Себастьян Сент-Клер был совсем другим: в постели он заботился только о том, чтобы она испытала удовольствие, но в других обстоятельствах его поведение становилось совершенно непредсказуемым.
Герцог Карлайнский представлял собой еще одну загадку. Человек, который пережил в прошлом боль и разочаровался в любви.
Джулиет очень надеялась, что Хелен не станет дожидаться ее в спальне, чтобы помочь раздеться и лечь в постель. Она знала, что Хелен потребует в точности описать все, что происходило на балу. Это был привычный ритуал, которому женщины следовали уже много лет отчасти потому, что Хелен не имела возможности посещать великосветские балы, отчасти потому, что молодая женщина горячо интересовалась всем, что происходит в светском обществе. Но сегодня Джулиет слишком устала, слишком измучена, чтобы пускаться в пространные описания.
С тяжелым сердцем она открыла дверь своей комнаты и увидела, что она залита светом. Несколько горящих свечей говорили о том, что Хелен действительно ждет ее. Впрочем, свечей было несколько дюжин, заметила Джулиет. Они были повсюду, и их было так много, что в комнате стало светло как днем. Что за…
- Закрой дверь, Джулиет.
Она испуганно посмотрела на постель и не поверила своим глазам - там лежал Сент-Клер, обнаженный по пояс. Испуг Джулиет сменился яростью. Она закрыла, нет, захлопнула дверь и повернулась к нему, сверкая глазами:
- Как вы осмелились? После того, что случилось сегодня, я не могу поверить, будто вы считаете, что ваше появление здесь меня радует!
Сейчас было неподходящее время, а то Себастьян обязательно сказал бы Джулиет, как она хороша в гневе. Ее глаза сверкали, словно два изумруда, щеки пылали, грудь часто вздымалась в вырезе платья. Джулиет не просто была хороша в своем гневе, она была великолепна!
Себастьян прекрасно понимал, на какой риск идет, находясь в спальне Джулиет. Долгим оказалось его ожидание, прошли часы. К тому же Себастьян не мог избавиться от мысли, что Джулиет сейчас не одна, что герцог Карлайнский мог ухаживать за ней. Не то чтобы Себастьян верил, будто Джулиет то и дело приводит в свою спальню мужчин. Он знал, что это не так. Однако если она зла на него, то может лечь в постель с Дариусом Винтером, чтобы отомстить Себастьяну.
Он надеялся, что сумеет убедить ее простить его.
- Ты сказала, что я воспользовался твоей уязвимостью, так вот, теперь я хочу показать тебе, как уязвим я.
Джулиет нахмурилась:
- Не понимаю, о чем ты…
Джулиет умолкла на полуслове. Себастьян встал с постели, сбросив покрывало, и она увидела, что он обнажен.
- Себастьян!
Ее протест прозвучал не так убедительно, как ей хотелось. Да и как она могла протестовать, если Себастьян просто поражал своей физической красотой. Высокий, стройный, мускулистый, ни одной лишней унции жира! Широкая грудь была покрыта тонкими волосками, живот был плоским, а ниже…
Джулиет испуганно уставилась на Себастьяна.
- Я не вижу никакой уязвимости, лорд Сент-Клер, - храбро сказала она, - только обнаженного мужчину.
Себастьян убрал руки.
- Разве, учитывая все предрассудки общества, это не та самая уязвимость, которую один человек может показать другому?
Джулиет изучающе посмотрела на него. О чем это он?
- Я позволю тебе делать с собой все, что захочешь, Джулиет. Прикасаться ко мне. Ласкать меня. Возбуждать меня. Делай все, что пожелаешь. Я обещаю, что не заговорю с тобой, не прикоснусь к тебе, если ты сама не попросишь. Ты обвиняла меня в том, что я стремлюсь затащить тебя в постель, теперь ты можешь затащить туда меня. Или нет. Выбор за тобой, Джулиет.
Себастьян долго думал в ожидании Джулиет и понял наконец, что лучшим доказательством его искренности может стать именно то, что он ей сейчас предложил. Примет ли она его предложение? Или прогонит из своей спальни? Что бы она ни выбрала, победа будет на ее стороне.
Джулиет в замешательстве умолкла. Самым правильным было бы выставить Себастьяна из ее комнаты. Пусть уходит и никогда больше не приближается к ней. Или она может принять его предложение и делать с ним все, что захочет. При мысли о том, что Себастьян Сент-Клер всецело в ее власти, Джулиет затрепетала. Она может прикасаться к его телу, удовлетворять свое любопытство до тех пор, пока не надоест, ласкать его, зная, что он не сделает ни одного движения. Должно быть, он много выпил или сошел с ума, раз осмелился предложить такое. Разве может женщина соблазнить мужчину против его воли? Хотя он ведь не сказал, что это будет против его воли. Он предложил Джулиет ласкать и возбуждать его и обещал не заговаривать с ней, пока она не попросит. Не Себастьян сошел с ума, а она!
Для Джулиет пользоваться другим человеком для удовлетворения своего сексуального любопытства означало, что она уподобится Крествуду.
- Я не сказал, что не буду наслаждаться этим, Джулиет, - мягко произнес Себастьян, словно прочтя ее мысли. Сначала гнев, потом сомнения… а затем ее помрачневшее лицо сказало ему, что Джулиет вспомнила мужа. - Поверь, Джулиет, что бы ты ни сделала со мной, мне это доставит удовольствие. - Себастьян сделал шаг к ней.
- Разве ты не нарушил обещание, сделав этот шаг, когда я не просила тебя об этом? - Джулиет подняла руку, останавливая его. - Ты…
Она умолкла, услышав звук открывающейся двери. На пороге стояла ее кузина Хелен.
- Прошу прощения, меня не было, когда ты вернулась…
Джулиет со страхом смотрела на Хелен, застывшую в дверях. Кузина уставилась на Сент-Клера, на его обнаженную спину, бедра, ноги.
Это был не шок. Хуже чем шок. Это был самый ужасный момент в жизни Джулиет.
- Убирайтесь! - рявкнул Себастьян, не поворачиваясь.
- Я… да. Я уйду и вернусь утром, Джулиет.
Хелен бросила на кузину испуганный взгляд и поспешно скрылась за дверью. Джулиет закрыла глаза. Как бы ей хотелось, чтобы все это был только сон. Ночной кошмар, от которого она скоро пробудится… но нет. Когда она открыла глаза, Себастьян по-прежнему стоял посреди комнаты. Обнаженный и явно возбужденный. Джулиет почувствовала, как в ней снова закипает гнев. Как осмелился Себастьян проникнуть в ее комнату? Как он осмелился сделать ей такое предложение? Как осмелился он предстать в таком виде перед ее юной и впечатлительной кузиной? Как Джулиет объяснит ей все утром? А главное, как он осмелился так грубо обращаться с Хелен?
- Я не помню, чтобы давала вам разрешение говорить! - резко сказала Джулиет.
Себастьян расслабился, поняв, что Джулиет, судя по всему, готова принять его предложение. Она долго смотрела ему в глаза, потом ее взгляд опустился ниже. Джулиет медленно стянула перчатку сначала с одной руки, потом с другой…