как та в Березниках, могут быть раскиданы везде, вплоть до Перми. Тут не о будущем, а о настоящем волноваться надо.
— Сегодня передышка, — приказал Аксакал. — Завтра же продолжим зачистку. После обеда сходка всех Истинных. Будем учиться у Котяры «пирожки метать».
Начало занятий решили проводить за городом. Такс перенёс всех на безопасную полянку в нескольких километрах от Чердыни. Первые же упражнения показали, что Ринат с Маргаритой практически сразу начинают видеть мир иными глазами. А вот Мышка… Сколько бы ни бились с ней, но ничего даже близко подобного Ира не видела.
— Кажется, — вздохнула она после часа бесполезных занятий, — вы рано меня записали в свою группу. Никакая я не Истинная… Признаться, не очень-то и хочу ею быть: слишком много проблем.
— Но Абсолюта ты переплюнула! — не сдавался Аксакал. — Значит, в тебе есть что-то, чего мы не видим или неправильно используем. У каждого Дар индивидуальный…
— … но имеет общее — закончила за него Ирина. — Этого общего во мне и не проклёвывается. Ринат, давай признаем, что я просто межвидовой урод. Могу управлять «Кощеями», но ни на что другое не способна.
— Не урод, а уникум, — возразила ей Рита. — Первая, ставшая искусственной Истинной. С ограничениями? Возможно. Только ребята не дадут соврать, что ты из нашей «стаи». За последний час мы изучили твою энергетическую решётку вдоль и поперёк. Она похожа на нашу, хотя и находится в некоем свёрнутом состоянии.
— Ага, — подтвердил я. — Если брать жаргон Жала, то ты похожа на нераспакованный файл. Нужен какой-то толчок, стимул. Код доступа, в конце концов, и выйдешь на полноценный уровень Истинных.
— Возможно. А ты как сам стал таким? — в лоб спросила капрал. — Не из императорской же семьи.
— Последним, кто задавал этот вопрос, был император Александр. Знаешь, что ему ответил?
— Даже не догадываюсь.
— «А хрен его знает»! И он поверил! Так что не опускай руки. Возможно, у тебя всё ещё впереди.
— Не хочу. Это не принесёт мне ничего, кроме разочарования. Так и останусь подопытным кроликом.
— Кажется, ты лукавишь, — прищурилась Рита. — Ты же о другом тревожишься. О Ринате?
— И о нём тоже. Аксакал мне давно и бесповоротно нравится. Я столько раз отказывалась от него, а потом опять срывалась, думая, что могу исправить наши отношения.
И что в результате? Сын самого императора! Будь я нормальной Истинной, то снова рванулась в бой, понимая, что имею хотя бы один маленький шансик. Он бы меня и сгубил. Даже Максим, имея сильнейший Дар, не может нормально приблизиться к тебе, Рита. То же самое ожидает и меня. Нет. Лучше пусть останусь такой и не буду иметь даже гипотетических шансов. Подобное хорошо прочищает мозги.
— Знаешь, в чём ваше главное отличие с Максом? — рассмеялась Маргарита. — В том, что он не рефлексирует по пустякам. Притворяется, конечно, что отступил, а потом бьёт с тыла, решая задачи в выгодном для себя свете.
— Именно, — кивнул Аксакал. — Он из-за Ритки самому нашему венценосному папе лицо умудрился подрихтовать. Тот до сих пор на него злится.
— Государю? — не поверила Ира. — Это же абсурд и государственное преступление!
— У Истинных свои правила. И на сестру отец тоже зол до неприличия. Найди причину с первого раза.
— Котяра?
— Ага. Скоро папу начну выбешивать я.
— А ты из-за чего?
— Из-за тебя, Иришка. Считай это признанием в любви.
— Офонареть… Как-то странно сегодняшний день складывается. И что мне теперь со всем этим делать? Идти против императора?
— Понять, чего ты хочешь сама, — немного нервно закончил Аксакал. — Тут я тебе не советчик.
— Майор Темникова, Макс! — взволнованно сказал внезапно появившийся Такс. — Вас двоих срочно вызывают к Шеллер.
— Зачем? — встревожилась Рита.
— А я знаю? Но только вас двоих. Переношу в её кабинет.
Вопреки ожиданиям, мы оказались не на армейской базе, в том же самом лесу, в нескольких километрах от поляны.
— Ты ничего не перепутал? — поинтересовался я, подозревая подвох.
— Не. Просто не нашёл способ оставить этих двоих один на один.
— Такс! Ты совсем оборзел⁈ — возмутилась Рита.
— Не совсем… Не мешайте!
Минут двадцать мы сидели, ожидая, пока Такс соизволит прийти в себя.
— Вот и сладилось! — довольно потирая лапки, наконец-то произнёс он. — Вначале эти двое кинули друг другу предъявы. « Дура. Дурак. Ты ничего не понимаешь. А что тут непонятного? Вали отсюда! Сам вали!». Это вкратце пересказываю их тупейший разговор. Потом Мышка не выдержала и полезла с кулаками.
— А мой брат? — с тревогой спросила Рита.
— Тоже не выдержал, но немножко по-другому. Короче, началась битва поцелуйчиков и победил сугроб, в котором оба оказались. Почему-то без одежды…
— Подсматривал? — нехорошо прищурился я, понимая, чего можно ожидать от Такса.
— Ты что⁈ — почти натурально оскорбился он. — Как ты мог такое подумать? Нет, конечно… Хотя пару советов и стоило дать Аксакалу. Ринат-то, в отличие от Ирки, телёнок неопытный в этом плане. Ужасная техника!
— Подожди! — прервала Маргарита. — Они там сексом занялись⁈
— Глухая, что ли? Я же сказал Максу, что ничего не видел. О! Закончили! Одеваются. Быстренько что-то. Эх, Аксакал, Аксакал…
— Я тебе дам «Аксакал»! — схватила она за ухо Такса. — Извращенец!
Так мы и переместились обратно на поляну. Парочка уже была в одежде. Немудрено — на улице минус десять. Рядом с ними примерно трёхметровая, выжженная до самой земли проталина. Скорее всего, в этом месте и был тот гостеприимный сугроб.
Ринат сияет, как начищенная медная бляха. Ира, увидев нас, смущённо покраснела. Очень необычное для неё состояние!
— Попы не отморозили? — как ни в чём не бывало, поинтересовался подвешенный за ухо Такс.
— Тебе, может, ещё и в красках всё рассказать? — нахмурился Аксакал.
— Да что там рассказывать, позорник! Три с половиной минуты это…
Договорить не успел, запущенный в кусты