– Ольга, – наконец устало вздохнул Лазарь, – за всю свою жизнь Мастер Сай уничтожил столько Мертвых и прочей нежити, что ее хватило бы на то, чтобы заселить небольшой город. Я не знаю, почему он не упокоил тебя, но не стоит расслабляться и недооценивать этого опытного некроманта. Поверь мне, он был нашим с Ти учителем и я не раз видел его в деле, так что знаю, о чем говорю.
– Если бы он хотел причинить мне вред, то уже сделал бы это, – спокойно заметила я. – Кроме того, Мастер Сай прекрасно осведомлен о том, что я не обычная Мертвая и не представляю опасности для окружающих. Он говорит, что мои разум и душа каким-то образом смогли сохраниться в мертвом теле, и его очень заинтересовал подобный феномен.
– Да уж, наш учитель всегда был немного чокнутым! – весело заметил Тиамат. – Наверняка уже успел позаимствовать у Ольги биологический материал для своих опытов, так ведь?
– Мне не жалко, – пожала плечами и по привычке закинула ногу на ногу, чтобы тут же услышать испуганно-удивленные возгласы мужчин. Осторожно поинтересовалась: – Вы чего это?
– Ольга, что с твоей ногой? – взволнованно спросил Лазарь, и даже попытался подняться с кровати, но тут же зашипел от боли и откинулся обратно на подушки.
Я опустила взгляд и выругалась сквозь зубы. Штанина от колена и почти до бедра была разодрана и запачкана темно-бурой кровью, а на мертвенно бледной коже зияла глубокая рваная рана, края которой почернели и выглядели очень жутко. Странно, почему я раньше не почувствовала запах собственной крови? По идее, он у меня должен быть таким же, как и у ранее встреченных мной Мертвых и Шатунов, но нет – я не ощущала ровным счетом ничего. Может, это из-за стазиса? В любом случае, впредь нужно будет вести себя аккуратнее, а то такими темпами Азмаилу будет некого оживлять – на составные части развалюсь, пока доползу до Храма.
– Ты как? – волнение все еще читалось в голосе Лазаря.
– А что мне станется, – как можно безразличнее пожала плечами. – Я же не чувствую боли, забыл?
– Ах да, прости, – смущенно отозвался некромант. – В последнее время я постоянно забываю о том, что ты…
Тут Лазарь замялся.
– Мертвая, – закончил за него Теневик. – Она Мертвая, Лазарь, и на твоем месте я не забывал бы об этом ни на секунду.
Я перевела на стекера ненавидящий взгляд. Загрызть его что ли, чтоб не выпендривался?
– Заткнись, Ти! – не очень вежливо бросил Лазарь и тут же зашелся в приступе кашля, затем хрипло продолжил: – Ольга не заслужила таких слов, и я попрошу впредь следить за своим языком.
– Как скажешь, друг! – беззаботно улыбнулся Теневик, но вот только фиолетовые глаза его оставались холодными и лишенными каких-либо эмоций. Повернувшись ко мне, он, не меняя интонации, произнес: – Радуйся милая, что у тебя появился такой защитник. Надеюсь, его доверие к тебе оправдается.
Раздраженно передернув плечами, я, прихватив с собой полотенце и халат, направилась в ванную комнату, расположенную на втором этаже. По пути, едва не столкнулась на лестнице с растрепанной, заспанной Лэй.
– Доброе утро, Ололо! – сонно поздоровалась девушка.
А я смотрю, Лира в последнее время понахваталась от Ксюхи разных словечек. Теперь главное, чтобы Лазарь меня за это не убил, если она ляпнет при нем что-нибудь этакое. Кстати, надо бы ее к делу пристроить, пока я принимаю ванну:
– Слушай, Лэй, ты бульон варить умеешь?
– Да, а что? – подозрительно поинтересовалась юная некромантка.
– Твой брат вернулся, надо бы его накормить. – Увидев, что радостно взвизгнувшая Лира уже собралась мчаться в гостиную, я придержала ее за локоть: – Постой, егоза! Послушай, Лазарь получил небольшое ранение, так что не советую тебя кидаться на него с объятиями, если не хочешь причинить ему вред. Твоему брату нужен покой и хороший уход, так что ступай, поздоровайся и отправляйся его кормить. Поняла?
– Он сильно ранен? – испуганно спросила девушка.
– Не волнуйся, с ним сейчас все хорошо. – Заверила я ее.
Лэй кивнула и, перескакивая через несколько ступенек, бросилась к брату. Я же, перекинув полотенце через плечо, продолжила свой путь до ванной комнаты.
