сильной рукой Маргариты.
— Да ладно! — материализовался дух-хранитель на небольшом расстоянии от нас. — Уж и пошутить нельзя. Не три, а четыре с половиной минуты. На таком холоде и это подвиг. Чего такие мелочи обсуждать? Вы лучше на Мышку гляньте «истинным» оком.
— Что-то изменилось… — неуверенно сказал я, после изучения Ирины. — Все плетения, вся её структура немного деформировалась.
— Да, — согласилась со мной Маргарита. — И, кажется, мы знаем причину этого. Вот так «потренировались»…
— Повторим эксперимент? Под запись? — предложил Такс.
Игнор со стороны четырёх человек был красноречивее любого ответа.
— Повторять не будем. Во всяком случае, не здесь и не под присмотром блохастого вуйериста, — неловко произнесла Долгорукова. — Но теперь я знаю точно, что Рината никому не отдам. Такое слияния ни с кем никогда не чувствовала и уверена, что больше не почувствую. Ну а гнев государя… Никто не говорил, что будет легко.
— Добро пожаловать в команду! — ласково улыбнулась ей Рита, протягивая руку. — Четверо против императора! Сюжет, достойный книги!
— И всего-то нужно было снег несколько минут помять, чтобы прийти к такому «знаменательному» решению, — пробурчал гадский Такс, перенося нас на базу.
На следующий день, полностью восстановившись, мы снова залезли в «Кощеи». Спящая Дыра нашлась быстро. Ничего нового: опять овраг и непроходимый для простого человека бурелом с сугробами вокруг него.
На этот раз подошли к самому входу, прежде чем снять маскировку. Тут же на нас выскочил огромный Йети с дубиной. Явно офицер. Что-то в этих дырах обыкновенные рядовые не встречаются. Ох, не просто так! Но сейчас подобное неважно. В результате молниеносного выпада Мышки голова Твари полетела в одну сторону, а рука с дубиной в другую.
Не стали дожидаться подкрепления к Йети и первыми шагнули в Дыру. Обезьяны были явно не готовы к подобному наглому вторжению, поэтому поначалу встречали нас вяленько. Но потом быстро опомнились, и пошла настоящая мясорубка.
Идём спокойно, работая попеременно то мечами, то пулемётами. Постоянно меняемся на острие, чтобы равномерно распределить расход сил между нами.
Честно говоря, мне немного не по себе. Раньше такие серьёзные Дыры большой группой закрывали, а тут втроём, без какого-либо прикрытия. Никак не могу к такому привыкнуть, хотя потихонечку и получается.
— Логово через пятьдесят метров! — по привычке сообщил Аксакал. — Мышка «на воротах». Мы с Котярой входим.
— Почему без меня? — возмутилась она.
— Потому что это приказ, капрал. Обезьян не всех покрошили, и удар в спину нам абсолютно не нужен. Поняла?
— Есть, командир. Но я тебе это потом припомню!
Лорд Йети ждал нас, восседая на импровизированном троне из костей неизвестных животных. Огромный исполин держал в каждой из четырёх рук по стальной дубине. Увидев противника, моментально произвёл ментальную атаку. Всё по схеме, даже становится скучновато от этого. Мы, не обращая внимания на его потуги, тут же подскочили и нанесли мечами несколько болезненных ударов.
Не ожидал Лорд подобной прыти! Взвыл и скакнул за трон. Но оклемался быстро и снова перешёл в атаку, теперь уже на физическом уровне. Его дубины, словно лопасти вертолёта, со страшной скоростью мелькают перед нашими лицами. Работаем на ускорении и пока легко уворачиваемся. Вскоре Йети лишился одной руки, а потом и второй на этой же стороне тела. Его напор хоть и был пока силён, но уже не такой, чтобы не разделаться с Тварью за пару минут.
— Аксакал, — произнёс я, — самое время применить наш «пирожок» и попытаться изменить структуру Лорда.
— Подожди, Макс, — неожиданно возразил он. — Кажется, появился шанс пленить его. Вдруг получится? Впервые в истории! Ты представляешь, сколько инфы можно вытрясти из его башки?
— А давай рискнём! — согласился Такс.
— А давай! — вторил ему я.
Потребовалось ещё пять минут, чтобы привести Лорда в нужную кондицию, планомерно отсекая конечности. Сильный удар по чугунной башке с острыми клыками завершил разгром. Быстро связали его тонкими, но очень прочными верёвками и рванули на выход.
— Охренели⁈ — воскликнула Мышка, увидев наш трофей.
— Есть немного! — довольно ответил командир, неся на свободном от пулемёта плече «Кощея» бесчувственную тушу. — Прорываемся домой. Я меня немного руки заняты, поэтому гасите Тварей сами.
Йети честно старались отбить своего повелителя, но не с нами им сегодня тягаться. Вот и долгожданный выход из Дыры. Кажется, мы ухватили Удачу за хвост! Оказалось, что хвост тут ни при чём — она нам просто показывала задницу…
Не успели мы сделать и пары шагов по родному миру, как Лорд резко развеялся, осыпавшись таким знакомым красным пеплом на снег и моментально став натуральным снегом. Дыра за нашими спинами деформировалась и тоже прекратила своё существование, по схеме своего хозяина.
— Твою-ю-ю ма-а-а-ть… — разочарованно провыл Аксакал, глядя на это непотребство.
— Облом, — коротко выразила своё мнение Мышка. — И что нам теперь делать?
— Чего-чего… На базу двигать, — предложил я, внутренне матерясь. — Кажется, это задачка для хитромудрого Гришки Малинина.
Глава 12
Жало, выслушав наш грустный рассказ по неудачному пленению Йети, не удивился подобному.
— А знаете, почему Лорды почти никогда не покидают Дыры? — спросил он нас и сам же ответил: — Потому что у них иная задача. Они посылают своих адаптированных подчинённых на сбор информации, а сами потом её систематизируют и программки по взламыванию нашей реальности пишут. Структура большинства Лордов намного сложнее, чем даже у Офицеров, поэтому наш мир им пока противопоказан.
— Ничего себе «собиратели информации»! — фыркнула Мышка. — Да они людей жрут, как не в себя! И сами Лорды что-то на компьютерщиков не очень похожи!
— Допускаю, — ничуть не стушевался Малинин, — что не дай бог, конечно, но окажись Твари в этой комнате, то тоже бы решили, что наш аналитический отдел всего лишь сборище тупых существ. Да и жрут они больше не от голода, а собирают таким образом инфу, которую и передают Лордам. Я ж говорю, что системы разные!
— Что-то долго собирают, — вступил в спор я. — Несколько веков на месте топчутся.
— Макс!