всю следующую неделю.
Получив информацию о странном бегстве Андрея, наёмники немедленно взялись за его личное дело и под микроскопом изучали материалы до того, как отправиться в Лабиринт. Самые громкие дела, взаимоотношения с челами и Великими Домами, сохранившиеся высказывания, отзывы о нём… Они разложили жизнь Ризныка на составляющие, но гиперборейской ведьме всё равно казалось, что упущено нечто важное – ведь полученные знания пока не привели к результату.
– Ты помнишь адрес его конторы?
– И как зовут его детей.
– Похвальное прилежание.
– Не надо острить.
Яна улыбнулась, выбралась из кресла и направилась к кофеварке.
– Тебе с сахаром?
– Нет, не хочу.
– Мы не сделали главного.
– Забыли купить сливки?
– Не обдумали прочитанное.
– Ещё скажи: не поделились впечатлениями.
– И это тоже, – спокойно кивнула гиперборейская ведьма, подавая подруге кружку с кофе. – Я хочу понять, что заставило Ризныка пойти на поводу у Ярги. А для этого нужно не только прочесть личное дело Андрея, но понять его, вникнуть.
– Может, ты всё усложняешь? – Инга сделала маленький глоток горячего. – Что, если Ярга ему банально заплатил?
– Деньгами?
– Да. – Рыжая передернула плечами: – Как говорил Александр Македонский: «Нет такой крепости, которую не взял бы груженный золотом осел».
– Так говорил его папа, Филипп.
– Разве он не был македонцем? – удивилась Инга.
Девушки рассмеялись. Затем недолго помолчали, а потом Яна покачала головой:
– Можно я пока не поверю в банальную продажность Андрея Ризныка?
Слово «банальную» гиперборейская ведьма выделила голосом, и рыжей не составило труда понять намек:
– То есть его купили как-то иначе?
– Надеюсь.
– Как?
– Закрой глаза, – попросила Яна.
Прозвучало неожиданно, однако странной просьбой в Тайном Городе мало кого удивишь, поэтому Инга спокойно подчинилась.
– Надолго?
– Теперь расслабься.
– Звучит интригующе. – Рыжая улыбнулась, но было видно, что она продолжает выполнять просьбы Яны: девушка поставила кружку с кофе на журнальный столик, удобнее устроилась на диванных подушках, а её дыхание замедлилось.
– Сыграем в ассоциации, – негромко произнесла гиперборейская ведьма. – Помнишь, как это делается?
– Ты называешь слово, я отвечаю первое, что придет в голову.
– Совершенно верно. Зима?
– Лето.
– Хлеб?
– Тесто.
– Улица?
– Дом.
– Кино?
– Экран.
– Ризнык?
– Орден…
На этом игра закончилась.
– Что? – Инга распахнула глаза и уставилась на подругу. – Почему я так сказала?
– Потому что я не просто так предложила тебе поиграть, – спокойно ответила Яна. – Мы не обдумали то, что увидели в личном деле Ризныка, уехали, и только в Лабиринте я вдруг сообразила, что Андрей в отличие, к примеру, от нас был тесно связан с рыцарями. Большая часть его заданий, в том числе самые знаменитые дела, были контрактами с рыжими. Не с навами или зелёными, а с чудами.
– Что нам дает это знание?
– Как минимум то, что Сантьяга ни на секунду не задумается, отдавая приказ на уничтожение Андрея.
И это было правдой. Горькой, резкой, сорвавшейся с языка только потому, что ведьма была под впечатлением от игры.
«Сантьяга не задумается…»
– Я не хочу его смерти, – тихо сказала рыжая, вновь принимаясь за кофе.
– Ризнык связался с Яргой, – в тон подруге произнесла Яна. – И мы должны быть готовы ликвидировать его.
Инга отвернулась.
Почти десять секунд в комнате царила неловкая пауза, после чего гиперборейская ведьма сходила в главный зал и принесла ноутбук.
– Я обещала, что мы вернемся к работе.
– Снова листать личное дело? – скривилась Инга.
– Попробуем вычислить старые связи Андрея, – отозвалась Яна, не спуская глаз с экрана. – Навы хвастаются, что перевели в электронный вид почти весь свой архив…
– Только у нас нет полного доступа.
– У нас есть достаточно. – Гиперборейская ведьма прошла через серую страницу с черной белочкой в центре, ввела пароль, подтвердила личность, приложив к монитору большой палец правой руки, перешла в раздел «Архив» и ввела в поисковую строку «Андрей Ризнык». – А затем распределяем все встречающиеся в ссылках имена по частоте упоминаний…
– Не факт, что получится, – подумав, произнесла рыжая. – Уверена, что на первом месте будет…