- А ведь я говорил: я хочу, чтобы ты остался со мной, - усмехнулся Амин, шагая из смыкающейся трещины в стене.
Девушка вскинула голову. В тёмных глазах сверкнула бешеная радость.
Женщина обернулась. Удивлённо оглядела юношу, заметила покачивающуюся змею у трещины. Выдохнула:
- Как ты посмел..?!
- Валид, сними эту дрянь. Она тебе не идёт, - не обращая на неё внимания, произнёс Амин, подходя к девушке и отшвыривая золотые браслеты прочь. - Думаю, нам надо спешить. Не будем злоупотреблять гостеприимством благородной госпожи, - добавил он, глянув на женщину.
- Вы злоупотребите им ещё очень, очень долго, - отозвалась женщина. - Это он - твоя игрушка да? - усмехнулась она, обращаясь к девушке. - Симпатичный. Что ж, раз явился сам, я не откажу себе в удовольствии…
Девушка, скрипнув, качнулась в её сторону, точно распушившая перья птица-наседка.
Амин, положив руку ей на плечо, шагнул вперёд, выставив джамбию.
- Не стоит, госпожа. Я не хочу вам угрожать, но вы дадите нам уйти.
- Угрожать? Мне? - улыбнулась женщина, отводя волосы. - Сейчас ты умолять меня будешь, мальчик, - и осеклась, заметив знак на клинке. - Что… К-к-как? Как это может… быть…
- Ты знаешь, как отсюда сбежать? - шепнула девушка Амину, когда в комнате заметно потемнело и очень ощутимо похолодало.
- Нет, - отозвался Амин, с трудом удерживая разом потяжелевший клинок. - Но что-нибудь придумаем.
- Где-то я это уже слышала, - усмехнулась красавица. - Бросай клинок, обними меня и закрой глаза.
Джамбия как раз в этот момент раскалилась добела, Амин, ахнув, выронил её, покачнулся.
- Закрой глаза, - повторила девушка, обнимая его.
Потом было странное ощущение полёта, яркий свет и голос красавицы:
- Не открывай, - и нежное прикосновение губ к губам.
Амин захлебнулся воздухом.
- Всегда было интересно, как это, если я тоже этого хочу, - тихо произнёс лукавый голосок девушки ему на ухо. - Сладко. Мне нравится. Чш-ш-ш-ш, ещё не открывай, не открывай… Вот… так.
На “так” Амин почувствовал, что сознание уплывает, а веки наливаются свинцом. Какое-то время юноша ещё барахтался, но потом, расслабившись, заснул, так и не увидев проносящиеся внизу плоские крыши Мисбаха и всполохи пламени, окутывающие девичью изящную фигуру.
***
Верблюд, покачиваясь, степенно плыл по пустыне. Амин тоже покачивался и тоже плыл, пока, окончательно открыв глаза, не свалился с горба на песок.
- Аккуратнее, - усмехнулся идущий за верблюдом Валид. - Ты как?
- Что, - Амин сжал виски пальцами. - Что происходит?
Мимо проходили верблюды, люди и даже пара лошадей.
- Что-что, - хмыкнул мальчишка, помогая юноше встать. - Я договорился с караванщиком, поругался с хозяином караван-сарая, забрал у этого бурдюка наш жемчуг, правда, чуть не забыл верблюда, но потом вернулся и увёл. И теперь мы идём в Нури. Оттуда рукой подать до Гариба, если по морю. Ну? Я молодец?
Амин с трудом встал и, хватаясь за верблюда, побрёл по песку.
- И что из всего, что я помню, мне на этот раз приснилось? - тоскливо поинтересовался он.
- Ну, - выуживая из рукава кулёк с рахат-лукумом, отозвался Валид. - Зависит от того, что ты помнишь. Как я тебя целовал, тебе приснилось.
Амин усмехнулся и, покосившись на мальчишку, потрепал тёмную вихрастую шевелюру.
