— Не бойся, я никому не расскажу, — пропела она. — Иначе умру и прокляну свой род до сотого колена. Разве можно так поступить с Видушкой?..
Похоже, это она о профессоре Овиде, своем обожаемом сыне. Что ж, раз так, то мне не о чем беспокоиться. Как и нечего больше делать в этой комнатушке.
— Прощайте, мадам, — проговорила, пытаясь сохранить невозмутимое выражение на лице. — Хоть я и не верю предсказанию, все равно спасибо. Вы знаете, за что.
Собственные шаги по каменному покрытию показались мне особенно гулкими.
— Скажи остальным, что на сегодня прием окончен! — донесся в спину голос мадам. Не тот подозрительно веселый, а вполне обычный, серьезный.
Я так торопилась уйти из башни, что почти не слушала восхищений Каста и раздраженного сопения Якобуса, идущего следом. Охотникам не понравилось, что их оставили без предсказаний, но обвинили во всем не мадам, а меня.
Впрочем, мне не впервой оказываться козой отпущения.
К тому же сейчас меня слишком занимали собственные мысли, а мир вокруг ненадолго потерял всяческий смысл. Раз за разом я проговаривала про себя предсказание, искала в нем скрытый смысл. Ту самую коробку с двойным дном. Может быть, мадам Таулон ошиблась, и спасу я ОТ того, кого ненавижу всей душой?
— Эй, Вэр, ты вообще живой?! — рявкнул на ухо Каст и тронул за плечо. — В пятый раз спрашиваю, что тебе предсказали?
— А, всякую ерунду, — отмахнулась я. — Даже рассказывать не стоит. Ты не обижайся, но я спать, голова разболелась жутко.
— Ты мне не доверяешь? — насупился друг. В его золотистых глазах блеснуло недоверие. — Поэтому не рассказываешь?
— Да нет же, — через силу улыбнулась в ответ. — Я не доверяю предсказаниям, только и всего. Это все полная чушь и напрасная трата времени. И твоих денег, кстати. На них можно было приобрести нечто действительно ценное.
Каст, похоже, не слишком поверил, но принял мой ответ. Но больше ни о чем не расспрашивал и все то время, что мы шли до своего крыла, рассуждал о собственном предсказании. А я мечтала только об одном: оказаться поскорее в постели и забыться пусть недолгим, но крепким сном.
Вот только в комнате меня ожидал сюрприз.
Марс, с еще мокрыми после душа волосами. Он сидел на своей койке и при свете магического шара читал какой-то жутко старый, почти превратившийся в труху свиток. Заметив меня, наставник коротко кивнул и ненадолго отложил свое увлекательное занятие.
— Не спрашивай, — предупредил заранее.
Я даже рта раскрыть не успела. Впрочем, и так понятно, о чем именно мне хотелось его спросить. Почему он вернулся с задания? Уж не те ли парни из Бюро стали тому причиной?
— Да, я снова в академии. Но есть и хорошие новости, — проговорил Марс. Проговорил наигранно весело и чересчур задорно. — Не хочешь спросить, какие?
Я засмотрелась на его темные мокрые волосы, отливавшие синевой в отблеске магического шара. Капли стекали с них и ложились неровной дорожкой на мощные плечи и грудь, но это, похоже, нисколько не смущало наставника.
— Какие? — эхом повторила я, с усилием отводя взгляд в сторону.
— Ректор Крэш решил отвлечь преподавателей и учеников от бала. Слишком многие на нем зациклились, — Марс хмыкнул и, наконец-то вспомнив о полотенце, снял его со спинки кровати и принялся энергично вытирать волосы. — Лично я не против такого расклада.
— Угу, — подтвердила я. И чуть не надавала себе по рукам, за их отчаянное желание помочь Марсу в его занятии. — А как именно отвлечь?
Глава 37
Марс откинулся на постель, закинул руки за голову и, мечтательно глядя в потолок, произнес:
— Многие в БМК умеют пользоваться магическими амулетами, но мало кто знает, как именно они заряжаются. Ещё меньше тех, кто делал это лично.
О да, в этом он абсолютно прав! Обычно зарядкой амулетов занимались опытные Охотники, ведь им чаще доводилось бывать в магических мирах и встречаться с одаренными существами. Со многими из них не так-то просто договориться. В мою прошлую академию амулеты чаще всего доставляли из мира Крэм или Тилуаа, где обитали союзные БМК оборотни. Их магии вполне хватало на освоение простейших заклинаний.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
То ли дело Охотники!
