раньше, она ни за что не отступится. Просить? Умолять? Валяться в ногах? Она только рассмеется и станет еще больше упиваться своим превосходством.
Значит, придется надеется на Тэмиара, но рассчитывать на себя. Я даже сама не знаю, где я сейчас нахожусь, как это сможет выяснить лорд?
А император? Не могу поверить, что ради своего наваждения, Крэйрар пошел на истребление собственной расы. В груди поднялась волна негодования, когда на ум пришли воспоминания нашего разговора перед днем брачного ритуала. Он причастен к тому, что я не помню своей жизни в Хаарне, не помню своих родителей, друзей, да и вообще всего! Крэйрар и правда не заслуживает того, чтобы править империей.
Как сказала Иллиона? Хотел меня уберечь? Поскорее женившись на мне, чтобы старшей сестре не досталась моя драконница? Вот уж поистине благородный поступок! И как бы они все это объяснили? Наследник императора без второй ипостаси — вот где трагедия, а значит Крэйрар в любом случае действовал исходя из своих интересов.
Праведное возмущение, кипевшее внутри, тут же улеглось, стоило подумать об Илье и варане. Господи, зачем они илхэймам? Да, варан — редкое и ценное магическое животное, но Илья обычный человек! Хотя нет. Не совсем обычный. Он первый иномирянин, задержавшийся в Хаарне. И все затевалось исключительно ради него, а илхэймы удачно воспользовались чужими желаниями.
Чувство вины накрыло с головой. Угораздило же Илью жениться именно на мне! Теперь из-за меня он может пострадать, а я даже перестала называть его про себя мужем, и внутри все переменилось. Да и какое бы у нас было будущее? Илье здесь не место. На Земле его жизнь, его родные, работа. Мысль о том, чтобы так легко его отпустить, не отозвалась внутри горечью. Скорее облегчением.
Но все потом. Есть вопросы и насущнее. Как избежать того, что меня ждет? Как их спасти? Пусть связь и была разорвана, но Тэмиар продолжает оставаться моим истинным. Может ли он ощущать меня на расстоянии? Могу ли я послать ему какой-то сигнал? А если да, то как это сделать?
Шестое чувство подсказывало, что времени мне тут сидеть оставалось совсем немного, и надо бы срочно предпринимать хоть какие-то действия для освобождения. Еще раз пошевелила руками — ничего. Веревка по-прежнему до боли крепко обхватывала мои запястья. Вот если бы меня связывали не в бессознательном состоянии, можно было бы незаметно напрячь мышцы, чтобы потом веревка была немного свободнее.
Попробовать сделать что-нибудь неожиданное, когда меня поведут на «ритуал»? Возможно… Надо бы поразмыслить над этим вариантом. Но без посторонней помощи мне отсюда все равно не выбраться. А это опять возвращало меня к истинным.
Для чего драконам этот дар? Прихоть природы? Чтобы потомство росло сильным? Неужели дело лишь в одном плотском влечении? А как же то чувство, нахлынувшее на меня в карете рядом с Тэмиаром? Я никогда раньше не испытывала ничего подобного, даже букетно-конфетный период с Ильей меркнул по сравнению с этим. Меня тогда будто магией окутало.
Это было чувство единства. Осознание целостности. И… любовь?
Возможно любой хаарнец-дракон скажет, что я глупостью занимаюсь и ничего не выйдет, но я решила попытаться вспомнить то чувство. Ощутить его вновь. Перед внутренним взором возникло лицо Тэмиара. Яркие золотые глаза, чуть прищуренные, смотрят слегка насмешливо, но в то же время с нежностью. Чувственные губы лукаво ухмыляются и мне нестерпимо хочется провести по ним кончиками пальцев. Прикоснуться губами, сорвать с его уст хриплый стон, в котором собралось все: от неудержимого желания до глубинной нежности.
Я ощутила, как в груди теплеет, словно возле сердца собирается горячий ком, но он не обжигал, а согревал и дарил защиту. Словно второе сердце, куда больше и мощнее моего. Изо всех сил сосредоточилась на этом чувстве, вложила в него свою мольбу.
Пожалуйста, найди меня.
Пожалуйста-пожалуйста.
Из транса меня вырвал звук отворяемой двери и на пороге возникла мрачная фигура Эдриэля. Явился по мою душу.
Надеюсь магия истинных сработает.
Глава 13
Надежда на то, чтобы совершить хотя бы одну попытку к бегству, мигом растаяла, как только полуэльф-полумаг приблизился ко мне так бесшумно, словно его тут и не было, а передо мной стоял всего лишь мираж. Из пугающих заполненных тьмой глаз Эдриэля в мою сторону потянулись тонкие черные нити. Не успела вздохнуть, как они проникли внутрь меня, сковали мою волю и заволокли глаза плотным темным туманом, так что очертания илхэйма и комнаты исчезли.
Хотела было откинуться назад, помотать головой, прогоняя зловещее марево, но я даже кончиком пальца не смогла пошевелить. Все тело будто задеревенело и мне не подчинялось. Ощутила, как путы на руках и ногах ослабели, освобождая меня от веревки. Но черные нити магии илхэйма оказались куда прочнее физических узлов.
— Встань и иди за мной, — откуда-то издалека до меня донесся короткий приказ Эдриэля, и я против собственной воли сделала то, что он велел.
Ужасное чувство, что я не хозяйка своего тела, холодом стиснуло внутренности. Получается, илхэйм может отдать любой приказ, и я выполню его беспрекословно! Горло сжимал стальной обруч первобытного страха, мешая дышать. И не находись я в этот момент под властью Эдриэля, точно бы рухнула на пол, задыхаясь и корчась от недостатка воздуха.
Я не имела никакого представления где мы идем и самое главное куда. Все звуки доносились словно через плотный слой ваты. Кажется, где-то капала вода, эхом отражаясь от каменных стен. Никаких голосов или чужих шагов слышно не было. Судя по ощущениям тела, мы спускались куда-то вниз, воздух вокруг становился сырее и пробирал до самых костей.
Пока шли, я снова попробовала вызвать внутри чувство, будто рядом с моим сердцем бьется второе, но ничего не вышло. Мой разум словно бился о глухую твердую стену, запертый в ловушке. И зачем только тратила время на разговоры с Иллионой? Да, я узнала много тайн из прошлого, но какой в них прок теперь, если я не смогу отсюда выбраться? Что если моя попытка установить связь с Тэмиаром оказалась недостаточно сильной, чтобы он меня почувствовал?
Иллиона обещала, что я сгину в безвестности. Что она хотела этим сказать? Конечно глупо надеяться, что меня вернут императору, да и после того, что Иллиона рассказала о Крэйраре, я совсем не жаждала увидеть того вновь, но как там говорят о меньшей из зол… Безвестность могла оказаться куда хуже. И почему бы ей просто не избавиться от меня по старинке? Или все