Георг Хегель вспоминал: «Потом корабль развернулся и пошел прямо на нас. Мне бросили конец с кормы, и я услышал, как кто-то рядом со мной громко кашляет. Это был журналист из Министерства пропаганды, который собирался написать полную оптимизма статью о нашем походе».
Кораблем, подобравшим в конце концов уцелевших немцев, оказалась «убийца» U-110 «Обретия». Не все поднятые на ее борт подводники выжили: двое моряков умерли от ран и переохлаждения. Вильде вспоминал: «Мне помогли подняться на ноги, но стоять я не мог. Ноги онемели, я их совсем не чувствовал. Затем меня раздели догола, и это в холодный майский день на широте Исландии, завернули в шерстяное одеяло и стали растирать. Наверное, у англичан имелся в этом деле опыт, поскольку они уже спасали моряков с потопленных нами кораблей. Потом мне дали чашку чая. До сих пор помню его вкус».
А U-110 упорно не желала тонуть, и командир «Бульдога» лейтенант-коммандер[34] Джо Бейкер-Креммвел решил захватить лодку. Спешно сформированная абордажная группа из 9 человек во главе с младшим лейтенантом Дэвидом Бальми высадилась на субмарину. Построившись «цепочкой», англичане быстро выпотрошили ее: захватили секретные документы и шифровальную машинку «Энигма», о необходимости уничтожения которой напоминали командиру радисты Хегель и Вильде и чего тот так и не сделал…
Из 47 человек, бывших на борту U-110, англичане спасли 32 подводника. Капитан-лейтенанта Фрица-Юлиуса Лемпа среди них не было. Существуют разные версии его гибели. По одной, осознав, что англичане стремятся захватить лодку с «секретами», Лемп, покинувший корабль последним, попытался вернуться на нее и был расстрелян в воде или утонул, не доплыв до субмарины. Другую озвучил Хайнц Вильде, который с палубы корвета ясно видел, что их лодка еще находится на плаву: «Ее корма слегка погрузилась в воду, по-моему, к ней двигалась шлюпка. Потом меня отправили в кубрик, где уже находились члены нашей команды… Среди выживших Лемпа не оказалось. Последним, кто его видел, был наш старший офицер. Он рассказал, что, когда они уже были в воде, Лемп увидел, что лодка все еще на плаву, и направился обратно к ней. Несомненно, он собирался снова забраться на борт субмарины и лично потопить ее. Кое-кто предположил, что, после того как он понял, что это сделать невозможно, он покончил жизнь самоубийством».
Англичане решили не бросать столь ценный трофей — U-110 принадлежала к новейшему типу лодок серии IX В. «У-бот» взяли на буксир и потащили к берегам Исландии. Однако вскоре буксирный трос оборвался, и субмарина затонула. Уцелевшие же моряки из экипажа U-110 готовились провести свою первую ночь в плену. Гельмут Эке вспоминал: «Вообще-то я думал, что англичане нас спасать не станут, ведь мы торпедировали несколько кораблей из конвоя. Я наглотался воды и соляра, и теперь меня тошнило. Я пополз на палубу, чтобы не напачкать в кубрике, где находились мы, пленные. Но по пути споткнулся, и меня тут же вырвало. Дверь находившейся рядом душевой открылась, и я увидел брившегося английского лейтенанта. Взглянув на меня, он стал насвистывать наш гимн „Deutschland über Alles“. По-моему, ему было довольно весело». Немцев ждали шесть долгих лет плена.
Что же касается Лемпа, то в приказе Дёница объявлялось о его геройской гибели, в честь капитан-лейтенанта его именем была названа одна из казарм германских подводников. И только через 30 лет бывший гросс-адмирал и коллеги Лемпа — выжившие командиры-подводники узнали, какую роль он сыграл в приближении конца подводного флота.
Май 1941 года стал черным месяцем для Кригсмарине, подводному флоту пришлось почувствовать на себе все возрастающую мощь ударов англичан.
