— Вижу, знаешь, — улыбнулся Летописец, — Соглашайся! Получишь мою метку и заклинание.
— А ты после смерти мою душу!
Летописец расхохотался удивительно мелодично.
— О, нет! Твоя душа мне не нужна. Гораздо важнее события, которые ты сможешь вызвать в мире. Можешь мне не верить, тогда осмотрись: неужели Лабиринт такое уж ужасное место? Многие люди считают ваш мир адом: некоторые мои знакомцы даже отказываются туда возвращаться! Но, конечно, это не имеет значения. Раскрою секрет — обычно его рассказывает покровитель после посвящения, но тебе… В общем, если передашь заклинание силы, то в Лабиринт после смерти не попадешь. Так ты согласна?
Вместо ответа, Циана задала мучающий её вопрос:
— Скажи пожалуйста, неужели Холдер доверил заклинание передачи силы коту-рыцарю, чтобы он, раздавая его направо и налево, наводил хаос на улицах города и делал из обычных горожан сумасшедших?
На этот раз Летописец смеялся дольше. Картинно отерев рукой слезу из глаза, он ответил:
— Прошу тебя, соглашайся на мое предложение! Ты такая прекрасная собеседница! Я уже и не помню, когда смеялся в последний раз, а ты, лишь за один визит рассмешила уже дважды. Лорд Син никак даже не связан со мной – его покровительница — Призрачная Швея, из ближнего к вашему, мира Паучьего племени. Как ты понимаешь, именно поэтому ему так прекрасно удается все сшивать и сращивать, а также восстанавливать — покровители наделяют своих подопечных силами, похожими на свои. Но все же отвечу на твой вопрос — думаю, ты хочешь знать именно это — в твоих руках оказалось отнюдь не заклинание передачи: в вашем мире оно более не существует, исчезло вместе с домом Фаа. Лорд Син использовал обычный прямой призыв – для наведения на жертву сумасшествия. Так сложилось, что этот раздел тоже находится в моем ведении, мало кто из людей может просто выдержать присутствие демона моего порядка. На самом деле не самый вежливый приём — беспокоить меня по таким пустякам, но лорды в последнее время перестали считаться с такими мелочами. Дело вот в чем: как только ты попала сюда, я сразу понял – это и есть нужный мне шанс!
Из-за спины демона показался невысокий коренастый человек, с гордым, даже немного надменным выражением лица. Его глаза горели, как два розовых уголька, напоминая о небесах Лабиринта, а волосы цветом напоминали пепел прогоревшего костра.
— Циана! — вскричал человек, — Не слушай демона! Из-за него мы со всей семьёй лорда оказались его игрушками, в Лабиринте, без возможности вернуться обратно! Что теперь на землях прекрасного поместья Фаа? Розовые пески Улитки, по которым он может беспрепятственно путешествовать, не утруждаясь разрешением! Внучка пожалуйста! Это я, Уго Паризи, твой прадед! Послушай меня, не заключай с ним сделок! Никакие силы не стоят этого!
Сердце гулко застучало в груди: неужели и правда это её прадедушка, канувший в неизвестность вместе со всеми из рода Фаа той страшной ночью? Летописец сощурил один глаз, из-за чего его прекрасное лицо приобрело скучающе-презрительное выражение.
— Ах, Уго, Уго! Тебя сюда не звали!
Он щелкнул пальцами: прадед превратился в легкий дымок, который быстро развеялся.
— Я понимаю, что впечатление несколько подпорчено, но все же повторю вопрос: ты согласишься на мое покровительство? Примешь ли силу Летописца?
Циана покачала головой, вспоминая слова прадеда, которые крепко засели в голове: он и все семейство лорда теперь игрушки демона, без права возвращения…
— Нет, — она храбро посмотрела прямо в глаза демону, — Я не согласна! Уходи! Ты ведь в моем сне, значит мне нужно проснуться!
— Подожди! — воскликнул демон, начавший бледнеть, словно выгоревшая на солнце картина у нерадивых хозяев, — Я все равно буду за тобой приглядывать, так и знай! Рано или поздно, ты вернешься и примешь мою метку! — Циана открыла глаза в своей комнате: шея у затылка и запястье горели, как от ожога. Она посмотрела вниз: на коже остался розовый отпечаток от руки демона.В ушах стоял голос Летописца, в котором звенело разочарование: «За какие заслуги так повезло этому кровососу?».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Взглянув на часы, женщина взвизгнула: до выхода осталось пятнадцать минут, а она еще совершенно не готова! Предположим, волосы можно просто распустить – на голове будет шапка, платье можно надеть любимое, зеленое с вышитой на лифе райской птицей – неплохо сочетается с синим теплым плащом. Обувь – там же снежно! Подойдут высокие ботинки, обутые поверх тонких, но теплых чулок.
