тогда бы видно было. Я бы сказал, что этот город просто забросили.
— Угу, — тоже скривил лицо герой, — тогда он был бы заброшен. А тут аккуратненькие домики, все целое и прилизанное. Похоже, они просто сбежали.
Даже в полях над городом не было видно живности. Ни коров, ни коз. Конечно, местные могли и не знать о таких животных, да только хоть кого-нибудь они должны были разводить.
На пустых улицах не было даже самых обычных бочек и ящиков. Торговые лотки, кучи сена, всяческие предметы, флажки, украшения — всё, что было в городах Королевства, здесь просто отсутствовало. Улицы были как будто бы вылизаны.
— Может быть, они проповедуют аскетизм, — тихо прошептал дух приключений, стоило капитану отойти подальше, — то есть живут без всяких там излишеств.
— Ага, вообще без всего, — усмехнулся Миртус, — ладно. Доплывем до дока и поглядим, что там случилось. Может, им самим нужна наша помощь!
— Смотрю, ты осмелел немного, — заявил герой.
— Еще бы! С такими-то приключениями. То в тюрьму посадят, то в море решат скинуть!
Русалка тем временем подходила все ближе и ближе к пирсу, который казался пустым и безлюдным. Что интересно — на нем всё же стояли какие-то ящики. Будто бы небольшая баррикада. К ней капитан Пэрри и направил свой корабль.
— Знаете, очень надеюсь, что это не какая-нибудь болезнь, — бросил он Кигусу, — а то и гляди чего похуже….
Герой, было, хотел открыть рот, чтобы оборвать опасения капитана, но не тут-то было. Ведь Русалка уже приближалась к пирсу. Настолько, что можно было разглядеть его в деталях.
И вот тогда-то из-за странной баррикады показалась чья-то фигура. Человек этот был очень большого роста. Могучий, словно этакий колосс, он уверенно зашагал прямо к концу пирса. Туда, куда должна была причалить Русалка.
— Смотрите, нас встречают, — пробормотал Миртус. Он немного опешил от вида незнакомца.
Ответом ему были лишь удивленные возгласы. Ведь смогли хорошо разглядеть незнакомца. Это был смуглый человек с могучими мышцами. Его руки были толщиной с корабельную мачту, а ноги еще шире. Портило впечатление висящее пузо, кубиками пресса здесь и не пахло. Голова его была покрыта пышными темными кудрявыми волосами. Спускаясь ниже, они переходили в большую окладистую бороду, тоже кудрявившуюся. Но самым главным было то, что одет незнакомец был в одну львиную шкуру. Он замотал её на шее и опоясался широким поясом. А еще в его руках была огромная дубина. И этот человек шел прямо навстречу к ним.
— Ну, он хотя бы один, — тихо заметил Миртус, — может быть, нам всем удастся его одолеть. Если переговоры пойдут не по плану.
— А у нас вообще есть план? — изумился герой.
— Пф, переговоры, — зашептал дух приключений, — они, должно быть, разговаривают рычанием, совсем одичалые.
Незнакомец дошагал до конца пирса и оперевшись на свою дубину, встал в угрожающую позу. От этого даже Кигусу стало не по себе. Но он попытался приободриться.
— Чего делать-то? — капитан взглянул на него молящим взглядом. Словно ожидая команды плыть прочь и как можно скорее.
— Причаливаем, — ответил герой и сжал кулаки. Он был готов встретиться с этим дикарем лицом к лицу.
Русалка направилась к пирсу. Все на корабле были напряжены до предела.
Незнакомец же был спокоен и глядел на приближающийся корабль с немой насмешкой.
Капитан взглянул на него и поежился.
— У него взгляд, словно у мясника на бойне! — прошептал он и тут же воскликнул, — убирайте паруса и бросайте якорь! Русалка сбросила ход, медленно подбираясь к пирсу. Кигус направился к борту. Он встретился с незнакомцем взглядом и вдруг почувствовал в нем что-то знакомое.
— Даже не знаю, как начать с ним диалог, — тихо проворчал Миртус, — ему вообще можно помахать? Или он решит, что это враждебный жест?
— Не знаю, — неуверенно произнес герой. Он и сам не знал, что сказать. Хорошо, что незнакомец начал первый.
— Струсили? — прокричал он с легким акцентом, — думали, что легко поработите наш остров?! Но вот я перед вами. Великий герой Атенаполиса! Готовы сразиться со мной?
— Ух, — пробормотал Кигус, — что-то в последнее время все просто хотят сражаться!
— Да уж, — скривил лицо Миртус, — скажи ему уже что-нибудь, раз уж он говорит на нашем языке.
— Кхм, — прокашлялся герой, — вообще-то мы не собирались нападать на вас. Мы приплыли сюда, чтобы помирить наши страны!
— Ха, — рассмеялся здоровяк, — незнакомцы решили хитрить? Сейчас я вам задам! — он подхватил свою дубину и двинулся вперед.
— Эй, погоди! — воскликнул Кигус, — мы прибыли чтобы заключить мирный договор! Вы ведь и сами этого хотели!
— Да? — вдруг осекся незнакомец, — хм, что-то я этого не помню.
— Но как же посол, который прибыл в Королевство!
— Ах, да, — здоровяк оглушительно хлопнул себя по лбу, — это вы про Ватрэхоса?!
— Наверное, — пожал плечами герой.
— Ох, а мы уж было подумали, что вы хотели напасть на нас! — воскликнул тот, — тогда прошу прощенья! Добро пожаловать на Эллинские острова!
Он отбросил свою дубину и вытащив из-за ящиков большую доску толкнул её на палубу корабля.
— Сходите на наш берег, гости, — взмахнув могучими руками, прокричал он.
— Я туда ни ногой! — воскликнул Пэрри.
— Это понятно, — тихо усмехнулся Миртус, — лучше прикажи собрать наши вещи. Похоже, мы здесь останемся.
— Так сразу? — пробормотал Кигус, — хотя после этого плаванья выйти на твердую землю просто счастье.
Поскольку незнакомец выглядел весьма доброжелательно — встречал гостей с широкой улыбкой, герой решил сойти на берег. Он ступил на доску и, прошагав по ней, оказался на пирсе.
За ним опасливо наблюдал Миртус. Капитан же уже распоряжался, чтобы скромные пожитки пассажиров Русалки вытащили на палубу.
— Итак, — слегка замявшись, начал здоровяк, — вы прибыли сюда с миром.
— Ага, — отозвался герой, — меня зовут Кигус. И я вроде как известный человек в наших краях….
— А меня зовут Гераклид, — жизнерадостно перебил его встречающий, — Я великий герой, повергатель циклопов, защитник всех островов, любимец богов, чемпион Атеннских Игр! Впрочем, не буду утомлять вас всеми своими титулами и эпитетами. Тем более, что у нас будет достаточно времени, чтобы познакомиться поближе.
— Ох, от скромности он точно не умрет, — только и прошептал дух приключений.
— Это как? — воскликнул Миртус, — что значит достаточно времени?
— Ха, разве вы не знали куда прибыли? Это же Ракинион! Скромный порт на острове Киртис. Если вы действительно хотите заключить мир — вам нужно в великий город Атенаполис! Тот, что расположился у великой горы Атен, где боги следят за миром.
— Ох, — только и выдохнул герой, — то есть, мы приплыли не туда? — он бросил грозный взгляд на капитана.
— Это ведь к лучшему! — засмеялся Гераклид, — раз уж