доставать, я уже устроюсь для выстрела. Делов-то: упасть и трость выставить!
— Только сколько наш мастер за это возьмет?
— Тысяч пять, не больше. Он, конечно, там сейчас матерится, кричит: "С этих чертей меньше десятка не возьму"! Но он отходчивый, это я сразу понял. Тем более, я теперь член вашей группировки.
— Да ну их, эти деньги. Время теряем! Давно бы уже с болот вышли…
— Ладно тебе, Шрам! Успеем.
— А если исследователи доберутся до ЧАЭС раньше нас?
— Не доберутся. Думай логически: если они сталкеры, значит, они выдвинулись с какого-то их обиталища. То бишь, либо с Кордона, либо из Бара, либо с Агропрома. Так что, времени у нас непочатый край.
— Хочется тебе верить… Но откуда ты знаешь те места?
— Это современные сталкеры по ПДА ориентируются, а у меня атлас есть, — он достал из нижних рядов своих карманов небольшую книгу в мягкой обложке. — Здесь местоположения зданий, особенности строения рельефа, даже известные на время создания лагеря группировок! Он две тысячи десятого года выпуска, но, думаю, ещё действителен.
— Ну-ка ся… — наемник взял из рук провидца атлас и пролистал его. Возможно, из похожего была выдрана его карта. — Хорошая вещь. Насчет лагерей не уверен, но здания свое положение вряд ли поменяли. Вот это, получается, — лагерь Сидоровича?
— Да, небольшой бункер. Он оттуда почти не вылезает.
— И, чтобы туда попасть, нам надо миновать военный блокпост?
— Можно через Северный ход. Но там нас могут заметить бандиты.
— Ладно, тогда через военных. С ними договориться можно.
— Хорошо.
Из домика высунулась голова Новикова.
— Проверяйте работу! — прокричал он.
Петр занес Мультитула в мастерскую, подвел ближе к рабочему "столу".
— Ох вы и цыгане, конечно… — механик вытер пот со лба. — Сделал все, что мог. Мог упрятать и получше, но вам же срочно надо.
Из трости едва показывалось гнездо для прицела и магазин. Курок мастер сумел перенести на набалдашник, тем самым сделав обращение с оружием удобнее.
— Ну ты Кулибин! — Шрам взял изделие в руки. То, что в трость был встроен автомат, можно было заметить только вблизи.
— Определенно есть какой-то подвох… — знахарь аккуратно нагнулся к своему оружию.
— Да, ты прав, — Новиков забрал у наемника трость, прикрепил к ней оставленный Мультитулом глушитель. — Больше твоего веса она теперь не выдержит, — теперь он разговаривал с провидцем. — Стоять ты, вижу, можешь и не опираясь, поэтому используй её только при ходьбе. Ну и, конечно, теперь стрельба очередью невозможна.
— Меня это устраивает, — Мультитул взля свою трость и прошелся с ней по комнате. — Кажется, она даже удобнее стала! А стрельбу проверить можно?
— Конечно! Стрельни, вон, в таз на стене.
Знахарь дохромал до двери, жестом попросил отстраниться. Он прицелился и выстрелил в край таза.
— С меткостью придется поработать, — с замечанием сказал наемнику мастер. — Могу прицел одолжить.
— Я бы не отказался, — с улыбкой промолвил провидец.
— Держи, — Новиков отдал иностранный ребристый прицел хозяину. — На нем, правда, линза поцарапана, но это не значительно.
— Сколько мы тебе должны? — спросил Петр.
— Пять тысяч за работу, прицел в подарок. Посчитаете сами.
Шрам достал из разгруза пять тысяч рублей и отдал их мастеру.
— С вами приятно иметь дело, молодые люди, — механик сосредоточенно пересчитал все деньги.
— До встречи! — Мультитул вышел за дверь. Наемник последовал за ним.
Они вышли за ограду, предупредив проводника, и двинулись на восток.
Глава ХХVIII.
Напарники стояли у захваченного вчера вечером Южного хутора.
— Ну, — спросил Шрам, — пошли на Кордон?
Мультитул стоял и всматривался вдаль.
— Есть еще одно дело… За мной.
Стоя лицом к главным воротам Южного хутора, они повернули налево и пошли на северо-восток.
Они пошли по той же реке, что знахарь вел наемника до церкви. Петр решил не спрашивать, куда они идут, потому что ответ был очевиден. Гораздо больше Шрама волновало, зачем они возвращаются в хижину.
Несмотря на то, что провидец всегда читал его мысли в непонятных ситуациях, сейчас он этого не сделал. Возможно, в этот раз он не захотел оповещать наемника о проникновении в его голову.
Снова двор с редким забором, небольшое крыльцо, почерневшие от времени бревна, из которых сделана изба.
— Ну здравствуй, милая… — Мультитул прикоснулся ладонью к стене и зашел в дом. Петру не оставалось ничего, кроме как следовать за ним.
Знахарь засеменил в комнату, где вчера очнулся Шрам, подошел к комоду, достал из первого сверху ящика рюкзак и небольшой мешок. Рюкзак он кинул наемнику.
— Ты же говорил, что не любишь рюкзаки, — сказал тот, поймав.
Провидец расправил мешок и сказал:
— Но иногда ими нужно пользоваться.
Он положил мешок между набалдашником и ладонью, указал Петру на шкаф.
— Собирай книги, а я примусь за свою коллекцию дисков.
Мультитул подошел к нижним дверцам шкафа, открыл их и стал сгребать в мешок пластмассовые футляры с болванками.
Шрам открыл прозрачные дверцы книжного шкафа и стал аккуратно складывать книги на букву "А".
— Зачем мы это делаем?
Знахарь тяжело вздохнул.
— Понимаешь, я жил здесь двадцать пять лет. Эта коллекция, — он указал рукой на книги, — собиралась ещё дольше. Я не могу оставить здесь все самое ценное.
— И ты всегда таскаешь с собой коллекцию, когда куда-нибудь уходишь?
— Я никогда раньше не покидал хижину дольше, чем на два дня, — дальше он сказал тихо, чтобы наемник не услышал его пессимистичных мыслей. — А сейчас, думаю, мне суждено остаться в большой Зоне навсегда…
Провидец закончил складывать диски и начал собирать в мешок вещи из комода.
Петр до сих пор клал книги в рюкзак, который, кажется, придавит его самого, если его наполнить всей этой литературой.
Наконец, он дошел до буквы "Я". Здесь книг было меньше всего, пять или шесть. Он не посчитал и быстро направил их в рюкзак.
— Готово!
— Ты все? — с удивлением спросил Мультитул. — Я думал, в один рюкзак все это не поместится.
— Уложил кое-как. Это все?
— Нет. Мои травы…
Он вышел во вторую комнату, собрал со стены веники и сложил их в свой мешок.
— Теперь пока, милая…
Знахарь всхлипнул, как всхлипывают плачущие. Но слез на лице провидца Шрам не заметил.
— Теперь пойдем на восток, — велел Мультитул. — Краткой дорогой, судя по атласу, около четырех часов пути.
Они развернулись и пошли в ту сторону, ближе к которой сейчас лежало на небосводе красное солнце.
Часть вторая.
Глава I.
Унылый пейзаж болот постепенно сменялся ровной, пожелтевшей от осени степью. На горизонте виднелся высокий холм, в котором чернело отверстие тоннеля.
Тропа, судя по всему, уже много лет простаивала без дела. Они шли уже около трех часов без