Это только древний компьютер соседа взломать легко за пару минут, а тут Система Мироздания! Чувствуете разницу в масштабах и сложность постановки задачи? А результат, к сожалению, есть.
Насколько поумнели по нашим меркам Твари за последний год? Произошёл качественный скачок. Далее: стали появляться Дыры сразу Д3, минуя начальные уровни. Возможность маскировки Дыр в нашем мире тоже неспроста. И много есть чего по мелочам, что упускаем из виду.
Так что, повторюсь, я уверен в том, что Лорды — именно те хакеры, которые готовят возможность полноценного вторжения, взламывают наши коды доступа. Ну а рядовые Твари или Офицеры — всего лишь примитивные манипуляторы для сбора информации.
— Меня мучает вопрос: почему тогда живой Лорд исчез, а голову мёртвого мы сюда умудрились притащить?
— Котяра! — возмутился Жало. — Ну нельзя же быть таким тупым! Потому что в мёртвом Лорде программа не активна и никак не взаимодействует с нашей системой! По той же причине и Дыры исчезают после зачистки логова.
— То есть, — подвёл итог лекции Аксакал, — пленить Лорда Кентавров у нас тоже не получится? Только уничтожить?
— Ага.
— А почему раньше молчал?
— А никто слушать не хотел. Хватило дедушки, предавшего научной анафеме непутёвого внука. Ты сам, командир, мне рот постоянно затыкал. Удивляюсь, что наконец-то обратил внимание на «бредни».
— Не было поводов верить, — признался Аксакал. — Теперь их с лихвой.
— Подробности можно узнать? — оживился Жало. — Мне нужны любые крохи информации, а то вся теория больше на косвенных данных построена.
— Можно, можно… Сейчас сбор капралов нашей группы. Вот на нём до всех и донесу.
Новость о том, что мы Истинные, а Рита с Ринатом ещё и наследники трона, капралы и примкнувшие к ним Гога с Бордо встретили достаточно спокойно. Нет, были, конечно, охи-ахи и удивлённые физиономии, но такими же они были, если бы узнали, что Такс сел на диету.
— И как с тобой теперь себя вести, Ринат Александрович? — немного напряжённо поинтересовалась Стелла с лёгким вызовом в голосе. — Кофе в постель или гимн по утрам петь вместо будильника?
— А чего? В спальню ко мне потянуло? — шутливо ответил Аксакал.
— Не! Это пусть Мышка старается. Ей теперь по должности положено. Я же, признаться, побаиваюсь. Ещё спросонья придавишь своим Даром, возжелав нежное девичье тело, и отказать ведь не смогу. А у меня Глыба дурной и ревнивый. Мне потом придётся фингалы замазывать.
— Это когда я тебя бил⁈ — возмутился Панкрат.
— А я и не говорю, что под своими прекрасными глазками синяки прятать буду. Тебе морду начищу за то, что любимую невесту не уберёг.
— Значит, вопрос решённый, — улыбнулся Аксакал, видя, что всё возвращается на круги своя. — Считайте, что только что услышали об очередном усилении группы.
— «Кощеи» нам тоже выдадут? — с надеждой спросил Бельмондо.
— Нет. Свои Даром не потянете, да и штучный товар. Но обещаю, что в действии их обязательно увидите.
— Когда⁈ — аж подскочил от нетерпения Олег Волконский, видимо, не меньше своего дружка Жана возжелавший чудо-доспех.
— А… Макс, Мышка? — повернулся командир к нам. — Как насчёт ещё одной прогулки сегодня?
— Энергии хватит, — прислушалась к себе Ирина.
— Давно в хорошей компании Тварей не гробил. Соскучился, — поддержал я решение Аксакала.
В этот раз никаких длительных переходов. Такс просто перенёс нас к очередной замаскированной Дыре. И вот тут я поблагодарил всех богов, что мы взяли с собой группу прикрытия.
Мухи. Против мелких Тварей, жужжащей тучей бросившихся навстречу, наши мечи и пулемёты почти бессильны. А вот капралы несколько огнемётов с собой взяли. Так что пришлось поменяться ролями и нам в «Кощеях» стать их прикрытием.
Дошли до логова. Уже было хотели вломиться в него, как все почувствовали холод, предшествующий закрытию Дыры. Как так? Мы ведь даже Лорда пальцем не тронули. Может, нам показалось, и Дыра продолжает нормально функционировать?
Я заглянул в логово. Главный Мух был мёртв.
— Уходим! — заорал я группе. — Кажись, самоликвидировалась Тварь!
— Это что же получается? — недоумённо почесал репу Глыба, когда мы расселись на снегу нашего мира. — Лорд-суицидник? Или болел чем-то?
— Всё просто, — пояснил Жало. — После попытки пленения Йети Кочующие Миры сделали необходимые выводы и внесли поправки в программу, реально оценив уровень опасности, исходящей от Истинных. Значит, связь между Дырами или теми, кто координирует их, есть.
— По твоей теории, — сказал я, — им выгодно, чтобы мы вступили в бой с Лордом. Дополнительная информация о противнике никому не помешает.
— Хорошее замечание, Котяра! Если они на такое пошли, то знают о некой уязвимости у себя и боятся, что вы её как-то используете. Всё в копилочку! Всё в копилочку! Нужно загрузить эти данные в ноут и посмотреть, как такое может пригодиться в зоне Кентавров. Там уж точно не отступит Лорд!
— Может, ещё к какой-нибудь Дырочке сгоняем? — предложил Такс. — А то все какие-то до неприличия бодрые!
— Тащи, — согласился Аксакал. — К любой из оставшихся трёх на выбор.
Но повоевать в это день нам так и не пришлось, хотя и были уничтожены все известные замаскированные выходы Кочующих Миров. Как только мы обнаруживали спящую Дыру, она сразу же после активации исчезала. Значит, очередная теория Жала верна. Нас даже на порог не хотят пускать, опасаясь каких-то последствий.
С этими новостями мы и вернулись на базу, порадовав трёх полковников и одну майора Темникову.
— Славно! — довольно хлопнул себя по колену Будда. — И воевать теперь ни с кем не надо! Достаточно нашим богатырям в «Кощеях» в нужном месте погулять, и Дыры сами с перепугу ликвидируются!
— Не всё так просто, — разочаровала его Шеллер. — Час назад завершила свою работу программа капрала Жало. Если верить ей, то на участке Чердынь — Соликамск — Пермь более сотни подобных объектов может быть. И почти все у населённых пунктов. Понимаете, что готовят Твари? Котяре, Аксакалу и Мышке чисто физически не управиться с ними на такой огромной по площади территории.