Циана поспешно одевалась, то и дело поглядывая на часы. Взглянула в зеркало — вроде неплохо. Осталось слегка подкраситься: подвести брови, немного оттенить глаза, покрыть светлой помадой губы, чтобы не обветрились и вот — красота, страшная сила! Она улыбнулась своему отражению, изо всех сил стараясь перебороть неприятный осадок от встречи во сне.
Ах! Подарок! Быстро достав красный бархатный мешочек из ящика туалетного столика, женщина загрохотала каблуками по лестнице вниз, торопясь на встречу с вампиром, который уже должен был ждать её в прихожей. Практически на последних ступеньках, с непривычки каблук подвернулся и магичка поняла, что неконтролируемо летит вниз, головой вперед.
«Ну, нет! Такая глупая смерть в мои планы не входит!» — раздался у неё в голове голос Летописца. Окружающий мир перед глазами закружился как в карусели. Магичка все ждала падения, пронизывающей боли, но её не последовало. Открыв глаза, она обнаружила себя стоящей на самом верху лестницы. Уцепившись за перила, Циана очень осторожно спустилась в прихожую — вампир ещё не подошел. Она уселась на скамеечку у платяного шкафа, чтобы перевести дух и успокоить сердце. Самое странное, женщина никак не могла понять, то ли демон повернул время вспять, то ли послал упреждающее видение.
— О, ты даже не опоздала! — из кабинета появился Венсан, несший большой пакет с золотым логотипом в руках. Одет он был в безупречный светло-кофейный камзол с серебряной вышивкой и красивыми пуговицами; на шее жемчужный шейный платок с серебряной брошью, на ногах бриджи темнее тоном и черные высокие сапоги. Его вновь отрастающие волосы ниспадали красивыми волнами, а отросшие импозантные усы и бородку он сбрил, сделавшись ещё моложе на вид. Не ожидавшая такого преображения Циана сцепила зубы, чтобы не ляпнуть чего-нибудь невпопад. Вмиг почувствовав себя рядом с ним гадким утенком, она опять засомневалась, стоит ли дарить такой говорящий подарок…
Поняв её поведение по-своему Венсан, с беспокойством, оглядел себя:
— Что-то не так?
Женщина покачала головой, вмиг забыв о Летописце, прадеде и падении с лестницы.
— Я решил не дарить свои подарки возле статуи Зимы, у всех на глазах.
Он достал серебристую кроличью шубку из пакета:
— Надевай! Пусть этой зимой она будет согревать тебя!
Циана послушно вдела руки в рукава, вампир помог застегнуть застежку у горла и развернул женщину к зеркалу. Шуба подошла идеально: из-за стекла на растерявшуюся магичку смотрела графиня, не иначе!
— Тебе нравится? — спросил вампир с неуверенной улыбкой.
— Спрашиваешь! Конечно нравится! — Циана даже подпрыгнула на месте, за что немедленно поплатилась уколом боли в боку, — А у меня для тебя тоже подарок!
— Подожди, ещё не все! Сейчас! — Венсан полез в карман, доставая маленькую коробочку алого бархата. Раскрыв, он протянул её на ладони Циане: на белой подушечке лежало красивое старинное золотое кольцо с прямоугольным рубином, — Это мамино, фамильное, — пояснил вампир, — Выходи за меня! Пожалуйста!
Циана широко раскрыла глаза. Сердце ёкнуло и опустилось куда-то вниз. Она не заметила, как из глаз полились слезы.
— О, нет! — Венсан, кажется, даже стал меньше ростом, — Только не отказывай! Я так люблю тебя, что даже не знаю, как смогу жить вдали, не видя тебя каждый день, не смотреть, как ты спишь и смешно морщишь нос во сне… Я что-то не то говорю, это от волнения… Если ты меня не любишь… Я не знаю тогда, как жить дальше!
Циана молча достала из кармана платья красный бархатный мешочек — подарок для вампира, вынула из него сердоликовое сердце и тихо произнесла: