и не привел ей друга. Впрочем, для двери и сто лет не срок, поэтому герой решил, что по возвращении обязательно навестит её. А пока подождет.
Ну а сам изобретатель вдруг понял, что наконец-то нашел себе достойного слушателя. Судя по всему, местные не очень его любили. А тут вдруг чужеземец, который восхищается такими творениями!
Так что он мигом забыл про свои беды и потащил несчастного Кигуса на экскурсию по дому.
— Смотри, здесь можно ставить ноги, — он просунул в какой-то ящик свои грязные ступни, — тебе их вымоет! — ящик с жутким жужжанием затрещал, затрясся. В его недрах послышалось какое-то журчание и шелест. А затем все стихло.
— Вот! — сияющий Арчинед вытащил чистую ногу, а затем вновь потащил героя за собой. Вторая его нога осталась черной от дорожной грязи.
Затем они прошли на большую кухню. Здесь у очага было еще одно устройство. Снаружи стояло большое водяное колесо. Текущая вода крутила его. Затем движение через несколько разных шестерней, передавалось к вертелу, что торчал в камине. Рядом был фонтан, из которого вода переливалась и стекала в большую чашу.
— Смотри сюда! — воскликнул изобретатель. Кигус обернулся. Перед ним была обычная печка. На ней стоял большой таз. Над ним был закреплен круглый медный шар, из которого торчали трубки.
— Сейчас, сейчас, — пробормотал Арчинед, раздувая огонь в печи.
Когда пламя вовсю разгорелось, шар вдруг начал шипеть. А затем из загнутых труб повалил пар. От этого сама конструкция начала крутится вокруг своей оси.
— Видишь? — радостно завопил изобретатель, гордо тыкая в свое творение пальцем, — паровое сердце! — назвал он его.
— Здорово, — закивал Кигус, ему хотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда. Пока его не облило водой, не ошпарило или вовсе не намотало на какой-нибудь вал.
А их здесь было огромное количество. В стенах что-то крутилось и трещало, стрекотали вращающиеся шестеренки, в некоторых местах кладка была разобрана и бронзовые недра в своем вечном движении представали во всей красе.
— Так что там с твоей бедой? — осторожно спросил герой, — тароматоном? Или как там его?
— Автоматрон! — воскликнул Арчинед, сразу же помрачнев, — идем.
Он повел Кигуса по коридорам своего дома. Всюду что-то шипело, трещало и пугало. Вспыхивали эти коптящие огни и звенели какие-то колокольчики.
— Лучше бы он пробил тут пару окон, — фыркнул дух приключений.
Наконец, изобретатель притащил Кигуса к бронзовой решетке, за которой была небольшая комнатка. В центре её торчала из пола рукоять рычага.
— Сюда! — он отодвинул решетку и шагнул внутрь.
— А что это? — осторожно спросил герой, оглядывая помещение. Вдруг его сейчас затопит или наполнит паром?
— Спусковая машина! — отозвался изобретатель. Кигус вздохнул и зашел внутрь. А Арчинед дернул рычаг. Комнату начал наполнять пар. Вновь застрекотали механизмы. И тут все поехало вниз, ведь комната оказалась большим лифтом. Не то, что у гномов в подземельях.
— Ух, — поежился герой, оглядывая мелькающие за решетками камеры коридоры. Хотя здесь было все другое, но ему все равно вспомнились гномские катакомбы.
Глухо стукнув днищем о пол, лифт остановился.
— Он бродит здесь, — прошептал Арчинед, — будь настороже!
И он отодвинул решетку. Кигус прислушался. В открывшихся коридорах царила тишина. Даже стрекотания шестерней не было слышно.
— Ух, странное место, — вздрогнул он.
— Пойдем искать его!
— Кого?
— Автоматрона! Его нужно выключить!
— И как это сделать? — спросил герой, почесав затылок.
— Не знаю, — только и развел руками Арчинед, — я его собрал, я его запустил. А выключатель не сделал!