Глава 9
«Странная война» в Атлантике
Еще до начала Второй мировой войны в 1937 году правительство США приняло закон о нейтралитете. По этому закону оно обязалось в случае войны в Европе не поставлять воюющим странам военные материалы и не предоставлять займы. 4 сентября 1939 г., когда война в Европе превратилась в реальность, Президент США Франклин Делано Рузвельт запретил было американским судам плавание в зоне боевых действий в восточной части Атлантики. Но уже в ноябре запрет был снят, более того, была пробита брешь и в законе о нейтралитете — правительство США получило право экспорта оружия и военных материалов. Руководство Соединенных Штатов стало оказывать поддержку Великобритании в ее борьбе с «коричневой опасностью». До поры Рузвельт не спешил втягиваться в военные действия, и 5 сентября 1939 года правительство США объявило зоной безопасности 300-мильную морскую полосу, идущую вдоль североамериканского побережья Атлантического океана. В этих водах запрещалось появление боевых кораблей воюющих сторон, в противном случае флот США получил право атаковать корабль-нарушитель. Командование Кригсмарине, в том числе Дёниц, расценило ноту США об установлении такой зоны безопасности как нарушение международного права. Однако оно вынуждено было отдать приказ командирам своих кораблей ни в коем случае не допускать инцидентов с Америкой. Адольф Гитлер не желал, «чтобы дело дошло до участия США в войне против Германии, как это случилось в Первую мировую войну», — вспоминал Дёниц. Кроме того, уже многие месяцы взоры политического и военного руководства рейха были обращены на восток. Вермахт готовился к операции «Барбаросса», к нападению на СССР, и Гитлер считал, что, продолжая борьбу уже на два фронта, не следует втягивать в нее еще и Соединенные Штаты.
Рузвельт без сомнений чувствовал слабину «коричневого диктатора» и полагал, что в данной ситуации тот снесет многие недружелюбные решения и действия США. Поэтому он смело расширял военное сотрудничество с Великобританией. 15 мая 1940 года премьер-министр У. Черчилль обратился к Рузвельту с просьбой передать Королевским ВМС 50 американских эсминцев, крайне необходимых англичанам для охраны морских конвоев. Свою просьбу он подкрепил описанием печальных последствий, которые могут ожидать Америку в случае поражения Англии в войне и захвата Гитлером хотя бы части английского флота. Летом 1940 г. президент и премьер заключили соглашение о передаче просимых кораблей Англии в обмен на аренду Соединенными Штатами английских военно-морских и авиационных баз Великобритании на островах Ямайка, Багамы, Антигуа, Сент-Люсия, Тринидад, Ньюфаундленд, на Бермудах и в Британской Гвиане сроком на 99 лет.
Для США эта сделка стала самой выгодной из всех, связанных с флотом. За базы, имеющие стратегическое значение, они расплатились 50 старыми кораблями из серии эсминцев, построенных в 1917–1920 годах в невиданном в истории флотов мира количестве 273 единиц! Эти корабли известны во флотских кругах как «флэшдекеры»-«гладкопалубники». Имевшие водоизмещение 1090–1300 тонн, они выглядели анахронизмом в конце 1930-х годов из-за своих четырех высоких труб. В молодости «гладкопалубники» несли мощное вооружение: четыре 102-мм орудия, расположенных «ромбом», так, что в нос, корму и на борт могли вести огонь три пушки; четыре трехтрубных 533-мм торпедных аппарата. Они были и неплохими ходоками, разгоняясь до 35 узлов. Однако к 1940 году многие из «гладкопалубников» порядком обветшали, находясь в резерве и на консервации. Но англичанам не приходилось выбирать: эскортные корабли им были нужны «здесь и сейчас». Американцы модернизировали эсминцы, приспособив их для эскортных нужд[35]. На них оставляли по одной 102-мм пушке времен Первой мировой на носу; артиллерия ПВО была представлена столь же допотопной 76-мм зениткой на кормовой надстройке и 4–6 новейшими 20-мм автоматами «Эрликон». Из четырех торпедных аппаратов остался один. Зато усилилось противолодочное вооружение: корабли получили гидроакустическую станцию «Скорпион», четыре бомбомета и два бомбосбрасывателя на корме и сверхсовременный 24-ствольный реактивный бомбомет «Хеджехог» («Еж») перед мостиком на носу.
Передача «гладкопалубников» началась в сентябре 1940 года в порту Галифакс, и они верно послужили новым хозяевам. А в 1944 году англичане не постеснялись передать 9 уже совершенно изношенных кораблей еще более нуждающемуся союзнику — СССР, в счет будущего раздела итальянского флота[36]. Кроме полусотни эсминцев, американцы поставили Англии и 10 кораблей береговой охраны, переоборудованных и вооруженных для несения эскортной службы.
Узнав о таком «вопиющем нарушении нейтралитета», Гитлер пришел в негодование и собирался было разорвать дипломатические отношения с США. К этому склонялись и его адмиралы. Они готовы были немедленно послать свои «у-боты» к американским берегам. Но, рассудив, Гитлер принял другое решение: продолжать прежнюю линию отношений с Соединенными Штатами. Англия, к удивлению нацистских главарей, не молила о пощаде. Воздушное наступление Люфтваффе на Британию не принесло успеха, несмотря на все заверения Г. Геринга, а для вторжения вермахта через Ла-Манш немцы не имели достаточного количества транспортов и десантных судов. Приходилось терпеть. А время работало не на Германию.