сами решат, что вам можно знать, а с чем лучше повременить.
— Зинаида? — нахмурившись, посмотрел Будда на свою жену.
— Да. Я в курсе с самого начала и являюсь куратором Маргариты Годуновой уже много лет. Извини, но эта не та тайна, которой можно было делиться в семейном кругу. Одно лишнее слово, и оба могли отправиться на погост. А мне очень хочется детей от тебя и увидеть счастливую старость в окружении внуков и правнуков.
— Достойное желание, полностью совпадающее с моим. Но раньше ты от детей отбрыкивалась… Теперь понимаю, почему.
После этого Будда встал и торжественно обратился к нам.
— Господа и госпожи наследники! Почту за честь служить вам верой и правдой!
— Ну, — улыбнулся Синий, вольготно расположившийся в кресле и поигрывающий небольшим ножичком, — всем служить не обязательно. Достаточно верности одному императору, а этим просто помогать, когда возникнет необходимость. В принципе, практически ничего не поменялось, так что живём обычной жизнью.
— Да и наследников тут всего двое, — удивила их Шеллер. — Достоевский и Долгорукова никаким боком к ним не относятся, несмотря на свой Дар.
— Но являются Истинными? — задал свой вопрос Воронин.
— Один из них, точно.
— Насколько в теме графиня Достоевская? Не верю, что ничего не знала.
— Знала, пусть и не всё.
— Одна из причин, за что люблю Юлию — многоплановость. Думаю, поддержка в моём лице ей не навредит. Ну, а секреты могу хранить не хуже любого из вас.
— Значит, договорились, — благодарно кивнул Аксакал. — Расписываться нигде не надо. Но вы должны понимать, что любая ошибка может стать для вас фатальной.
— Не нагнетай, Ринат, — встрял в разговор я. — Император не зря собрал всех в одном месте. Он просчитал, что «семейные подряды» в нашем прикрытии будут наиболее эффективны. Так что если проблемы от кого и могут исходить, так это от нас. А вот остальным придётся их разруливать и иногда вправлять мозги начинающим Истинным.
— Чем всё время и занимаемся, — согласился Синий. — Слава богу, недолго осталось.
— Жду не дождусь, — буркнула Зинаида. — За этими половозрелыми баранами глаз да глаз нужен. С подростками было намного проще.
— Я тоже тебя люблю, тётя! — рассмеялась Рита и чмокнула женщину в щёку. — Будет дочка, обязательно назовём Зиной!
— Как⁈ Уже! — вскочила испуганная Шеллер. — Котяра, сволочь! Я тебе яйца оторву!
— Не волнуйся, — успокоила её девушка. — И не трогай части тела моего будущего мужа. Тем более такие интимные. Это я гипотетически. На будущее предупреждаю.
— Я тоже на будущее! Макс! Ты меня понял⁈
— Понял, Зиной назовём… Или Зином, если будет мальчик. Но до этого ещё дожить надо. У нас вообще-то сегодня была акция, с которой чуть живые вернулись. Это уже никому не интересно?
Все присутствовавшие не стали спорить и быстро переключились на другую тему. Я пересказал им всё, вплоть до некоторых своих ощущений, когда уничтожал структуру Лорда.
— Получается, что Жало не совсем бред нёс про свои «программки-системки»? — удивился Аксакал. — Макс, нужно меня было тоже подключить.
— Находился в жутком цейтноте. Тут самому бы разобраться. Но обязательно попробуем и вместе. Нужно только потренироваться в домашней обстановке проводить простейшие манипуляции с предметами. На них я потратил львиную долю времени.
— Мы с вами! — сразу оживилась Маргарита. — Неизвестно, что и когда может пригодиться, да и Дар свой пора начинать развивать, а не тупо прятать его за блоками. В этой истории меня почему-то больше всего поразил пирожок. Это последняя вещь, которую могу представить оружием против Тварей. Откуда он вообще взялся?
— У Будды спёр, — признался Такс. — А чего? У него ещё много оставалось. Решил потом полакомиться. Вкусные-е-е-е… Закончив со службой, Шеллер может смело свою пекарню открывать!
До сих пор жалею, что пришлось Каракурту скормить. Зин, сварганишь мне отдельно? С творогом и вареньем? Ещё с печёночкой уважаю, а также с мясом, рыбой, картофельно-грибные и вообще все в доступной зоне видимости. Только с капустой не очень люблю.
— Представляю такую пекарню,- задумчиво произнесла Шеллер. — Уже и рекламный слоган вижу как наяву: « Пирожки от тёти Зины не переваривают даже Твари!».
Общий смех немного сбросил нервное напряжение сегодняшнего утра.
— Пирожки — это замечательно, — посерьёзнел Аксакал. — Но у меня из головы не выходит, что Котяра угробил Лорда, основываясь на безумной теории капрала Жало. Не пора ли начинать сотрудничать с ним немного на другом уровне, тоже посвятив в тайну Истинных?
— Всех одарённых нашей группы нужно, — предложил я. — Они пойдут в Дыру Кентавров с нами. Как мы сегодня убедились: «Кощеи» тоже не панацея. Часть энергии могли сберечь, если бы было нормальное прикрытие, не позволяющее транжирить собственные силы направо и налево. Один-два лишних процента внутренней зарядки могут решить исход боя или спасти жизнь.
— Подумаем, — согласился Синий. — В капралах уверен полностью, да и Гога с Бордо доказали, что доверять им можно. Но только после этого группу придётся ликвидировать.
— Чего⁈ — вскочила Мышка.
— Ты, Ира, не так меня поняла. Ликвидировать группу, а не её членов.
— Не проблема, — поддержал его Аксакал. — Если выживем в зоне Кентавров, то император официально представит общественности наследников. Мне, Ирине и Максиму уготована иная судьба, чем быть простыми Чистильщиками. Ты тоже, Синий, окажешься в столице. Так что группа автоматически перестанет существовать, лишившись сразу трёх капралов и командира.
— Грустно… Все уже семьёй стали…
— Нет, Ирочка. Не вижу поводов грустить. Группа Аксакала исчезнет, но появится команда Рината Годунова. Моя команда, в которой хочу видеть всех наших. В Петербурге всем нам ещё много дел предстоит, в которых доверять можно лишь своим. И что-то мне подсказывает, что опасностей будет не меньше, чем на Рубежах.
— В таком случае, — улыбнулась Мышка, — меня в неё записывай первой.
— Потом записываться будете, — сурово произнёс Воронин. — У нас Рубеж в опасности. И приказ императора никто не отменял. Не только Чердынь пострадать может! Замаскированные Дыры,