— Проклятье, — только и выдал Кигус, — надо хотя бы взглянуть на него. Вдруг что-нибудь придумаю.
И он шагнул в темные коридоры, ступая словно кот.
— Стоп! — выпалил изобретатель, — там ведь темно!
С этими словами он дернул небольшой рычаг в стене. И вновь коридоры озарили масляные фонари.
— Думаю, зря ты это…. — пробормотал Кигус. Но в коридорах всё еще была тишина.
Они недолго вслушивались в неё, готовые в любой момент уехать прочь на лифте. Однако ожидание ничего не принесло.
— А как он работает? — поинтересовался герой.
— Он на пару. Его паровое сердце в груди двигает конечности, а сердце в голове, двигает его мышление!
— Ох, — поморщился в ответ Кигус, — опять пар…. А как этот пар греется?
— А, — отмахнулся изобретатель, — пока человечество не знает источников, чтобы они были малы и хорошо грели. Так что пришлось обойтись магическими штуками.
— Ясно. Может быть, он уже сам выключился?
— Может быть, — отозвался Арчинед. И двинул вперед. В коридоры.
Здесь герой начал осматриваться. И ужаснулся. Стены были исцарапаны кем-то жутко сильным. Борозды были просто огромные. Всюду каменная крошка. Казалось, что здесь прокатилось что-то очень большое и шипастое, попутно цепляясь за стены и пол.
— Эх, опять у меня жуткие приключения, — ухмыльнулся Кигус.
— Да уж, — прошептал дух приключений, — смотри, как бы не попал в переделку.
— Ага, только вот опять все кончится хорошо….
Не успел герой закончить свою фразу, как из-за угла послышалось жуткое шелестение.
— Ох, это он, — схватился за голову изобретатель.
Прямо на них, из бокового коридора выкатилось нечто. Ноги существу заменяла большая круглая сфера, из которой торчали трубки. При движении она вращалась, а из труб вырывался пар. Вверху у создания было подобие человеческого тела. Там где должны были быть руки, оказались закреплены двигающиеся ножи. Венчало все это большая бронзовая голова, застывшая в немом крике.
Заметив их, автоматрон остановился. Вместе с этим стихло и стрекотание, доносившееся из его груди.
Молчание было недолгим. Поскольку шестерни существа вновь задвигались. На этот раз, их звук доносился из головы.
— Оно думает! — воскликнул Арчинед, — значит, существует!
— Ух, и что же оно думает? — поинтересовался Кигус. Он уже пожалел, что не взял с собой меч или дубину. А в этих коридорах совсем ничего не было. Даже отломать какую-нибудь трубу ему было не под силу.
— СОЗДАТЕЛЬ, — провозгласил автоматрон, наконец-то подумав. Голос ему заменяло шипение пара выходящего сквозь открытый рот, — ТЫ ПРИШЕЛ.
— Чтобы остановить тебя! — воскликнул изобретатель, уходя за спину Кигуса. Шестерни в голове вновь зашелестели.
— ТЫ НЕ ОСТАНОВИШЬ МЕНЯ, — прошипел автоматрон, — ПОТОМУ ЧТО Я ОСТАНОВЛЮ ТЕБЯ ПЕРВЫМ.
И шестеренки в голове замолчали, чтобы проснулись их собратья в груди создания. Угрожающе замахав лезвиями, оно двинулось вперед. Прямо на своего творца. Ну и на Кигуса.
— Бежим! — закричал Арчинед, — оно с легкостью крушит камень!
А затем он ринулся прочь по коридорам. Герой последовал за ним.
— Какой у нас план? — на бегу спросил он.
— Сбежать! Спастись! — вопил изобретатель.
— Ух! — только и выпалил герой.
Так они мчались по коридорам. Тут Кигус вдруг понял, что это необычное приключение. Потому что в обычных его приключениях все заканчивалось легко