И словно мне передалась сила ее неистового желания освободиться, я отпустила напряжение и отдалась внутреннему огню.
Миг меньше удара сердца, и я уже смотрю на мир совершенно иначе. Запахи обострились, зрение стало острее, внутри ощущалась невиданная мощь, рвущаяся наружу, требующая взмахнуть крыльями и оторваться от земли в небо. Стихия звала меня, и я чуть было не забылась, вовремя вспомнив, для чего все это.
Я не успела заметить, как обернулся Тэмиар. Когда повернула голову, передо мной уже стоял величественный золотой дракон.
«За мной» то ли мне почудилось, то ли я действительно услышала голос в своей голове. Ни теряя ни секунды, вслед за Тэмиаром я взмыла в воздух, навстречу резкому потоку ветра. И только зависнув в нескольких километрах от поверхности, вдруг осознала, что я совсем не отдаю себе отчета в том, как управляя крыльями. Все происходило по наитию, мне незачем было контролировать этот процесс.
Поднявшись на достаточное расстояние, мы двинулись в сторону гор. Внутри меня словно все кричало от безудержного восторга, но я помнила о нашей цели и старалась, чтобы драконница не отвлекалась, хотя и понимала ее эйфорию.
Небо заволокло свинцовыми тучами, несколько мгновений и ударит дождь. Серые скалы, к которым мы летели, почти слились цветом с окружившими их облаками. Я держалась правее от Тэмиара, чуть позади, ловя каждый маневр дракона. Вскоре начался довольно опасный участок пути. Лететь через горы, виляя между скалами — то еще удовольствие. Пару раз я даже умудрилась зацепиться за камни, которые вырастали передо мной в самый последний миг.
Спустя всего час вдали показался знакомый замок и в это же мгновение, небо не выдержало и обрушилось на нас яростным ливнем. Видимость была ужасной, не хватало даже зрения дракона. Единственное, на что я могла ориентироваться — запах дракона Тэмиара, а также мощные взмахи крыльев совсем рядом. Где-то справа вспыхнул свет. Вероятно, молния, но грома за ней не последовало. А через несколько секунд сверху посыпались тяжелые глыбы камней, ударяясь и крошась о выступы.
Я отлетела влево, молясь, чтобы не задело и стараясь не потерять Тэмиара из виду. Сердце сковал ледяной страх. В попытке избежать летящего сверху булыжника, я метнулась вправо и буквально чудом не влетела в выросшую передо мной стену, в последний миг, увернувшись снова правее. Камни сверху больше не летели, но теперь возникла другая проблема.
Кажется, я заблудилась.
Новая ослепительная вспышка. Дезориентированная, я зависла в воздухе и почувствовала, как что-то сжало крылья и конечности драконницы, обездвиживая тело. С замиранием сердце я поняла, что падаю вниз.
Бесконечно длящееся падение и неожиданно наступившая темнота.
Я приходила в себя каким-то урывками. То возвращаясь в сознание, то снова проваливаясь в небытие. В голове было пусто, ни одной мысли. Веки поддавались тяжело, пришлось приложить не мало усилий, чтобы наконец разлепить глаза и мутным взором обвести помещение, в котором я очутилась каким-то неведомым мне образом.
Наконец темные пятна и неясные блики потихоньку обрели четкие очертания, и я сдавленно охнула, обнаружив себя привязанной на деревянном стуле в комнате без окон, освещаемой лишь дрожащим пламенем одинокого факела.
Ничего не понимая, покрутила головой по сторонам, но в помещении я была одна. Только стол, да пара стульев составляли мне компанию. Подергала руками и ногами, но конечности были крепко связаны, и я почувствовала, как впивающаяся в кожу веревка оставила ссадины на запястьях.
Первая мысль — меня тоже похитили! Но кто? Где Тэмиар? Что если и он где-то также связан, как и я? Противная дрожь страха поднялась по позвоночнику и охватила меня диким ужасом. Может… может к этому причастен император? Я поморщилась, не зная отмести эту догадку как совершенно невозможную, или же получше ее рассмотреть? Кто знает на что способен Крэйрар. Его влечение ко мне походило на какое-то необъяснимое безумие. Возможно ради желаемого император готов пойти на все. Власть развращает.
Я замотала головой и зажмурилась, прогоняя прочь эти подозрения. Крэйрар не был похож на психа, вряд ли он пойдет на такую низость. Но где я? Что все это значит?
Возможно ли это тот, кто стер мою память и забросил на Землю?
Осознание прошибло меня насквозь. Это больше похоже на правду и куда страшнее страсти другого мужчины. Что же похитителям от меня нужно? Зачем меня спрятали в другом мире и вернули обратно? Что с Ильей?
Вопросы множились в геометрической прогрессии, паника внутри нарастала бешенными темпами. Может закричать? Не могу же я сидеть здесь связанной вечно. Я не ждала, что на мой зов помощи примчатся спасатели, но я хотела уже узнать, кто стоит за всем этим?
— Здесь есть кто-нибудь? — позвала я охрипшим от жажды и долгого молчания голосом.
За дверью снаружи послышались какие-то звуки. Словно кто-то поднялся с пола, затем до меня донеслись удаляющиеся шаги. Видимо стороживший меня человек отправился доложить, что я очнулась. Сердце стучало в груди как ненормальное. Казалось еще чуть и оно выскочит прямо из горла. По лбу стекло несколько капель пота. Я снова осмотрела комнату, пытаясь лучше разглядеть лежащие на столе предметы, но свет факела туда не доходил, и они оставались в тени.
Наконец слух снова уловил чужие шаги, на этот раз неизвестные приближались. Их было несколько. Двое? Трое? Из-за шумевшей в ушах крови было не разобрать.
Дверь распахнулась и на пороге показались две темные фигуры. Первым внутрь шагнул высокий и худой мужчина с бледным лицом и длинными спутанными прядями черных волос. Я удивленно уставилась на заостренные кончики ушей, но еще больше меня поразили его абсолютно черные глаза. Ни радужки, ни белка, одна лишь бездонная темнота. Но когда вслед за неизвестным показалась женская фигура, я со свистом выпустила воздух, не сдержав пораженного оклика:
— Иллиона?!
Та выглядела как ни в чем ни бывало. Услышав свое имя, сестра лишь улыбнулась, однако улыбка не затронула холодных глаз женщины.
— Здравствуй, сестра.
Я могла только открывать и закрывать рот, не в состоянии выдавить ни слова.
Иллиона замешана во всех похищениях? Выводы напрашивались сами собой, но я не никак не могла понять причин, заставивших родную сестру пойти на подобное предательство. И была ли связь с похищением пятилетней давности? Скорее всего да…
— Почему я связана? — прошипела, чувствуя, как в груди закипает волна возмущения и ярости.
Вопрос был обращен к Иллионе, но ее спутник ответил вместо сестры:
— Чтобы не навредить себе, — его голос звучал безучастно и равнодушно, словно мыслями