силе? — с насмешкой спросила эльфийка, небрежным движением подняла руку и щёлкнула пальцами.
Рядом с юношами шумно приземлились два невесть откуда выпрыгнувших здоровенных мертвяка с прямоугольными хмурыми мордами. У этих зомби были самурайские причёски с выбритыми лбами и макушками, яркие цветные кимоно и ножны с катанами за поясами.
— Да твою ж… — пробормотал Том.
Глава 18. Финальный босс
— Я ими займусь, — взмахнув битой, сказал Макс толстячку.
Том кивнул, достал из кармана камень, завёрнутый в клочок бумаги с печатью, и перебросил его через мертвяков. Спустя секунду толстячок телепортировался ближе к трибуне, опасливо вытянул перед собой клюшку и стал преодолевать последние несколько метров до книги.
Готовясь к битве, зомби-мечники обнажили клинки и приняли пафосные самурайские стойки.
Мгновение.
Голова одного из «самураев» сплющилась от зубодробительного удара биты, оторвалась от туловища и улетела на другой конец кегельбана.
Следующее мгновение.
Пропустив мощную атаку сверху, второй мертвяк в кимоно сначала вдавился сам в себя, а затем под нажимом сокрушительного добивающего удара вмялся в растрескавшийся пол.
К потолку взлетел отломанный кусок биты.
Тяжело дыша, Макс взглянул на оставшуюся в руке одинокую рукоять.
— Ну ё-о-о… — раздосадовано протянул он, выкинул обломок и посмотрел на Хлою.
Скрестив руки на груди, эльфийка закатила глаза и шумно вздохнула.
— Ну хорошо… Да, зомби ни фига не отличаются по силе. Просто я подумала, что будет прикольно их по-разному нарядить и всё такое… Надеюсь, ты, блин, гордишься собой.
Макс развёл руками.
— И всё же, ребята… — заулыбалась Хлоя. Её глаза блеснули фиолетово-сизым, по телу заскользили тонкие сине-лиловые потоки маны, стремительно сливающиеся в цельную магическую ауру. — Не переживайте: финальный босс в этой игре есть!
Хлоя сорвалась с места, оставив за собой сиреневый световой шлейф в пространстве, и мгновенно переместилась к пытающемуся взобраться на кусок бетона Тому. Толстячок едва успел отреагировать и закрылся от эльфийки клюшкой. Плотно закрученная в острые когти на пальцах, мана Хлои со звоном ударилась о металлический стержень, отправив погнувшуюся клюшку в полёт и заставив Тома отшатнуться.
Без каких-либо промедлений Хлоя замахнулась на обескураженного толстячка когтями второй руки, но после того, как когти рванули вперёд для атаки, кисть эльфийки замерла в полуметре от лица Тома.
— Хо-хо! — довольно выдала Хлоя. — Как быстро!
— Ну… Пока не быстрее тебя, — вяло улыбнулся Макс, сжимая запястье Хлои. Контуры тела Макса мягко мерцали платиново-серым светом только начавшей высвобождаться маны. — И всё-таки… Может, тихо подождёшь в сторонке?..
Блеснув глазами, эльфийка весело хмыкнула, схватила Макса за предплечье и молниеносным движением оторвала юношу от пола, перебрасывая его через себя.
Пролетая вниз головой над Хлоей, Макс выгнулся, изловчился приземлиться ногами на пол и повторил её приём. Только он отпустил эльфийку в воздухе, не завершив бросок.
Обрывисто вскрикнув, Хлоя отлетела на несколько метров от юношей и врезалась спиной в парочку зомби.
Том сочувственно поморщился:
— Воу… А это не слишком?.. Это всё-таки Хлоя…
— Не-е-е… — протянул Макс, потирая предплечье, за которое его держала эльфийка. — За неё можешь не волноваться. Давай лучше лезь к трибуне и доставай барьер. И в ритме танца, плиз, времени вообще не осталось…
Том коротко кивнул. Макс подсадил толстячка, и тот, пыхтя и потея, наконец-то взобрался на платформу с трибуной. Том достал из инвентаря ватман с печатью и торопливо расстелил его под ногами. Дотянувшись до листа бумаги, Макс залил ману для активации заклинания. Через пару мгновений вокруг Тома возвышающимся до потолка цилиндром поднялся полупрозрачный сероватый барьер.
