– Нет, не помню.
– Это он пустил Москву-реку в Лабиринт, – негромко, но веско сообщил Кортес, глядя барыге в глаза.
– Негодяй, – оценил шас. – Это всё?
Но отделаться от наёмников было куда сложнее, чем от следователя. Артём и Кортес переглянулись, похолодели глазами, отчего стали окончательно походить на братьев, и старший продолжил:
– Мы проводим первичное расследование для Темного Двора, выясняем, где Ризнык купил снаряжение.
– Магазины Торговой Гильдии, сам понимаешь, отпадают, – добавил Артём. – Они бы уже выдали информацию.
– Остаются вольные художники вроде тебя.
– В жизни не держал в руках краски, – сварливо произнес Урбек.
– А боевые артефакты?
– В обмен на мирные деньги?
– Времени мало, нужно отыскать парня.
– Ризнык мог покупать снаряжение и артефакты через подставных лиц и постепенно, чтобы не привлекать внимания, – предположил Кумар. – Я поступил бы так.
– Профессионально, – одобрил молодой наёмник.
– Умно, – поправил Артёма шас. – Вы закончили?
– Нам не важно, у кого Ризнык приобрел снаряжение, – медленно продолжил Кортес, буравя барыгу взглядом. – Нас интересует, что он покупал.
Это был даже не прозрачный намек, а высказанное открытым текстом предложение: тебе ничего не грозит. Но шас лишь несильно передернул плечами, на мгновение став похожим на высокомерного кота: мол, видали мы такие предложения…
Однако в следующий миг Кумар услышал невысказанное: «…пока он ещё чего-нибудь не натворил…» Наёмники намекали, что взбешенные Великие Дома будут делить ответственность за действия Ризныка на всех вольных или невольных соучастников.
– Возможно, краем уха я слышал что-то напоминающее то, о чем вы только что говорили, – протянул Урбек, лихорадочно просчитывая ситуацию. – Но времени прошло много, боюсь, некоторые подробности могли выветриться…
Витиеватая речь барыги была на самом деле образцом ещё более откровенного предложения, и Кортес решил помочь Кумару:
– Подъезжая к твоему хозяйству, я видел машину Вилара Турчи.
Урбек ответил долгим и бесстрастным взглядом игрока в покер.
– Назревают проблемы со Службой утилизации? – ехидно уточнил Артём.
– Разве Вилар улыбался? – осведомился барыга.
– Нет.
– В таком случае у меня нет никаких проблем со Службой.
– Поставишь на это?
– Всегда сторонился азартных игр.
– Вилар не улыбался, – проронил Кортес. – Но это значит, что он обязательно вернётся. – Широкая улыбка. – Я с ним знаком.
Урбек немного помрачнел, но по-прежнему держал себя в руках, не желая первым открывать торговлю.
– Мы можем гарантировать тебе иммунитет по тому делу, что расследует сейчас Вилар, – наугад предложил наёмник.
– И всё? – усмехнулся Кумар.
– И всё, – отрезал Кортес. – В противном случае я звоню Сантьяге, рассказываю, что ты продал Ризныку снаряжение, и дальнейшее интервью у тебя будут брать специалисты по допросам с пристрастием.
– Только не надо меня пугать.
– Кризис гораздо глубже, чем кажется, Урбек. Застава и Лабиринт – первые ласточки, дальше будет хуже, и у Великих Домов нет времени на церемонии.
– Ты обещал насчёт Вилара, – тут же напомнил барыга.
Серьёзнейший тон Кортеса произвел на него нужное впечатление. Кумар сообразил, что «мало» – намного больше, чем «ничего», и по-шасски – руками, ногами и зубами – вцепился в выгодное предложение.
– Можешь считать, что расследование уже прекратилось, – уверенно ответил наёмник.
Урбек извлек из кармана смартфон и деловито осведомился:
– Почтовый адрес не менял?
– Нет.
– Тогда лови файл с заказом Ризныка. – Шас завершил манипуляции и зевнул. – Я его специально отложил, знал, что кто-нибудь обязательно заинтересуется.
– Подозрительный заказ? – вклинился Артём.
– Заказ нормальный: магические полуфабрикаты, много энергии, несколько простых артефактов… Но чел завязал, а в Тайный Город без веской причины не возвращаются.
– Когда приезжал Ризнык?
– В понедельник.
– Один?
Сначала Кортес хотел открыть пришедший файл, но, услышав пояснения Кумара, а главное, поняв, что барыга готов, вернулся к расспросам.
– Один, – кивнул Урбек.
– О чем говорили?
– Ничего интересного или подозрительного – обычный треп. – Барыга помолчал и улыбнулся: – Я дорожу репутацией немногословного бизнесмена и не лезу к деловым партнерам с ненужными расспросами.
