почтение, господа выдумщики. До свидания, Карлош и Бирмингем. Ах да… имейте в виду, если вы попробуете принять участие в этом самостоятельно, ваши действия могут иметь серьёзные последствия. Надеюсь, мне не надо уточнять, какие именно.
И, громко захлопнув блокнот, гном удалился.
Коля, Моросик, Лариса и Марианна посмотрели друг на друга, а потом перевели взгляды на своих волшебников и пожилую фею. Бирмингем был мрачнее тучи, Лютенция стояла, опустив плечи, ну а Карлош… Коля не смог бы сейчас описать лицо Карлоша. Единственное, что он мог бы точно сказать – что никогда не видел Карлоша Плюша с таким лицом. Оно выражало горечь и сожаление.
Но это длилось несколько секунд.
– Выше нос! – воскликнул Карлош. – Я его сейчас догоню!
Глава 8. Что не так с письмами?
Ночью в дверь номера постучали, Коля открыл. На пороге стояла Лариса с пиратской треуголкой на голове. Рядом с ней топталась Марианна и с любопытством выглядывали незнакомые Коле девочки-близняшки.
– Вы что, собираетесь эту ночь провести в номере? – поразилась Лариса.
– Нас не допустили до участия в разносе подарков, – деловито напомнил Моросик.
– Спасибо за напоминание, Моросик, но я сама это прекрасно знаю, и поэтому я здесь.
Лариса решительно зашла в их номер, следом последовала и её компания.
– Ну и бардак у вас, – заявила одна из близняшек.
– Ну извините, – скрестил руки на груди Моросик.
– Это Евангелина и Дария, наши соседки по номеру и выдумщицы, – представила новых подруг Лариса.
– Очень приятно, – вежливо сказал Коля.
– И нам. А как вас зовут, мы уже знаем, – произнесла Евангелина. – Вы Коля, Чарли и… э-э-э…
– Моросик, – мрачно буркнул Моросик.
– Что ты предлагаешь? – спросил Коля у Ларисы.
– Я предлагаю, чтобы мы тихонечко поднялись на четвёртый этаж и хотя бы одним глазком посмотрели, как идёт упаковка подарков и их подготовка к разносу. Евангелина и Дария согласились отвлечь гнома-проверяльщика! Я всё продумала. А если мы встретим его, мы сразу убежим, пока он нас не заметил.
Лариса, довольная своей идеей, просто светилась. Марианна, стоящая за её спиной, смотрела на подругу со смесью испуга и восхищения.
– Лариса, мы с Колей и Чарли, разумеется, никуда не идём, – сразу сказал Моросик. – У наших волшебников могут быть проблемы из-за наших ночных прогулок. И потом, это может быть опасно. Не забывай, что за выдумщиками охотится неизвестное чудовище, и мы не можем точно сказать, где оно находится в данный момент. Лично я никуда не пойду отсюда.
И он в поисках поддержки посмотрел на Колю и Чарли.
***
– Просто отлично, – пробормотал Моросик, когда они все вместе выходили из номера.
На Чарли была его белая вязаная шапка, падающая ему на глаза, а в крошечную сумку-сову Марианны положили вафельные трубочки со сгущёнкой, волшебные предметы и карманное зеркальце.
В коридоре друзья наткнулись на рождественского эльфа Артура Трусишку, ожидавшего их у двери.
– Добрый вечер, – робко сказал он.
– Добрый, – Моросик посмотрел на Ларису. – Ты и Артура с собой притащила?
– Я его не притаскивала, он пошёл сам, – возмутилась Лариса. – Так ведь, Артур? Знаешь, Моросик, те, кто производит впечатление несмелых, часто в глубине души мечтают о великих приключениях.
Друзья на цыпочках вышли в коридор за неунывающей Ларисой и, сделав несколько шагов, посмотрели назад – из-за кого-то из них, кто шёл последним, скрипели половицы.
– Простите, – пробормотал Моросик.
Они пошли дальше, подошли к балюстраде и посмотрели вниз – на первом этаже ходил туда-сюда гном-проверяльщик, словно ожидающий их прихода.
– Пора, – шепнула Лариса Евангелине и Дарии. – И спасибо вам огромное!
– Не за что. Спрячьтесь пока.
Друзья присели за мраморными перилами балюстрады, а близняшки подошли к горшку с пальмой, стоящему по другую от Коли и остальных сторону. Коля услышал, о чём они говорят.
– Горшок с пальмой – это довольно обычно, не правда ли, Дария? – сказала Евангелина.
– Да, согласна с тобой. Тут не обойтись без хорошей выдумки.
– Горшки с пальмами – это мы уже видели, нас этим, увы, не удивишь… А как насчёт… ну, не знаю…
– Как насчёт горшка с фонтаном? – подпрыгнула от предвкушения Дария.
– Отличная идея! – восхитилась Евангелина.
И тут же рядом в горшке прямо из земли вокруг пальмы начали бить фонтаны. Они были тоненькими, но настолько высокими, что брызги от них окатили самих близняшек.
Евангелина и Дария завизжали – не то от восторга, не то от неожиданности (а вполне возможно, что и от первого, и от второго) – и кинулись бежать вниз по лестнице за гномом-проверяльщиком.
– Мы просто проходили мимо, а из горшка внезапно хлынула вода! – перебивая друг друга, рассказывали девочки ему.
Когда проверяльщик, протирая на ходу очки, поспешно подошёл к весело бьющим фонтанам, Лариса кивнула своим друзьям, шмыгнула на лестницу и быстро помчалась вниз. Друзья бросились за ней. Коля, волнуясь за Марианну, Моросика и Артура Трусишку, предпочёл бежать последним.
Он как чувствовал – практически на последней ступеньке Артур споткнулся и упал. Мальчик подхватил бедолагу на руки и продолжил нестись сломя голову за Ларисой и остальными.
– Вот увидите, это добром не кончится, – пропыхтел Моросик.
У самого выхода из гостиницы они замерли – полностью наряженная огромная ёлка, стоящая на первом этаже, представляла собой удивительное зрелище. На пушистых зелёных ветках висели игрушки абсолютно любых форм и размеров – среди них были шары, шишки, ангелочки, мишки, колокольчики, сосульки, настоящие мандарины и шоколадные конфеты, также ёлку украшали огоньки и серебристая мишура. При этом, несмотря на такое разнообразие украшений, праздничное дерево не выглядело безвкусно наряженным – наоборот, казалось, что каждая игрушка находится именно на своём месте.
Тут из-за угла вышел Амадеус – мурлыча что-то себе под нос, он нёс к ёлке ещё одно украшение в виде засахаренной груши.
– Бежим, – тихо произнесла Лариса и потянула друзей за стойку домового. После этого они, улучив момент, когда Амадеус повернулся к ним спиной, выбрались из своего укрытия и быстро выскочили на улицу.
Лариса одним эффектным движением раскрыла над ними зонт. Он взметнулся вверх – то ли от ветра, то ли радуясь предстоящему полёту.
– Как же мы все вместе полетим? – робко спросила Марианна.
– Зонт может нас не выдержать, – резонно заметил Моросик.
– Карлош Плюш рассказывал, что зонт способен перенести нескольких человек, несмотря на законы физики: пока люди держатся либо за ручку зонта, либо за руки друг друга, на них не действует сила тяги.
– Держатся за руки? Это невозможно. Мы же не в мультике, – сказал Моросик.
– Так действует волшебство, – пожала плечами Лариса.
– Лариса, как почти хозяин зонта, пусть