- Хорошо, что ты теперь мальчик.
- Что, девушкой я тебе не понравился? - вскинулся Валид. - Всем, значит, нравился, а тебе…
- Когда ты мальчик, с тобой легче, - признался Амин.
- Дурак, - буркнул Валид и, подставляя плечо покачнувшемуся юноше, добавил: - Спасибо. Я не думал, что ты за мной вернёшься. Но как ты умудрился подружиться с джином этой змеи?
- Делать добрые дела, - улыбнулся Амин, - иногда очень полезно. Я не знаю, как, но, кажется, спасли мы с тобой не царевича.
- Ты спас, - поправил Валид. - Хм… Если царица опоила мальчика и приказала искать хумай, джин вполне мог вселиться в него и попытаться сбежать. Под дурманом алтейки это легче. Тогда понятно: он обязан был оказать тебе ответную услугу. Но я всё равно не понимаю, почему ты за мной вернулся.
- И кто из нас дурак? - протянул Амин. - Вот только что теперь будет с Алифом?
- Что-что, - усмехнулся Валид. - Откачают отравленного папашу: царица же не дура, чтобы отравить его до смерти, и будет в Мисбахе и всём царстве мир и покой без всяких змей. Эй, не смотри на меня так. Джин как-то вселился в твою джамбию, то есть ты как бы… ну, как бы стал его господином. А потом, когда ты угрожал царице, он решил ей отомстить. Так что змея мертва, джин наслаждается свободой. Алиф ничего не помнит. Все рады, все довольны.
- Я не доволен, - вздохнул Амин. - Это была лучшая джамбия из тех, которые я видел.
- Много видел? - поддел мальчишка. - Брось, Амин. Забрать ещё и джамбию я бы не смог, уж извини… Кстати, я тут вспомнил. Ты мне желание задолжал.
Амин тихо застонал.
- Танец, - хитро протянул Валид. - Хочу!
- Сейчас? - покосился на него Амин.
Мальчик задумчиво глянул на него.
- Не. В Нури. Не хочу, чтобы все смотрели. Только я-а-а-а.
- Кто там собственник-то? - хмыкнул Амин. - Ладно, будет тебе танец. Поделись лукумом.
Мальчишка с видом “последнюю сладость отбирают” протянул юноше самую маленькую лукумину.
Шагая вместе с караваном и слушая знакомую болтовню мальчишки, Амин щурился на солнце, пытаясь не обращать внимание на жару и яркое солнце.
Рука сама потянулась к широкому поясу и привычно нащупала рукоять джамбии.
Амин замер. И под любопытным взглядом Валида медленно опустил руку. Усмехнулся и потребовал ещё лукума. Валид, морщась, отдал ему пустой кулёк.
Солнце-Аллат перебирала лучи-волосы, любуясь собственной красотой.
Караван медленно шёл через пустыню к Нури, городу-порту. Откуда рукой подать до Гариба. Если по морю.
Ночь четвёртая. Проклятый царевич
- А может, он нам ещё и станцует? - предложил кто-то из охранников, протягивая руку за идущей по кругу фляжкой.
Близилось время Вадда, караван остановился на последнюю до Нури ночёвку, так что у охранников-бедуинов было время наслаждаться бесплатным представлением, коль скоро неуёмный мальчишка снова полез и снова попался.
Предложение встретили одобрительным смехом.
- Щас я вам ещё и спою, - зловеще проскрипел мальчик, вскидывая голову и чуть гнусавя из-за разбитого носа.
Амин, обратившись про себя к Вадду, Манат и Аллат по очереди, шагнул к огню в тот самый момент, когда кто-то из пустынников собирался отвесить упрямцу очередную оплеуху.
Лестью и уговорами на этот раз дело не ограничилось. Амин уже не считал, сколько золота отвесил пустынникам, лишь бы дело не дошло до караванщиков. Иначе идти им в Нури снова вдвоём да ещё и без верблюда.