– В таком случае…
Но случай в этот момент вышел совершенно неожиданный: в самом центре складского двора завертелся чёрный вихрь объемного грузового портала, из которого вылетела и резко затормозила грузовая «Газель».
– Я смотрю, у тебя с секретностью не очень, – пробубнил ошарашенный Артём.
Молодой наёмник бросил взгляд на фуры, но их водители – обыкновенные челы – были слишком заняты общением с племянниками старого Урбека. Как говорится: повезло, в противном случае пришлось бы долго объяснять ошарашенным свидетелям причины появления машин из воздуха.
– Ждешь кого-то? – съязвил опомнившийся Кортес.
– Нетерпеливый контрагент, – хладнокровно ответил Кумар. – Вы уезжаете?
– Нет.
– Да. – Кортес взял напарника за рукав. – Увидимся, Урбек.
– Жду не дождусь.
Барыга взглядом проводил выехавших за ворота наёмников, затем повернулся к вылезшему из «Газели» астроному и драматически развел руками: – Зиль, сынок, вот уж от кого не ожидал…
– Спрячьте его, дядя Урбек, – трагическим шепотом произнес Томба. – Спрячьте, вы ведь умеете! Спрячьте!
– Кого?
– Его!
Астроном приподнял задний полог тента и продемонстрировал оторопевшему барыге лежащий в кузове спутник. И стопку солнечных батарей.
– Как… – сглотнув, пролепетал Кумар. – Как он здесь оказался?
– Упал, – скромно ответил Зиль и поправил очки. – Видите ли, дядя Урбек, я там немного напутал…
– Зачем ты меня увел? Ты видел, как перекосило Урбека при виде «Газели»?
– Видел, – подтвердил Кортес, открывая перчаточный бокс.
– Видел? – Артём задохнулся от возмущения. – Если бы мы надавили…
– То ничего не узнали бы, – отрезал опытный наёмник.
– Как сейчас?
– Сейчас мы почти раскрыли дело.
– Какое?
Кортес на секунду отвлекся и внимательно посмотрел на молодого напарника.
– Ты видел, кто сидел за рулем «Газели»?
– Нет. – Артём сбавил тон.
– А Урбек видел, и я тоже, – веско сообщил наёмник и продолжил рыться в ящике. – За рулем сидел Зиль Томба.
– Кто?
– Астроном… Да где же она?
Глубины бокса скрывали какую-то важную для наёмника вещь, но к помощи напарника он не прибегал.
– Кто? – повторил Артём.
– Зиль-звездочет.
Молодой покачал головой. Иногда ему казалось, что напарник знает всех жителей Тайного Города поименно. И по псевдонимам. И ещё знает даты их рождения. И обо всех их неблаговидных делишках знает.
Самому Артёму имя Зиль Томба ни о чем не говорило.
– Наконец-то! – Кортес достал из бокса следящий артефакт: легкую глиняную птичку, способную «вести» цель двести миль без подзарядки, и повернулся к напарнику: – Зиль в жизни не совершал ничего противозаконного, и мне очень интересно, какие у них с Урбеком могут быть совместные дела.
– И ради твоего любопытства мы прекращаем гоняться за Ризныком?
– Не будь таким торопливым, – усмехнулся Кортес. – Мы немножко погонялись за Ризныком, а теперь пять минут поработаем на себя.
И выпустил птичку в сторону «Газели».
– Кудья ти дьел мой спутник, Юрый? Ти панимаешь, чито я хотеть с тобой сделать?
– Я уже ничего не понимаю, Серж, – предельно честно ответил Урбек. – Но сейчас мне некогда. Много дел. Присылай деньги. Или звони через три года.
И отключил телефон, не желая выслушивать перемежаемые грязными ругательствами угрозы.
Но отключить проблемы гораздо сложнее, чем мобильную трубку. Кумар тяжело посмотрел на скромно пристроившегося на краешке стула астронома и глухо осведомился:
– Как ты это устроил?
– Я немного не рассчитал, дядя Урбек, – откашлявшись, начал Зиль. – Дело в том, что орбита, которую я изначально выбрал для нашего спутника, по невероятной случайности оказалась занятой, и наш спутник едва не врезался…
– Дубина! – Кумар сорвался на визг. – Я не спрашиваю, как ты это сделал! Мне плевать! Что делать, если ты таким родился?! Зачем ты родился? Почему ты пришел ко мне?
– Вы сами…
– Дубина! – Не прекращая ругаться, барыга набрал на телефоне следующий номер. – Биджар? Биджар, у нас проблемы. Этот идиот Зиль опрокинул спутник. – В трубке продолжало молчать, поэтому расстроенный Урбек пустился в объяснения: – Сама железяка цела, Зиль сумел плавно спустить её на Землю, но она здесь, понимаешь? В кузове его «Газели»… Где ты взял «Газель», дурень?
– Who is it? – неожиданно осведомился директор Торговой гильдии.