Им магии требовалось куда больше. И у них, то есть у нас, был собственный ресурс. Огромный, практически неистребляемый. Ведь местоположение самой Академии выбрано неспроста.
— Ты хочешь сказать?..
Я не верила своему счастью. Неужели? Для меня подобное известие было намного радостей, чем новость о бале.
— Именно это! — радостно объявил Марс, перекатился на бок и приподнялся на локте, рассматривая моё лицо. — Завтра наш многоуважаемый ректор Крэш объявит набор желающих. Ты в деле, Вэр?
Он иронично вскинул тёмную бровь, наблюдая за моей реакцией. Я едва не приплясывала от радости.
— А первокурсников возьмут?
— Всех желающих. А теперь спать, завтра тяжёлый день.
Марс выключил импровизированный ночник, и я привычно сняла протез. Всегда делала это в темноте: пусть наставник уже видел мою травму, лишний раз напоминать об этом не хотелось. Я все же оставалась девушкой, хотя и притворялась парнем.
Марс угадал: ранним утром, ещё до завтрака всех нас собрали в главном зале. Сверкая лысиной, ректор Крэш громогласно объявил следующее:
— Сегодня в горы отправятся две группы курсантов. Одну возглавит профессор Блэзиус, помогать ему будет старший курсант Марс. Второй группой займутся профессор Констант и курсант Дариус. Участие могут принять все желающие. Распределение по группам производить на основе личных предпочтений преподавателей.
Я на секунду стушевалась, что Констант из вредности заберёт меня себе. Но Марс отправил мне через толпу ободряющий взгляд и кивнул в сторону Блэза, намекая, что именно к нему мне предстоит попасть. Я облегчённо выдохнула и, как многие, вскинула руку, изъявляя желание поучаствовать в операции.
— Так я и думал, — одобрительно крякнул ректор Крэш, радостно сверкая вытаращенными, как у рака, глазами. — Не обмельчал ещё Охотник, а наши ценности остались непреложными. Поход куда интереснее развлечений на балу, оставим это неженкам из другой академии.
— Офицер БМК одинаково хорошо должен выглядеть в боевом походе и на паркете, — заметил профессор Блэз. Откинул на спину длинные белоснежные волосы и крепче перехватил рукоять неизменной спутницы ― трости. — Не хотелось бы, чтобы курсанты ударили в грязь лицом перед главами БМК и Попечительским советом академии.
Ректор Крэш нахмурился — столь откровенное противление его воле нарушало устав и ставило под сомнение непреложность авторитета.
— Вы слишком сосредоточились на балу, многоуважаемый профессор Блэзиус, — с нажимом произнёс ректор Крэш. — Признайтесь, все дело в некой даме, профессоре Альбери?
Оу, да это же мой бывший преподаватель иномирной астрологии! Не знала, что у неё отношения с Блэзом. А вот то, что за ней ухаживал профессор Мариини, преподаватель порталоведения, знали все в академии.
— Глупости, — небрежно бросил Блэз, тряхнув роскошной гривой. — Подобную романтическую чушь вбивают в голову лишь примитивные существа. Дело не в какой-то там леди, а в том, что танцы, как это ни удивительно, развивают в курсантах легкость и грацию — все то, чего так не хватает ученикам. Вот только заставить их танцевать под мою трость не так-то просто, а бал стал отличным предлогом для развития навыков.
Кое в чем Блэз был прав: сам он дрался так, словно танцевал. Казалось, даже самые сложные выпады даются ему неимоверно легко, без особых усилий. Я бы не отказалась уметь драться так, как он. А вот замечание о примитивности… Никогда раньше профессор не высказывал ничего подобного. Возможно, все дело в Альбери, и Блэз всего лишь побоялся признаться в чувствах прилюдно?
Ректор Крэш снова крякнул — на сей раз как будто извиняясь.
— Простите, профессор Блэзиус, что помешал вам развивать в курсантах грацию, но на данный момент амулеты почти на исходе. Хотите вы или нет, но своего приказа я не меняю — экспедиция состоится. К тому же, она послужит курсантам отличным поводом познакомиться с обитателями острова. Профессор Ремус сегодня убывает на спецзадание БМК, так что его функции временно делегирую вам, профессор Крэш и профессор Блэщиус. Отправляетесь в полдень, к этому времени курсанты должны быть экипированы и обеспечены всем необходимым для ночёвки в горах.