— Ну вот и славненько… — сказал Макс и опасливо взглянул в сторону, куда он не так давно запустил Хлою.
Мертвяки, сбитые с ног при столкновении, были на месте, а вот эльфийка куда-то пропала.
Макс посмотрел на Тома, сосредоточенно бегающего глазами по страницам «Книги мёртвых», и начал произносить вопрос:
— Слушай, а ты не заметил, куда девалась…
Но договорить он не успел: сильнейший удар коленом в челюсть оторвал его от земли и запустил в том же направлении, в котором он только что пытался найти эльфийку.
Макс продырявил собой тонкую перегородку, разделяющую дорожки для игры в кегли и маленькую кафешку, пролетел над барной стойкой и прокатился по полу, перевернув несколько столов и стульев.
Хлоя приземлилась у трибуны после удачно проведённой атаки с прыжка и посмотрела на Тома сквозь переливающийся магический барьер.
— А вы, как я погляжу, неплохо сработались! — сказала она и со скрежетом провела когтями из маны по защитному цилиндру, проверяя его прочность. — Неплохо! Даже отлично!..
— Макс! — закричал Том, с опаской поглядывая на Хлою. — Ты там как?
Валяясь на полу в кафешке, Макс, словно пытаясь отогнать сон, тряхнул головой. Взявшись за подбородок, он сделал пару осторожных движений челюстью, провёл языком по зубам, удостоверившись в их наличии, и громко ответил:
— В норме! Том, не отвлекайся, ищи обратное заклинание! Беру Хлою на себя!
— А Макс — непростой парень, да? — улыбнулась эльфийка, подмигнув Тому, и отстранилась от барьера, направляясь в сторону кафешки. — Сильно тут не расслабляйся. Я скоро вернусь!
Уходя, она щёлкнула пальцами и небрежно указала на толстячка. Все зомби в кегельбане моментально потянулись к трибуне.
— Окей, Макс! Сделаю, что смогу! — крикнул Том. — И это… Она идёт к тебе!
— Понял! — ответил Макс и пошатываясь поднялся с пола.
— Ну же… где… Давай, давай, давай!.. — быстро листая страницы, забубнил Том, стараясь не отвлекаться на ломящихся в барьер зомби.
Макс зашагал к ведущей в кегельбан арке, но через пару мгновений настороженно остановился.
— Приветик! — помахала ему рукой возникшая в проходе Хлоя. — Ты как? Не сильно прилетело?
— Да так… — нахмурился Макс, вращательными движениями разминая шею и плечи. — Только зубы чуть было не рассыпал, а в целом — ничего, ушибся немного.
— Уж извини.
— Да ладно… А ты уверена, что правильно расставила приоритеты? Пока ты тут со мной болтаешь, Том, возможно, уже заканчивает игру.
— Всё пытаешься хитрить, Макс! — Хлоя хихикнула и стала скоростными скачками приближаться к нему, оставляя за собой угасающие сиреневые зигзаги в пространстве. — Разве не ты бы стал главной помехой, если бы я вплотную взялась за Тома?
— Твоя правда…
Вокруг Макса, пульсируя от активации ускоряющих и усиливающих заклинаний, быстро сгустилась платиново-серая мана. Воздух у краёв образовавшейся ауры задрожал, будто над пляшущими языками пламени. Радужки Макса поблекли, растрёпанные волосы потянулись вверх.
— А ты, как посмотрю, серьёзно настроен! — Глаза Хлои вспыхнули сине-лиловым, на стенах и полу засияло с десяток клякс-порталов для призыва зомби. — Что, даже не поиграешь со мной в поддавки, как с Лэнсом?
— Поддавки? — удивился вопросу Макс, а