В его глазах мелькнуло озорство, и мои губы дернулись. Он раздражал намеренно, тупица. Конечно, мы все еще спотыкались об эту новую дружбу, но все было не так уж и плохо. По крайней мере, сегодня я больше не нашла тараканов в своем свитере и розового дилдо для Мэддокса.
Как и ожидалось, когда мы вошли в класс миссис Леви, все взгляды были устремлены на нас. Это внимание сводило меня с ума, но, поскольку Мэддокс постоянно был рядом со мной, я начала к этому привыкать.
Люди всегда пялились, в конце концов, Мэддокс был в центре внимания. Он любил это, практически питаясь этим. Его грудь выпячивалась, как у гордого павлина, глаза блестели, а на полных губах играла фирменная ухмылка. Девушки заискивали, а парни сгорали от ревности.
Теперь, когда я была на стороне Мэддокса, скорее, он держал меня рядом с собой все время, мы обращали на себя внимание, куда бы мы ни пошли. Люди думали, что мы трахаемся, а я его последнее завоевание. Некоторые говорили, что я его девушка.
Никто не верил, что мы просто… друзья.
Даже Райли поначалу отнеслась к этому с подозрением, но в конце концов она поняла природу наших отношений, когда Мэддокс украл мое яблоко, и в отместку я брызнула ему кетчупом на промежность. Детски и глупо, да?
Но было что-то в Мэддоксе, что заставляло меня чувствовать себя… беззаботной.
Я покинула первый ряд и последовала за Мэддоксом в конец класса, где он всегда сидел. Усевшись рядом с Мэддоксом, что поставило меня между ним и его другом, я кивнула Колтону в знак приветствия.
Он улыбнулся и ударил Мэддокса кулаком.
— Вся школа говорит.
Мои губы сложились в прямую линию.
— Они должны перестать сплетничать.
— Это их работа. Посплетничать, — сказал Мэддокс с ленивой улыбкой. — Что плохого в том, чтобы быть моей девушкой, Гарсия?
— Потому что, это не так
— Ты уверена? — Колтон выстрелил в ответ.
За эти три дня я узнала одну вещь.
Колтон и Коул были близнецами, но не похожими друг на друга. Коул был более сдержанным, тихим типом. Он не всегда слонялся с нами, и он был не столько мудаком, сколько джентльменом. На самом деле можно подумать, что Колтон и Мэддокс близнецы, потому что… они оба были напыщенными придурками. Отношение и личность, оба были ебучими и приводящими в бешенство.
Теперь, когда Мэддокс и я были друзьями, это означало, что его друзья были моими. Бедняжка Райли тоже попала в эту передрягу.
Райли была готова сразиться с Колтоном в любой момент, и я хотела поднять свой белый флаг в знак поражения, но воздержалась от этого. Моя мама не воспитывала слабаков.
— Если вы двое собираетесь напасть на меня, я вернусь в первый ряд. — Я встала, захватив с собой сумку.
Колтон поднял руки, изображая поражение, и Мэддокс усмехнулся.
— Держи свою задницу на этом стуле, Гарсия. Я притащу тебя обратно, если придется.
Я откинулась на спинку стула.
— Я не твой питомец, Коултер.
Он наклонился ближе, его губы оказались рядом с моим ухом, чтобы он мог шептать, пока миссис Леви начала свой урок.
— Ты такая милая, когда злишься.
— Заткнись.
Он откинулся на спинку стула, выглядя вполне довольным собой, как будто только что приручил дракона. Как будто. Я проигнорировала его и сосредоточилась на уроке. Конечно, он отвлекал, но я не собиралась позволить ему повлиять на мой идеальный средний балл.
***
Часы шли медленно… чертовски медленно… пока не прозвенел последний звонок. Это был долгий день, когда на меня пристально смотрели и пялились, и повсюду, куда бы я ни пошла, следовали слухи. Не имело значения, враги мы с Мэддоксом или друзья; Я была аутсайдером, всегда была и всегда буду.
Кому-то было любопытно, а кто-то был просто недоволен этим.
Я слышала, что она бедная. Она, наверное, просто трахается с ним за деньги.
Отчаянная шлюха.
Она даже не такая красивая.
Думаешь, она трахается и с отцом Мэддокса? Не удивлюсь, если у нее есть сахарный папочка.