* * *
Вплоть до самого вечера все было тихо и спокойно. Ксюха пока что не появлялась, Лира не отходила от своего брата, пытаясь выведать у него подробности их путешествия в Наместат Порта, Тиамат мрачной тенью шарахался по дому, а я, уединившись на кухне, читала фолиант с легендами Портитерры. В большинстве своем, все написанное в этой книге походило на страшные сказки, и если бы я лично не встретилась с Неведомым, то считала бы все это выдумкой чистой воды.
Когда из гостиной донесся восьмикратный бой часов, во входную дверь постучались. Памятуя о том, что вечером нас обещал навестить Мастер Сай, я захлопнула книгу и пошла открывать старому некроманту. Лязгнули запоры, растрепал волосы ворвавшийся внутрь ветер и я наконец смогла увидеть позднего визитера. Слова приветствия застряли в горле, так как передо мной возвышалась фигура, облаченная в длинный черный плащ. Неведомый собственной персоной. «Ольга!» – раздался тихий шелестящий голос прямо в моей голове. Неожиданно полыхнули зеленым по-кошачьи удлиненные глаза на смуглом лице, черты которого мешала разглядеть тень, падающая на него от глубокого капюшона. В следующую секунду Неведомый шагнул навстречу ко мне и я закричала.
Глава 16
«Ольга!» – тихий голос звучал в голове все настойчивее, но как только Неведомый схватил меня за руку, его мысленный посыл приобрел вполне вербальное воплощение:
– Нам нужно поговорить, срочно!
– Что Вам от меня нужно? – собственный голос дрожал от испуга, хотя где-то в уголке сознания билась мысль: «А что он сможет сделать мне, если я уже мертва?» Наверное, существо в плаще пугало меня самим фактом своего существования и теми страшными легендами, которые мрачным ореолом окружили его во время появления. От Неведомого веяло какой-то необъяснимой, первозданной жутью, которая сковывала волю и оставляла в голове единственную мысль: «Бежать! Спастись! Укрыться!»
– Ольга! – голос Неведомого оказался неожиданно приятным, глубоким, с едва заметной хрипоцой. Это настолько не вязалась с внешним обликом существа, что я прекратила предпринимать попытки вырваться и растерянно замерла, глядя в нечеловеческие зеленые глаза.
Вся эта сцена у порога, хотя и будто бы растянулась для меня в томительные, полные ужаса минуты, на самом деле произошла достаточно быстро.
Дверь в гостиную с грохотом распахнулась, и к нам выбежал Тиамат, зажимающий в руке свой стилет.
– Ольга, что происходит? – фиолетовые глаза стекера будто стали еще ярче, а сам он выглядел напряженным, словно тетива лука, готовая в любой миг спустить смертоносную стрелу.
– Вот! – дрожащей рукой я указала на то места, где мгновение назад стоял Неведомый. Теперь там никого не было.
Заметив, что явной опасности поблизости нет, Теневик немного расслабился и мягкой, пружинистой походкой двинулся в мою сторону. Красивые губы мужчины изогнулись в кривой ухмылке, в которой не было ни капли тепла.
– Ты чего орала-то, милая? – обойдя замершую на месте меня, Тиамат захлопнул входную дверь и неожиданно резко развернул к себе лицом: – Что за глупые шутки, Ольга? Хочешь подставить Лазаря? Зачем ты привлекаешь к себе внимание соседей?
– Я не хотела. – Мое испуганное бормотание звучало откровенно жалко. Глядя сейчас в эти страшные, лишенные каких-либо эмоций, глаза, я поняла: вот ЭТО по-настоящему страшно!
– Не хотела, что? – раздраженно прошептал стекер.
– Я думала, что пришел Мастер Сай… а на самом деле…
– Ну! – поторопил меня Теневик, пристально разглядывая мое лицо, словно пытаясь обнаружить на нем признаки лжи. – Ольга, не испытывай мое терпение!
– А на самом деле, это оказался Неведомый! – выпалила я, отстраняясь от нависшего надо мной Тиамата, – Доволен?
– Врешь! – холодно возразил мужчина.
– Если не веришь мне, спроси об этом у своего учителя! – отступая в сторону гостиной посоветовала я, – Мастер Сай тоже видел его!
– Интерес-с-сно! – усмехнувшись, прошипел стекер, поигрывая стилетом. Его явно не удовлетворили мои жалкие попытки оправдаться.
Неожиданно в дверь постучали, и Теневик, на мгновение замерев и прикрыв глаза, расплылся в очередной своей холодной улыбке:
– А вот мы это сейчас у него и спросим, милая!
* * *
– Почему ты ничего не рассказала мне? – Лазарь выглядел недовольным и взволнованным. Он лежал на диване, чуть приподнявшись на подушках и терпеливо позволял Мастеру Саю себя осматривать. Старый некромант деловито водил над ним руками и что-то невнятно бормотал себе под нос. Мы с Тиаматом расположились в соседних креслах и теперь искоса бросали друг на друга не слишком дружелюбные взгляды.