Боже мой, это так смешно! И отец, и сын. Ее дырочка, наверное, так растянулась.
Она могла бы трахаться со всей футбольной командой.
Они не понимали, почему Мэддокс был так очарован мной, их словами или почему я, а не они. Честно говоря, я тоже. Мэддокс был загадкой даже для меня. Почему он поместил меня на свой радар?
Райли фыркнула, ее лицо покраснело от гнева.
— Что, черт возьми, с ними не так?
— Просто… не обращай на это внимания, — сказала я, устало вздохнув. — В конце концов им надоест, и они выберут другую жертву.
— Это нечестно.
Да, но я училась принимать свою судьбу.
Райли, благослови ее сердце, выглядела готовой напасть на кого-нибудь, но я удержала ее.
— У тебя танцевальная практика, верно? Не опаздывай. — Я подтолкнула ее к двери.
Она вздохнула и грустно посмотрела на меня.
— Ты не позволишь, чтобы они ходили вокруг тебя, Лила. — Я так и сделала. Я позволила им издеваться надо мной в свое удовольствие, и они забрали у меня все. Моих друзей, мою популярность, мою гордость… пока у меня ничего не осталось. Они как стервятники. Они не остановятся, пока не разорвут тебя на части. Ты должна показать им, кто здесь босс, потому что ты босс.
Ведь мне нечего было бояться. Теперь Мэддокс был на моей стороне. Его друг. Его единственный друг, который был девушкой. У меня было больше власти, чем у любой из девушек, с которыми он спал. Он был королем, и как бы я это ни ненавидела, это делало меня неофициальной королевой. Академия Беркшир была моим королевством.
Но никому не нужна была холодная королева. Меньше всего мне хотелось, чтобы они презирали меня еще больше, чем они уже презирали.
Как только Райли ушла, я пошла в уборную, так как мой мочевой пузырь был близок к взрыву. Автобуса не будет еще пятнадцать минут, так что у меня было достаточно времени.
Я мыла руки, когда это случилось.
Когда они окружили меня.
В зеркале я увидела четырех девушек. Я узнала двух из них. Бетани, наверное, самая популярная девушка в Беркшире, и ее лучшая подруга Сурайя. Две другие девушки были знакомы, но я не знала их достаточно хорошо, чтобы узнать их имена.
Они кружили вокруг меня, и я закрыла кран, стряхивая капли воды с рук.
— Я могу вам помочь? — спросила я, подозревая их внезапное появление.
— Она может говорить, — усмехнулась Бетани с фальшивой невинностью.
— Если тебе нечего сказать, я ухожу. — Я прошла мимо нее, и она схватила меня за руку, впиваясь своими длинными ногтями в мою кожу. Я не вздрогнула, но это было чертовски больно.
— Не так быстро, Гарсия. — Она произнесла мое имя, как будто это было пятно.
— Что ты хочешь? — Мне было не страшно, но мне не нравилось, что я одна, а их четверо. Они столпились вокруг меня, пытаясь запугать.
Бетани улыбнулась, хотя это выглядело так же фальшиво и злобно, как и она сама.
— Я просто хотела дать тебе небольшое… предупреждение.
Я смеялась.
— Мэддокс? Правильно, конечно. Давай, предупреди меня.
Я пыталась казаться невозмутимой, но я знала, что произойдет. Они были здесь по какой-то причине. Тот факт, что я не съежилась и не умоляла их пощадить меня, разозлил их.
— Скажем так, я пытаюсь сохранить тебе лицо. Мэддокс скоро устанет от тебя и бросит, как вчерашний мусор. Тебе будет больно, потому что он так делает. Он ломает таких девушек, как ты, ради хобби.
Я ответила на ее фальшивую улыбку своей собственной.
— О, как будто он устал от тебя и выбросил тебя, как вчерашний хлам?
Уголки ее глаз дрогнули, а улыбка сползла с губ.
Я еще не закончила. Если она хотела быть стервой, я собиралась показать ей, как правильно играть в эту игру.
Я стряхнула с себя ее руку, цокая себе под нос.
— Я помню тот день. Сплетни имеют свойство распространяться быстро.
В прошлом году, когда я была еще новенькой, Мэддокс и Бетани спали вместе. На следующий день она публично заявила, что является его девушкой, но он перед всеми отказал ей, сказав: